Последний хранитель

Глава 6.2

− Т-Ты! − на Роби замахнулись кнутом, когда вдруг между ними упала молния. Сломанный кнут упал на землю.

− Кто смеет влезать в наши дела? − разъяренно крикнул мальчик, оглядываясь, ища виновного.

− Я смею, − прозвучал знакомый голос.

Все подняли головы в сторону звука − на небо. Учитель Мун спокойно спустилась с неба.

− У-учитель! − она окинула толпу непринужденным взглядом. Наказание не заставило себя ждать.

***

Под вечер уставшие Роби и Вериан поднялись в свои комнаты, где их ждал взволнованный Элвис.

− Где вы были? − он оглядел их с головы до ног. − Почему вы такие потрепанные? Что с вами стряслось?

Мальчики переглянулись. Вериан, которому досталось лишь за то, что стоял поблизости и наблюдал, считал себя не виновным и недоумевал, почему учитель наказал и его. Вопрос Элвиса напомнил ему об этой вопиющей несправедливости, а взгляд главного виновника раздражал, и он поспешил пожаловаться молодому господину.

− Учитель Мун слишком предвзята и несправедлива!

− О чем ты, Вериан? Учитель не может быть предвзятой и несправедливой. Возможно, ты что-то неправильно истолковал или в чем-то ошибся.

Роби сдерживал смех, из-за чего кривил лицо. Вериан вспыхнул, ведь его никто не поддержал.

− Тебе просто затуманили разум. Влюбленность в одну из старейшин, которая тебе в матери годится, ничем хорошим не кончится! − он злобно потопал и выпрыгнул из окна, превращаясь в сову, исчез в ночном небе.

Щеки Элвиса зарумянились. Он крикнул вслед:

− Я не влюбился!

Роби, наконец, не сдержался и громко захохотал, держась за живот. Элвис повернулся к нему весь смущенный и прокричал:

− Не смейся!

Они долго готовились к сну, но Вериан не возвращался до самого рассвета.

Когда начало светать, он перелетел через окно. Роби не спал в ожидании его возвращения. А когда тот начал переодеваться в ханьфу, принюхался. Почуяв прежний, едва заметный, но отвратительный, запах, глаза его заблестели золотом, а зрачки обрели вертикальную форму.

− Мне не почудилось, − хрипло сказал он с ноткой агрессии в голосе. Вериан приподнял бровь. − Где ты был? Откуда эта вонь?

Вериан отступил на шаг назад. Хищник заметил, что добыча хочет ускользнуть, и первым оказался у окна, чтобы птица не улетела.

− Говори, − прорычал Роби. − С каким антропофагом ты возишься? Говор-р-ри, Вериан, потому что, если не я, об этом узнает кто-то другой, и тогда есть шанс, что ты окажешься за решеткой.

Вериан сглотнул. У него не было выбора. Как бы сильно он не хотел сохранить секрет, рано или поздно его обнаружат. И ему, действительно, не поздоровится. Рассказав Роби, у него хотя бы есть шанс превратить его в своего союзника. Вериан опустил глаза вниз, сжав кулаки, набираясь смелости. А затем поведал ему историю, о которой не знал ни он, ни Элвис.

«… Вериан летел сквозь сильную снежную бурю. Летел очень долго. Он был готов сойти с ума среди бесконечного холода, когда вдалеке увидел свет. ОГОНЬ! АННАДЫ! СРОЧНО! БЫСТРЕЕ! НАДО СПЕШИТЬ! Вериан ускорился. Когда он приблизился к огню, не в силах летать дальше, начал падать. Крылья не выдержали, да и он был совсем мальчиком. Долгий полет выжал из него все силы. Он потерял сознание…

Проснувшись, мальчик понял, что лежит на каменном полу. Снаружи завывал ветер. Он увидел перед собой аннад, одетых в форму северных стражников. Его кто-то придерживал и поднес к губам флягу с теплой медово-имбирной водой. Вериан жадно сделал глотки, два раза чуть не захлебнулся. Мужчины терпеливо ждали. Вспомнив свое задание, он тут же сел и отдал военную честь.

− Я, Вериан Ричи, сын Главного дозорного Город-Крепости Шона Ричи, младший телохранитель наследника Севера Элвиса Сноу. Прилетел с поручением от самого наследника. Позвольте доложить.

− Старший стражник города Форс, сэр Адамс. Доложите.

− Покушение на наследника… среди них антропофаг.

Глаза стражников округлились. Выслушав о событиях, произошедших в деревне Венесия в особняке виконта Лаписа, они собрали отряд и выдвинулись в путь. Вериан остался в Форсе, набираясь сил, ожидая новостей. Ему выделили комнату, куда приносили еду и воду. Вериан потерял аппетит и сон из-за волнений. Его пожирала тревога, тяготило безучастие. Возникали мысли улететь за стражниками, но здравый смысл останавливал.

Два дня спустя Вериан проснулся от шума в коридоре. Стояла глубокая ночь. Вериан открыл глаза и прислушался.

ШЛЕП. Тишина. И снова ШЛЕП. Словно кто-то намеренно ждал, когда он откроет дверь. Этот кто-то, кто издавал странные звуки, стоял прямо перед его дверью.

ШЛЕП. Вновь возник шум. Мальчик молчал. Он не признавался себе о страхе. Он поленился спросить, кто там. Точно, поленился спросить, и встать, и вылезти из одеяла. Лень для воина лучше, чем страх.

Снаружи знали, что он не спит. Возникла тишина. А затем неизвестный разозлился и начал издавать звуки без остановки.

ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП.

Вериан не выдержал и спросил:

− Кто это?

Пауза. Тишина. Громкая тишина.

ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП.

На мгновение кровь хлынула в голову. Вериан сам не заметил, как оказался у двери. Его рука тянулась к ручке. Еще бы секунда, и он откроет дверь. Но мальчик замер. Шестеренки в голове начали крутиться. Вериан широко распахнул глаза и открыл рот.

− Ты…ты ждешь, что я добровольно… что я САМ впущу тебя в комнату, открыв дверь, − догадался он. Вериан отошел подальше от двери.− Ты ведь не человек и не аннада. Ты монстр.

Тишина за дверью лишь подтверждала его догадки.