Последний источник

Глава 5

- Господин, ваша невеста отбыла в Ланарк!

Голос помощника не успел затихнуть, а Юстен уже вскочил на коня. Доступа в Ланарк порталом у него не было, герцогиня Дегрейв не жаловала королевское семейство Лотиана. Но был доступ в само герцогство Дегрейв к источнику. Уже давно ввели правило, что каждый правитель и наследник правителя может раз в год приходить к центральному источнику и спрашивать совета. Юстен таким правом ещё не пользовался. Но сейчас настало время. На кону стояло будущее его королевства, даже двух королевств: родного Лотиана и нового – Кутары.

И хотя Кутара формально была чужим королевством, но Юстен уже считал её своей и в мечтах занимался обустройством нового дворца, в котором именно он станет хозяином. И ни маги, ни ведьмы, ни отец, ни другие правители не смогут ему указывать что и как делать. Это будет истинная свобода правления!

Переход в замок Дегрейв занял считанные мгновения. Юстен бросил повод встречающему слуге и почти бегом направился к домашнему храму. Его двери теперь были всегда открыты для посторонних, только сделали дополнительный вход с улицы, чтобы чужие не проходили через замок.

Постоянный служитель провёл Юстена к источнику и с поклоном оставил одного. Несмотря на свою наглость и заносчивость, принц почувствовал себя здесь скованно. Он знал, что по правилам должен отдать каплю крови и потом задать вопрос.

Не колеблясь Юстен полоснул руку ритуальным ножом и дождавшись, когда капля впитается в серый камень, чётко спросил:

- Я, принц Лотианы, хочу знать, состоится ли мой брак с королевой Кутары?

Ответ он услышал голосом.

- Я не провидец, парень, - насмешливо хмыкнул Лен. – Но могу сказать, что последние указы твоего отца в ближайшем будущем нанесут вред Лотиане. Басби стар и не понимает требований времени. Тебе бы заняться собственным королевством, принц.

Источник замолчал, и Юстен так и не понял, ответили ему или нет. Станет он мужем Катарины или нет. Может, он как-то неправильно задал вопрос. Постояв ещё некоторое время и поняв, что больше с ним никто разговаривать не будет, Юстен вышел из храма. В голове роились разные мысли, но борьбу вели две: продолжать ли поиск Хети или вернуться в Лотиану и готовиться к принятию трона.

Обе цели были одинаково значимы, правда, абсолютно противоположены.

- Но ведь я уже выбрал поиск Хети? – пробормотал себе под нос. – Так не стоит метаться. Сначала Хети, потом королевство.

- В Кинроссу! – коротко приказал он отряду.

Благо теперь путь в княжество и без порталов стал коротким и приятным. Ведь Катарина Дегрейв выстроила мост через Тей, в несколько раз сократив путь до Кинто – столицы княжества.

***

- Вот и всё, Хети! Не снимай амулет. Стрелка всегда будет показывать примерное направление. Чем ближе объект, тем ярче она будет гореть. Удачи тебе, Хети!

- Спасибо, подруга!

Тронув коня шпорами, ведьма направилась на поиски любимого. Стрелка упорно показывала на Кинроссу. Ну, значит, придётся ещё раз встретиться с княжичем. Друг-ир он друг, но сейчас поступает с Хети нечестно, скрывая информацию о Рэе.

Они встретились у моста через Тэй по дороге в Кинто. Хети и Юстен. Оба с отрядами магов. Сразу заметил друг друга и остановились, меряясь неприязненными взглядами.

- Дорогу! – хмуро потребовала Хети.

На правах королевы она имела право потребовать пропустить её отряд первым.

- Не так быстро, уважаемая невеста, - так же хмуро отозвался Юстен. – Нам надо поговорить.

Хети подняла руку, призывая свой отряд остановиться и ждать. Некоторые горячие головы из её команды уже начали окружение отряда Юстена, в котором тоже были опытные бойцы. Назревала стычка. Но Юстен. Так же, как и Хети, приказал своим ждать.

Они с Хети съехались на полпути между отрядами.

- Говори! – бросила ведьма.

- Ты же понимаешь, что тебе не дадут выйти за Рэя, - начал с главного Юстен. – Я предагаю фиктивный союз, который нам обоим выгоден. Но твой любовник будет жить вдалеке от дворца. Мне не нужные лишние разговоры. Само собой, мои любовницы тоже будут жить отдельно. Наш дворец будет чист от адюльтера.

- Нет! – резкий ответ Хети даже заставил Юстена вздрогнуть. – Никаких фиктивных союзов! Я выйду за Рэя!

- Да, где он твой Рэй?! Сбежал в самый сложный момент, когда он нужен тебе здесь! Он трус!

- Не сметь! Рэй – герой и не тебе очернять его славу. Я найду его, и мы разберёмся кто или что заставило его уехать. С дороги, Юстен!

- Так, да?! По-хорошему не хочешь. Что ж, видят боги, я не хотел начинать нашу с тобой жизнь со скандала. Сама нарвалась, невестушка…

Юстен махнул рукой, и туча арбалетных болтов полетела в сторону отряда Хети.

- Ах, ты, подлый ург болотный! – вскрикнула Хети. – Не на ту напал, гад ползучий.

Один жест, одно слово и болты замерли на миг в воздухе, не долетев до цели, а затем ссыпались на землю словно мусор.

Юстен побелел. Он знал, что Хети – сильная ведьма, но что настолько…

Оба отряда за спинами своих предводителей заняли боевые позиции. Силы были примерно равны. Но Хети была ведьмой, а Юстен – боевым магом. Исход боя в этом случае зависел от умения и удачи.

Короткие команды, и закипел бой. В ближнем бою магия практически бесполезна. Всё решает сила и обычное оружие. Никто никого не жалел, и потери начались сразу с обеих сторон. Хети билась в первом ряду вместе со своими магами. А прямо перед ней – Юстен. Их личная схватка стала неизбежной.

Первые атаки Юстена ведьма отбила даже легко. Видно было, что принц не желает ей навредить, а только пленить. А вот этого как раз не хотелось Хети. Понимала, что из этого плена можно и не выбраться. Поэтому Хети сражалась на полном серьёзе, спасая себя и свою свободу.

Бой уже рассыпался на мелкие стычки. Хети осталась одна против принца.

- Отступись, Юстен, я никогда не буду твоей, - прохрипела она.

- Я не хочу этого, - тяжело дыша, ответил принц. – Ты мне противна, ведьма. Но твоё королевство – лакомый кусок. Так что, извини, свадьба состоится.