Последний Эфириат

Глава 2 — день X

Глава 2

— Мерея, беги! — кричал родной женский голос, — Скорее убегай отсюда!

Белый снег был осквернен алой кровью. Повсюду кричали, плакали, просили пощады. Люди убегали, пытались спрятаться за кронами деревьев, но их быстро нагоняли воины в доспехах, протыкая беглецов острыми мечами. Маленькая деревушка, укрывавшая уцелевших эфирейцев последние несколько лет, погрязла в агонии.

Мама была рядом, она, проглатывая крупные, словно жемчужины, слезы, просила меня бежать. Заметив, что я не реагировала, не хотела ее оставлять, она посмотрела на моего лучшего друга — Равена. Тот без труда понял мольбу в ее глазах… Он взял меня за руку и резко потянул за собой. Я плакала, кричала, билась, но все было бесполезно, он уводил меня из деревни, оставляя позади крики наших товарищей. Когда мы почти скрылись за деревьями, я в последний раз взглянула на маму, неподвижно стоявшую у нашего дома. Она улыбнулась мне, а затем к ней подбежал один из нападавших и проткнул ее мечом. Бездыханное тело упало — леди Эммы из рода Эфириатов больше не существовало.

Тело одновременно лихорадило и знобило, я резко открыла глаза. Вокруг — темнота, слышно лишь тихое дыхание моей спящей соседки. Виски болели, отчего захотелось выйти на свежий воздух. И я вышла. Благо окно нашей комнаты было на первом этаже, оттого было достаточно спрыгнуть, чтобы оказаться на свободе. Накинув легкий шарф, я поежилась, почувствовал колючий осенний ветер — он предвещал скорую зиму. Никогда ее не любила, особенно снег, царапавший лицо своими ледяными слезами. Кошмар отступал, свежий воздух быстро прочистил голову. Я уже собиралась уходить, как почувствовала, что пара глаз наблюдает за мной. Я обернулась — в тени дерева в метрах десяти от меня притаилась высокая фигура. Я догадывалась, кто это был.

— И тебе не спится, Кёртис?

Темный силуэт отделился от дерева, на него упал тусклый свет луны. Это лицо я не видела уже год. Оно было грубым, но не страшным, а еще изуродовано длинным шрамом: от губы до виска. Глаза были темные и мертвые, взгляд при этом никогда ничего не выражал, лишь изредка в нем пылали злые огоньки, от которых становилось не по себе. Кай Кёртис, уже выпускник академии, подошел ко мне. Он был выше на голову, очень крепок. Темные короткие волосы были слегка взъерошены. Парень был немного старше, а потому учился на другом потоке и уже даже выпустился, однако сегодня ночью он снова оказался в Стартрейне…

— Пришел поглазеть на то, как сражаются настоящие маги? — не удержалась я от сарказма.

Его лицо скривилось, шрам от этого также исказился.

— Хотел увидеть, как ты опозоришься, Фернир, — он ухмыльнулся. — Слышал, тебя поставили против Тиана, значит, точно проиграешь.

Я замахнулась на него, собираясь ударить правой рукой: действие опередило мысль, однако Кай резко остановил удар, обхватив ладонью мой кулак прямо у лица.

Отношения с ним не сложились с самого начала: почему-то его лицо казалось таким… раздражавшим. Эти мертвые, потухшие глаза, злая ухмылка, надменность. Он пришел в академию, когда мне было уже шестнадцать, и проучился здесь всего три года. Никто не знал, почему его вообще приняли, но факт оставался фактом — кто-то из столицы, скорее всего, из дворца порекомендовал его, и парня взяли. И при том, он даже не владел магией — лишь дрался. Но этого у него было не отнять: он действительно владел любым оружием, причем мастерски, а также практиковал разные стили боя. А еще у Кая был артефакт, который защищал его от большинства видов магии. Не знаю, из какой он был семьи, под чьим покровительством, но тот, кто отправил Кёртиса сюда, был очень заинтересован в его развитии.

Но ненавидела его я не за это. Между нами с самого начала пробежал холодок: Кай первый начал цепляться ко мне, провоцировать и выводить из себя. Часто это заканчивалось дракой, но не очень успешной для меня — в бою с ним было не совладать. Вообще, меня редко кто выводил из себя, но его лицо, этот шрам поднимали во мне вихрь эмоций. Три года он докапывался до меня моих друзей, до девушек с нашего потока. Только те, наверное, особо не имели ничего против, среди многих он считался смазливым, даже со своим шрамом. Когда он выпустился, стало легче. Было ощущение, будто тягостная ноша свалилась с плеч. И вот спустя год мы снова встретились, да и еще при таких странных обстоятельствах.

— Почему ты здесь, Кёртис?

— Иди поспи, — отрезал он коротко. — Может, хоть это поможет выстоить дольше пары минут.

— Ты ночью стоял у дерева недалеко от нашего с Лили окна, — я задумалась. — Неужели так соскучился, что первым делом решил навестить меня?

Я ухмыльнулась, взглянув прямо ему в глаза, ожидая, что он разозлится и тут же отстанет от меня. Но вместо этого мне показалось, словно в его взгляде проскользнула задумчивость. Но лишь на мгновение. Вместо привычной колкости — молчание. Он отпустил мою руку и пошел прочь. Затем, не оборачиваясь, сказал:

— Я поставил десять золотых на то, что бой продлится меньше шести минут. Не подкачай.

А затем растворился в темноте деревьев, словно его здесь и не было.

Наутро после бессонной ночи Лили трясла меня изо всех сил, поторапливая, — пора было собираться и отправляться на арену. Мой бой был седьмым по счету, и меня немного трясло от волнения, отчего соседке пришлось помочь мне успокоиться своей магией. Лили же переживала чуть меньше: ей как целителю нужно было показать не атакующую магию, а умение держаться в бое и залечивать раны, если таковые появятся. А потому ей в соперники поставили такого же мага исцеления. Все целители были в основном из дома Воды, либо из их домов-вассалов: домов Реки, Водопада, Озера, Дождя… Каждый великий дом отвечал за свою стихию и бережно охранял тайну ее использования. Маги в Амердее не были всесильны, они могли управлять способностями в нескольких случаях: если у них был особый артефакт, как мне подарил Рей, они заключили сделку с духом на его условиях или были в родстве с эфирейцами. У всех были свои секреты в шкафу, и никто ими не делился. Даже Рей никогда не рассказывал, как именно он использовал свою стихию молнии, но мне это было и не нужно. Лили же владела кулоном духа озера — с ним у ее семье был заключен договор, и они могли свободно пользоваться его силой, но только для лечения. Духи рек и озер часто миролюбивы, хотя и они время от времени могут напасть или сделать какую-нибудь подлянку. У меня же… у меня был особый случай, из-за которого я еле как уснула и переживала, не находя себе места.