Последний Эфир. Юный капитан

Глава 15. Глава 16

Новый капитан

Если раньше на палубе был хаос, то теперь это был хаос управляемый. Мой хаос. Я внезапно понял, что все мои годы, проведенные за компьютерными играми, не прошли даром. Стратегии в реальном времени, тактические шутеры, Tower Defense — все это было не просто развлечением. Это была тренировка. И сейчас я сдавал главный экзамен.

— Гризли! С двумя бойцами — на левый борт! Завалите проход ящиками! Создайте узкое место! — командовал я, и, к моему удивлению, мой голос не дрожал. — Хэм! Бери рацию и глуши их частоту! Просто включи на передачу и ори в микрофон что угодно! Нам нужен шум!
Команда, которая еще полчаса назад смотрела на меня с презрением, теперь двигалась слаженно, выполняя мои приказы. Они не доверяли мне полностью, но они доверяли своему инстинкту выживания, а он подсказывал им, что мой план лучше, чем никакого.

Наемники были профессионалами. Даже в суматохе, на тонущем, накренившемся корабле, они пытались действовать слаженно, перестраиваясь в боевые двойки. Но их главным врагом был не я. Их врагом был сам «Стервятник». Корабль, который они не знали. Его узкие коридоры, скользкие палубы, темные углы. Это было мое поле боя. Мой уровень. И я знал на нем все ловушки.

— Кайя! — крикнул я в рацию, которую стащил с одного из наемников. — Ты готова?
— Как никогда, — донесся ее спокойный голос. — Жду твоего сигнала, капитан.
Она назвала меня капитаном. И в этот раз в ее голосе не было иронии.
Я увидел, как офицер наемников с двумя бойцами движется в сторону машинного отделения. Они поняли, где источник проблемы. Этого я и ждал.
— Давай! — крикнул я в рацию.

В этот момент я выскочил из-за своего укрытия и побежал в противоположную сторону, к носу корабля. В руке я держал телефон. Я включил на нем экран, и он вспыхнул ярким светом.
— Эй! — заорал я, махая им. — То, что вы ищете — здесь!
Офицер замерла. Она посмотрела на меня, на светящийся телефон. Ее тактический протокол дал сбой. Главная цель была прямо перед ней. Она изменила курс и двинулась за мной, оставив своих бойцов разбираться с пиратами.
Я заманил ее в ловушку. Это была классическая тактика «агро на себя». Отвлечь главного босса, пока команда разбирается с его миньонами.

Я бежал по накренившейся палубе, скользя и едва удерживая равновесие. Я слышал за спиной тяжелый топот ее ботинок. Она была быстрой. Я добежал до открытого люка в трюм, который вел прямо над тем местом, где Кайя заложила свой резак.
Я перепрыгнул через люк и обернулся. Офицер была в нескольких метрах.
— Конец игры, Образец 7, — сказала она, поднимая оружие.
И в этот момент под ее ногами с оглушительным скрежетом провалилась палуба. План Кайи сработал идеально. Ослабленный химией металл не выдержал веса бойца в полной амуниции. Офицер с криком ухнула вниз, в темноту трюма, где ее уже ждала прибывающая вода.

Я стоял, тяжело дыша, и смотрел на дыру в палубе. Я победил. Не силой. Не оружием. А умом. И доверием к своему единственному, но самому надежному союзнику.
— Ты украл мой корабль! — раздался сзади яростный, булькающий крик.
Я обернулся. Передо мной стоял Ворон. Его лицо было разбито, из носа текла кровь, но в глазах горела чистая, безумная ненависть. В руке он сжимал нож.
— Ты украл мою честь!
Он бросился на меня. Я был слишком уставшим, чтобы увернуться. Я просто зажмурился, ожидая удара.
Но удара не последовало. Я открыл глаза. Между мной и Вороном стоял Гризли. Он держал руку капитана в своем огромном кулаке.
— Хватит, Артур, — прорычал он. — Ты проиграл.
— Он щенок! Он никто! — визжал Ворон, пытаясь вырваться.
— Нет, — спокойно ответил Гризли, глядя на меня. — Он — наш новый капитан.
И с этими словами он ударил Ворона по голове рукояткой своего тесака. Бывший капитан «Стервятника» мешком рухнул на палубу.
Битва была окончена.

--------------------

Мы победили. Цена была высокой. Корабль медленно, но верно уходил под воду. Двое наших были ранены. Но мы были живы. И мы победили.
Наемники, оставшиеся без лидера, быстро сдались. Мы разоружили их и связали. Теперь на палубе тонущего корабля сидели две группы пленных: корпоративные солдаты и наш бывший капитан, связанный и хмуро глядящий в одну точку.
Команда смотрела на меня. Они ждали решения. Что делать с врагами?
Я подошел к пленным наемникам. Четверо мужчин и одна женщина, та самая офицер, которую мы вытащили из трюма. Она была мокрой, грязной, без шлема, и оказалась на удивление молодой. Под слоем профессиональной холодности скрывалось обычное, испуганное человеческое лицо.
— Убить их, — прохрипел Гризли, стоявший рядом. — Они бы нас не пощадили.
Он был прав. По законам этого мира, по пиратскому кодексу, я должен был их убить. Или бросить здесь, на тонущем корабле. Это было бы прагматично. Это было бы то, чего от меня ждали как от «сильного» лидера. То, что сделал бы Ворон.
Я посмотрел на офицера. Она смотрела на меня в ответ, и в ее глазах не было страха. Только вызов.
Я думал о том, кем я хотел стать. Жестоким, сильным пиратом. Я думал о своей Лжи.
А потом я подумал о том, кто я есть на самом деле. Леонид Шапиро. Парень, который спасает раненых. Парень, который не может пожертвовать невиновными ради собственного выживания.
И я сделал свой выбор.

— Развяжите их, — сказал я.
Гризли удивленно посмотрел на меня.
— Капитан?
— Я сказал, развяжите, — повторил я твердо.
Пираты, переглядываясь, выполнили мой приказ.
Я подошел к офицеру.
— У вас есть спасательная шлюпка. Мы заберем ваше оружие, ваши припасы и вашу рацию. Но мы оставим вам жизнь. Вы вернетесь к своему «Куратору». И передадите ему сообщение.
Я наклонился к ней и прошептал ей на ухо:
— Передайте ему, что Образец 7 вышел из-под контроля. И что в следующий раз я приду за ним сам.
Она смотрела на меня с откровенным изумлением. Она не понимала. Мой поступок не укладывался в ее картину мира, в ее протоколы. Милосердие как оружие. Неожиданный ход, который сбивает противника с толку.
Я повернулся к Ворону. Он смотрел на меня с ненавистью.
— А с ним что? — спросил Гризли.
— Его тоже на шлюпку, — сказал я. — Пусть убирается. Он больше не часть этой команды.
Это было мое решение. Не пиратское. Не геройское. Мое. Я не стал их убивать. Но я и не простил. Я просто вычеркнул их из своей жизни.
Кайя, стоявшая рядом, молча смотрела на все это. Когда я отдал приказ, она едва заметно кивнула. Это было ее одобрение. Она поняла. Я нашел свой собственный путь. Не путь силы и не путь слабости. Путь ума и неожиданных решений.
Я чувствовал, как на меня смотрит моя команда. И в их взглядах я видел нечто новое. Не просто подчинение силе. А уважение.