Последний из медоваров

Глава 32

***
Джен

Я прикрыла глаза только на минуту. Неважно, пусть плечо болело от приземления с Рони, пусть мы только что едва не сверзлись с крыши.

Роберт Одли нашел меня. Глупо было селиться в его гнезде и надеяться, что пронесет. От прошлого не сбежать. А я, наивная, думала - под носом оно и безопаснее.

- Вот так встреча, просто подарок судьбы! - раздался его торжествующий и так знакомо злорадный голос, смешанный со стонами Френ.

Я разжмурилась, помогая Рони встать и вскарабкаться на конек крыши между башенками, где нас ждал бледный Терри. Бросила короткий взгляд в окно.

Да, Одли был там. В его руках безвольно повисла Френ. Точнее, руке, ибо второй он зажимал ей рот. Все такой же высокий, статный, гордый, как и был... в те далекие годы, когда по вечерам мы с "Бобом" забирались в библиотеке в кресло у камина, и читали путешествия Гулливера по очереди. Тогда... я думала, мы были друзьями.

Зачем я вспоминаю об этом сейчас?!. Бесконечно далекое время. И мы теперь другие настолько же бесконечно.

- Терри, - быстрым шепотом заговорила я, наклоняясь к маленькому медовару и вкладывая в его руку ладошку Рони. - Бегите.

- А ты, Джон? - возразила малышка Рони, решительно цепляясь за мои пальцы второй рукой.

- Слушай внимательно, Терри, - эльфенка я лишь по голове погладила - нет времени. - В порту стоит небольшая рыбацкая шхуна, имя ее владельца - Гэвин, он друг тети Бетти. Гэвин вас отвезет до Галлоуэя. Дядя Тэм присмотрит за вами. Бегите.

- А... ты? - повторил вопрос эльфенка Терри.

- А я спасу Френ. Не ждите нас, - я привычно потрепала Терри вихры. И он не воспротивился впервые, только глаза слезами заблестели. - Справишься? Теперь ты в ответе за Рони.

Мальчонка подумал всего мгновение и решительно кивнул головой. Вот и замечательно. Я знала, что могу на него положиться.

- Вперед. Не забудьте Адара.

Может, пес сможет их защитить: детки побежали по коньку крыши. Рони - неохотно, с оглядкой, но медовар послушно тянул ее за руку. Вот и все. Я обернулась к окну:

- Отпусти Френ, Одли! И тогда мы поговорим.

- Так я тебе и поверил, Вудли!

Ха. Даже наши фамилии звучали похоже.

- Разве ты можешь мне припомнить хоть одну ложь? Или я уйду вслед за ними, - махнула я в сторону убежавших детей, - и ты никогда меня не увидишь больше.

Я не двигалась. Ни вперед, ни назад. Не поддаваясь ни мольбе в глазах Френ, ни угрозам Одли. Ни благоразумному голосу рассудка, твердившему: "беги".

Глупая я. Это все тщеславие. "Пирог по моему секретному рецепту". Так легко выдать себя. Боб Одли обожал его - этот яблочный штрудель готовила его няня-немка в нашем детстве. Едва почуял запах - и смысл отсиживаться на чердаке пропал.

- Ладно, - Одли отпихнул от себя девушку. Она расплакалась, дрожала, и, вообще, была похожа на настоящую тряпку.

- Френ, - ласково позвала я, простирая руку. - Иди сюда.

Она замотала головой.

- Никогда... Я боюсь...

Мне хотелось кулаком разнести небо в щепки. Как спасать такую?!. Неповоротливая девица. А с ним она остаться не боится?!.

- Одли, - постаралась я говорить спокойно, - пообещай, что дашь ей уйти через черный ход. Встретимся в твоих покоях.

На лице эсквайра отразилось удивление, изумление, торжество, насмешка и все с этим вместе взятое.

- Ты всегда была упрямой, милая.

Я собралась спуститься по крыше. Хотя и не предаставляла, как это сделаю. Надеюсь, и детки не переломали себе шеи... А как я выкручусь в его покоях?.. Подумаю позже. 

- Джон... - выкрикнула глупая Франсуаза, - ты... не Джон?

- Джон? - расхохотался Одли. - Как я не догадался.

- Ты всегда был недогадлив, - пожала я плечами. Терять мне было уже нечего. - Френ. Ступай вниз, на кухню.

Куда мне еще ее отправить?.. Есть вероятность, что смогу потянуть время до возвращения Бетти. Дьявол, как это сделать?

- Ты бы называл... или называла... и меня моим настоящим именем! - не к месту закатила истерику девчонка. - Я Франсуаза, а не Френ! Мадемуазель из замка Нагорья, а ты..! Как ты могла вот так обманывать меня? А я... пошла с тобой...

Франсуаза снова разрыдалась, а я вот-вот бы взорвалась, проклятьями куда похлеще кабачника.

Ситуацию разрешил Одли.

- Как занятно... Так ты скрывалась в Нагорье, Джен? Связалась с горцами? Может, новый заговор? Не якобиты ли, случаем, снова к берегам вернулись? А это... - он схватил вскрикнувшую глупую Френ за волосы, - кто такая, что ты за нее трясешься?

Меня чуть не разорвало на части.

- Ты то, хочешь обсуждать это на всю улицу? - крикнула я, указывая на крышу.

- О нет, - гаденько заулыбался Одли, - я заберу мадемуазель Франсуазу с собой, и ты сама придешь ко мне, Джен. Ходили сплетни, что принц-красавчик* оставил потомство в горах... Сколько вам лет, мадемуазель? Думаю, это вполне может оказаться правдой. Наш Джон сказал тебе не говорить никому, что ты мадемуазель, верно?, - заглянул он девушке в лицо.

Я кулаки чуть не кусала от бессилия.

- Что ж ты так побледнел, Джон! Увидимся в тюрьме. А насчет дражайшей Франсуазы... я ее представлю при дворе, полагаю, королевская семья будет счастлива.

Силы меня оставили совсем.

- Помоги мне подняться, - устало подбрела я к стене на чердак. Чудо, что не сорвалась по дороге... - Пес с тобой, Боб Одли. Идем, я доделаю штрудель, расскажу сказку, вспомним старые беззаботные деньки. Ну? Поможешь или нет?

Роберт упустил Френ от удивления и подал мне руку. Я поборола искушение дернуть его на себя, и создать бесславный конец для нас обоих.

Когда Боб Одли решил, что настало время "позврослеть", то кто ему подвернулся, как не я?  Разумеется, я оттолкнула хозяйского сына, громогласно объявив ему, что он предатель и мерзавец. Тогда он как с ума сошел, возненавидел меня, грозился со свету свести. Мне было столько, сколько Френ, но я была упряма. Не знаю, что бы со мной стало, если бы не Одли-старший. Он отправил сына учиться, устроил ему женитьбу, обеспечивающую преуспевающую жизнь в городе табака.