Последний февраль Земли

Глава 40: Либо я выиграл, либо ты проиграл

Горы и зелёные холмы Шотландии никогда не славились гостеприимством, но после холодной России мягкий местный климат показался щадящим.

- Красиво! - протянул Рома.

- Очень, но мы здесь за другим, - лис сориентировался и уверенно пошёл вверх по крутому склону.

- Здесь недалеко?

- Верно! Вот, видишь те заснеженные горы. По другую сторону от них лэйское капище.

- Что же здесь было двенадцать веков назад?

- Эта тайна слишком стара и, боюсь, не нам её разгадывать. Это знали наши предки. Идём!

Лиса разрывало от охотничьего азарта. Того самого, от которого кровь закипает в жилах, сердце бьётся чаще и на губах против воли появляется хитрая ухмылка. Рома же выглядел взволнованным, но одновременно собранным и решительным.

- Ты же никогда не спрашивал, зачем мне Цветок, - неожиданно даже для себя, сказал кицунэ:

- Тебе не приходило в голову, что он мне нужен в корыстных целях? Поработить вашу несчастную Землю, например?

Воронов растерялся:

- Честно? Конечно приходило! Но ты же не серьёзно?

- Как знать!

- Ларс!

- Конечно не серьёзно. Нужна мне больно твоя Земля!

"А вот Цветок и правда нужен," - мысленно вздохнул лис.

- Что будет, когда мы его найдём? - спросил брюнет.

- Сожгу, - коротко ответил Аяр, прекрасно зная, что этого не будет.

- А что потом?

- Я вернусь в свой мир героем, начну всё заново. А ты к своей прежней жизни. Забудешь о чувстве опасности, найдёшь новую хорошую работу, - почему-то на этот раз ложь далась тяжелее, чем обычно.

- И мы больше не увидимся?

- А тебя это волнует? - удивился Ларс:

- Я считал, что ты будешь рад избавиться от наглого и острого на язык меня.

- Я тоже так думал, но ошибался.

Рыжий не ответил. В груди неприятно кольнуло. Он обрекает их всех на смерть. Нет, надо собраться! Своя жизнь дороже. Тем более, люди заслужили это!

Аяр остановился на вершине холма. Дальше вверх уходил почти ровный камень.

- Это здесь, - решительно заявил Эддерли, хотя ничего не чувствовал.

- Печати? - Роман пробежался взглядом по отвесной скале.

- Да, смотри, - рыжий когтем отчистил от мха выемку почти идеальной овальной формы. Под ней был выгравирован небольшой знак.

- Это язык моего народа, только древний, - сказал кицунэ:

- Дай печать правды!

Брюнет подал ему нужный артефакт. Когда он исчез в недрах скалы, что-то едва слышно щёлкнуло. Древняя надпись на лисьем языке засветилась прежним золотым светом, и каменная плита ушла вниз, открывая тёмный проход.

- Его выжигали магией в скале, - уважительно протянул рыжий. Он поднял руку ладонью вверх. Огонь, словно нехотя, загорелся и осветил туннель. Ларс первым шагнул внутрь. Охотник хмыкнул, достал из барсетки заранее припасённый фонарик и пошёл следом. Эхо шагов гулко разносилось по тёмному туннелю. Смешанный свет огня и фонаря плясал на стенах. В происходящем чувствовалось что-то дикое, первобытное.

На следующую стену они наткнулись через несколько метров. Печать согласия открыла проход. Становилось заметно холоднее и темнее. Со всех сторон слышались приглушенные и искаженные звуки, доносящиеся снаружи. Пещера изменяла всё, делая более зловещим. Уже через несколько шагов, Ромка обо что-то запнулся.

- Зараза!

Ларс нагнулся, чтобы лучше рассмотреть находку. Брюнет посвятил ему фонариком.

- Поздравляю, ты мог остаться без ноги, - ухмыльнулся кицунэ и выразительно стукнул когтем по острому лезвию. Он взял находку в руку, один конец её упёрся в каменный пол. Это оказался длинный металлический штырь, больше всего напоминающий посох с одним заостренным концом, но изготовленный из стали.

- Тут руны, - Рома провёл пальцами по поверхности странного оружия.

Аяр прищурился и наклонил голову, чтобы лучше рассмотреть надпись.

- Эльфийский! - удивлённо выдохнул он. Воронов присвистнул. Ему ответило эхо.

- Можешь прочитать?

- В теории, - кицунэ быстро пробежался глазами по древнему тексту и его удивление многократно возросло:

- Поздравляю, это твоё наследство.

- Чего? - округлил глаза Роман.

- Это оружие выковали эльфы в подарок твоему предку Колдуну Туманного леса или просто Бурому Колдуну. Он им чем-то очень сильно помог. Эльфы просто так подарки не делают, их оружие очень ценится. Эту сталь ничем не сломаешь и время над ней власти не имеет. Держи, владей!

Ларс насильно вручил спутнику стальной посох. Брюнет охнул:

- Тяжёлый!

- А ты чего хотел? - усмехнулся Аяр:

- Остался без клинков, вот тебя замена.

- Но я же им пользоваться не имею!

- Научишься! - кицунэ уже пошёл дальше.

- И что с этим делать?

- Хочешь, здесь оставь.

Охотник вздохнул и прислонил оружие к стене. Может, на обратном пути заберёт.

Последняя стена нашлась быстро.

- Даже думать не хочу, сколько Колдун сил потратил на всё это, - задумчиво сказал рыжий. Он поднял ладонь с огнем повыше. В слабом свете они увидели надпись над последней дверью.

- «Двое, нечисть и человек, сорыли древнее коварное растение и отпереть его дано лишь избраным, кровь от крови, в год кровавой Луны», - прочитал кицунэ в слух им обоим хорошо знакомый текст. Лис вставил в отверстие печать контроля, но ничего не произошло.

- Что мы опустили? – зло осведомился Аяр. Роман осмотрел дверь и указал на едва заметный отпечаток ладони на стене рядом:

- Может, вот это?

Рыжий наклонил голову, рассматривая след. Потом с досадой поморщился и вытащил из-за пояса кинжал. Одним движением рассек ладонь и приложил к отпечатку. Пророчество над дверью вспыхнуло золотым светом и тут же погасло.

- Твоя очередь! – усмехнулся Ларс и протянул союзнику оружие рукоятью вперед. Воронов вздохнул и, не давая себе времени задуматься, полоснул кинжалом по руке. Поморщился от боли и поспешно приложил ладонь к стене. Надпись снова засветилась, и каменная плита отъехала, на этот раз в сторону. Парни попали в просторный грот. Оба замерли, во все глаза глядя на объект света в этой пещере. Посередине, под стеклянным округлым куполом, рос Цветок желаний. Он оказался не простым растением. Цветок был алым, такого оттенка, что ассоциировался с кровью. Тёмно-зелёный стебель в шипах и изогнутые листья. От лепестков исходило алое свечение. Он был красив, но какой-то своей - опасной красотой.