Последний дубль

«Код любви»

Сев в такси, я продолжила читать отзывы. Их становилось больше. Миллион прочтений. Это уже не успех, а сюрреализм. Среди восторгов начал проскальзывать и негатив — многих не устроил финал. Кто-то уже в открытую писал о возможной экранизации. Мои Милтон и Энн стали народными героями. Они мечтали создать код, запустить приложение и жить в своё удовольствие. А в итоге написали другой — «Код любви».

Когда Зои прислала адрес студии, я мысленно представила себе сверкающий стеклянный небоскрёб в Кэнэри-Уорф. Но такси высадило меня у унылого промышленного монстра, чей фасад был не менее мрачен, чем утреннее выражение лица моего мужа. Висела лишь скромная табличка с названием студии. «Аутентичненько», — усмехнулась я про себя.

Открыв тяжёлую стеклянную дверь, я будто провалилась в хаотичный человеческий поток. Это было похоже на то, как Гарри Поттер проходил сквозь стену на платформу 9 ¾. Снаружи здание казалось крошечным, а внутри — бесконечные широкие коридоры, арки, таблички с названиями проектов, галереи с фотографиями актёров. Я замерла у входа, как испуганный ребёнок, боясь сделать шаг в этот чужой, гудящий мир.

— Мисс... — мужской голос вернул меня к реальности.

Передо мной стоял высокий мужчина с идеальными карими глазами, безупречными чертами в дорогом костюме. Он смотрел на меня не с высокомерием, а скорее с полным отсутствием интереса. Пустое окно. Словно Сэм Клафлин — любимый актёр моей сестры. Она бы сейчас визжала от восторга.

— Мой пропуск, — он протянул мне пластиковую карточку, словно ждал, что я её возьму.

Я на секунду растерялась, но почему-то послушно взяла.

— Я могу пройти? Меня ждут! — он выхватил свой пропуск из моих рук, возвращая меня к суровой действительности.

И тут меня осенило. Он что, принял меня за... сотрудницу службы безопасности? Критический баг в системе восприятия. Одета я была, конечно, совершенно не по протоколу этого гламурного интерфейса.

Ну почему мой муж не поехал со мной? Как мне вообще общаться с такими вот... звёздами? Или кто он там был?

— Я... не...

— Прости, дорогой! — звонкий голос прозвучал за моей спиной. — Босс уже рвёт и мечет, — девушка бросила на меня оценивающий взгляд. — Эшли Паркс?

Я кивнула, всё ещё не понимая, что вообще происходит.

— Как же я рада, что вы приехали! Боялась, вы передумаете. Это Кай Маклейн. Наш главный претендент на роль Милтона...

Я снова посмотрела на него. Совпадений с моим героем — ноль. Минус один кандидат.

— Кай, это Эшли, автор романа.

— Подумал, новая сотрудница службы безопасности, — усмехнулся он. — Давай ускоримся. Уже хочу записать пробу, а то у меня ещё пара съёмок.

Зои заулыбалась. Эта миниатюрная девушка буквально растекалась перед ним. От Кая исходило ощущение высокомерия. Видимо, слава стала для него маской, которую он уже не мог снять, ведя себя просто.

— Миссис Паркс, пройдёмте с нами.

— Миссис? — он снова усмехнулся, скользнув взглядом по кольцу на моём пальце. — Извините, не заметил.

— Я даже не услышала вашу реплику, — достала телефон, делая вид, что получила важный звонок.

Господи, как я вообще буду здесь работать консультантом? Нет, муж абсолютно прав. Лучше держаться на расстоянии. Но актёров я выберу сама. Этот, Кай, точно не подходит. Слишком слащавый. А мой Милтон был... проще.

В большом кабинете сидели трое мужчин в строгих костюмах. Стол был завален документами. Зои и актёр куда-то растворились, а я осталась наедине с незнакомцами. Волнение заплясало в голове параболами и формулами — мозг снова ушёл в привычный код. Они что-то говорили, а я лишь кивала. Ловила отдельные слова: «фильм», «гонорар», «права» — но смысл ускользал.

Мужчина, мистер... Струк, кажется (в голове стояло эхо, мешая запомнить), показывал фотографии актёров. Первого кандидата — Кая — я отвергла мгновенно. Им это явно не понравилось. Из предложенных актрис тоже ни одна не подходила. Мы спорили. Точнее, спорила я. Да, я устроила бунт против их звёздной системы. Но Энн была милой и естественной, а мне подсовывали каталог гламурных кукол.

— Миссис Паркс, это лучшие из тех, кто с душой записал пробы по вашему роману.

— Я очень рада, но они даже не похожи на неё. Они...

— Есть грим. Ни один актёр не похож на героя изначально. У нас лучшие гримёры и костюмеры.

В этот момент в кабинет влетела Зои.

— Он идеален! — проворковала она. — Я плакала, слушая, как он читает монолог из вашего романа, миссис Паркс.

— Я готов подписать контракт и приступить к работе, — матовый тембр Кая наполнил кабинет.

Трое «заседателей» заметно оживились. Я даже не знала, кто он такой — не видела его ни в одном фильме.