Последний из рода Тсурэ

16. Данэл

Когда Наятэ объявилась на пороге его кабинета, Данэл в первое мгновение счел, что у него галлюцинации. В последнее время он слишком часто думал о девушке, и единственным объяснением ее появления здесь мог быть лишь бред больного воображения. Вот только в его личном бреду за плечом Наятэ никак не мог маячить Ронас, внимательно наблюдающий за Данэлом. Не желая давать повод подозрениям, юноша быстро взял себя в руки, изобразив вежливый скучающий интерес. Всерьез тревогу Наятэ он не воспринял, полагая стражей порядка достаточно компетентными, чтобы доверять их мнению в подобных вопросах. Данэл мысленно согласился, что госпожа Лалинэ скорее всего просто развлекается, но отмахиваться от беспокойства Наятэ не стал. Ему выпала возможность продемонстрировать себя с лучшей стороны, и отказаться от этого сил у него не нашлось. Ведь Наятэ знала его исключительно как чудовище, пусть и очаровательное, и впервые он мог выступить перед ней как рыцарь без страха и упрека – без низменных драк и порочной репутации.

О том, что Наятэ может оказаться права, он и не думал. Поэтому с легким сердцем отправил девушку под надежным присмотром дядюшки отдыхать. А сам занялся делом, которое поначалу трудным не счел.

У стражей порядка никогда не было права устраивать превентивную слежку за каждым подданным Империи даже в столице. Считалось, чтобы предотвращать преступления, достаточно императорского контроля, и участившиеся в последние двадцать лет преступления ничуть положения вещей не изменили. Но и в лучшие времена стражи не отказывались от дополнительных мер предосторожности, устанавливая на всех перекрестках и в людных местах наблюдателей*.

Такой наблюдатель стоял и на въезде в район, где проживали дамы Риббик. Тихий район, почти пригород, с единственной закольцованной дорогой, куда не поедет случайный водитель, разве что заблудившийся. Так что наблюдатель легко поможет вычислить чужие машины, заехавшие в район в течение дня. Либо зачастившие туда в последнее время.

Один звонок – и перед Данэлом данные за прошедшую неделю по всем въезжавшим и выезжавшим машинам вплоть до времени прибытия и отбытия с пометками тех, что принадлежат жителям района. Пустяк для главы клана Тсурэ – и совершенно невозможная задача для любого другого.

Данэл без особого интереса просмотрел списки, не ожидая найти ничего необычного, и лишь привычка к тщательному изучению документов помешала ему отнестись к делу легкомысленно. Максимум, на что он рассчитывал – обнаружить такси, которое и увезло госпожу Лалинэ из дома.

Наткнувшись на номер своей машины, Данэл невольно улыбнулся. Он стал частым гостем у дома Наятэ, но ни один страж не сумеет определить, кому принадлежит этот номер. Еще один плюс его положения. Он прикрыл глаза, вспомнив свой первый и единственный визит в дом Наятэ.

Сейчас, когда действие напитка давным-давно выветрилось, он понимал, сколь жалок был тогда. Не сумел справиться с наплывом эмоций, выставил себя перед Наятэ с худшей своей стороны… И узнал, что эта поразительная девушка готова простить ему даже подобное. Она не винила его и не прогнала в ужасе, и рядом с ней, поделившись отвратительным своим прошлым, он провел лучшие минуты в своей жизни. Он так сильно хотел остаться с ней, что при первой же возможности сбежал, не медля ни мгновения, потому что любое промедление лишило бы его решимости уйти.

Данэл расслабленно улыбнулся, открыл глаза, чтобы еще раз просмотреть список – и напрягся, обнаружив странную закономерность. Помимо его машины в район ежедневно заезжал еще один чужак. Один и тот же, постоянно, и сегодня – не исключение. Конечно, ничего удивительного в этом не было, но, кроме этой, других чужих машин наблюдатель в течении дня не отметил. Точно так же, как и  саму Лалинэ, покидающую район на своих двоих. Этому могло существовать самое обыденное объяснение – например, тайный любовник старшей Риббик мог увезти ее на романтическое свидание. И сам бы Данэл удовлетворился подобным объяснением, но его попросила о помощи Наятэ, и не проверить он просто не мог.

Еще пара звонков – и у Данэла появилось не только имя владельца машины, но и его адрес. Не долго думая, он взял с собой Дирка и отправился на разведку.

Он по-прежнему не считал дело сколько-нибудь стоящим, и брата позвал лишь из предосторожности, воспитанной годами управления кланом. Если происходит нечто, не имеющее внятного объяснения, лучше подстраховаться. А Дирк для таких случаев – идеальный вариант, он не болтлив и не имеет привычки напоминать о допущенных промашках.

Данэл полагал, что дом подозреваемого пустует, раз уж два голубка уехали на свидание, но ошибся. В доме не только горел свет, но и на подъездной дорожке стояла та самая машина. Мрачно Данэл предположил, что Лалинэ приехала сюда в гости, и осторожно заглянул в окно.

Одного взгляда ему хватило, чтобы восхититься проницательностью Наятэ. Потому что в доме он увидел Лалинэ – беспомощную, связанную и с кляпом во рту. Перед ней возбужденно расхаживал низенький плотный мужчина, что-то говорящий и размахивающий руками. У дверей Данэл заметил сумки – и счел свое появление весьма своевременным.

Дальше началась рутина. Похититель так удивился незваным гостям, что даже не сопротивлялся. Данэл освободил Лалинэ от пут и без лишних объяснений отправил ее с Дирком в усадьбу Тсурэ. Увы, чтобы найти женщину, ему пришлось воспользоваться императорской лицензией, и, поскольку дело оказалось слишком серьезным, чтобы не вмешивать сюда стражей, то ему необходимо официальное прикрытие для своих действий. Конечно, можно и убить безумца, покусившегося на Лалинэ, но Данэл не хотел убивать. И потому добропорядочно дождался стражей, попутно выслушав слезное и перепуганное признание похитителя. И снова восхитился интуицией Наятэ, когда узнал, что похищенную могли с минуты на минуту увезти в другую часть Империи, где их уже никто бы не нашел.