Последний из рода воронов

Пролог

Эта зима была по настоящему холодной и снежной. В тот самый день сильный ветер завывал за окнами и проникал в небольшие щели одиноко стоящего домика, выдувая единственное тепло, создаваемое большим камином, что горел посреди основной комнаты. Огонь давал не только тепло, но и мягкий теплый свет.

На полу перед камином на ворохе из шкур лежала женщина. Белая кружевная сорочка практически не прикрывала ее наготу. Она была красива, темно-русые волнистые волосы, большие яркие зеленые глаза, тонкий аристократический нос, тонкие пальцы. Все выдавало в ней изысканную госпожу.

Ее лицо было красным от напряжения и покрыто потом, распущенные волосы прилипали к влажным щекам. Глаза горели огнем. Пальцы с силой цеплялись за шкуры. Спина выгибалась. Крики, которые издавала женщина, приводили в леденящий ужас.

За дверью стояли пятеро мужчин, и все они боялись войти в эту обитель боли. Эти муки продолжались уже два дня, сил оставалось все меньше, но она держалась ради сына, ради последней надежды рода. Наследника, которому, скорее всего, не суждено было унаследовать трон.

Новый крик разорвал округу. И женщина, наконец, стихла. Шум снежного бурана наполнился детским плачем. Мужчины, молча, переглянулись. Старший выдохнул и с опаской постучал в дверь.

­– Войдите. ­– с усилием прохрипела женщина. Она прикрылась одной из шкур. И бросила воспаленный взгляд на вошедших воинов. ­В ее руках появился короткий кинжал. Она подтянула на себя пуповину и резко перерезала ее. Ребенок громко плакал на шкурах, дергал ручками и ножками. ­– Встречайте своего нового господина. ­– каркнула севшим голосом женщина, и мужчины опустились на колени перед новым главой клана. ­– Райвен последний рода Черных Воронов. ­– женщина осторожно подняла мальчика и ласково погладила его по маленькой головке. ­– Я дам тебе силы, мой сын, как дала тебе жизнь, но идти рядом с тобой не смогу. Вот мой последний дар тебе. ­– она слабо улыбнулась, под испуганными взглядами мужчин положила мальчика на колени и занесла над своей рукой кинжал. ­– Да будет так. ­– ее глаза загорелись золотистым огнем. ­– Мир увидит истинного правителя Картерена в день его восемнадцатилетия, увидит его полного сил и магии, которую я ему дарую. ­– полоснула по руке, что было сил. На мальчика потекла алая теплая кровь из раны. Он закашлялся, захлебываясь, потому что часть крови попала в рот и наполнила его. ­– Я отдаю тебе все без остатка, но запечатываю силы до тех пор пока ты не будешь готов. ­– она говорила слабо, но продолжала держать руку над мальчиком. ­– Турен, помоги мне. ­– старший поднялся и медленно подошел к ней. Он взял ее руку и продолжал держать над младенцем, пока ее кровь капля за каплей вытекала, покидая ее тело. Двое мужчин подошли и стали поддерживать ее со спины, чтобы она не упала, пока не закончит этот кровавый ритуал.

Мучительно тянулись долгие минуты. Все смотрели, как их госпожа покидает этот мир, медленно переходя за грань. Кожа ее побледнела, дыхание становилось все тише и медленнее, но она до последнего вздоха с гордостью смотрела на своего сына, которого теперь вынуждена была покинуть навсегда.

Великая госпожа из рода Воронов покинула этот мир. Она выполнила свое предназначение. Родила наследника, который теперь отомстит за клан и за нее саму. Именно этот мальчик стал последним лучом надежды для рода, который потерял все, дом, власть, едва ли не угас полностью. Теперь ему предстояло вырасти, встать на ноги и предъявить свои права на трон, который отобрал его дядя. Ему предстояло вернуться в мир, где каждый мечтал убить последнего из Черных Воронов, потому что каждый хотел обладать их силой, а они делились ею только внутри клана. Вот таким вот кровавым ритуалом. Ибо только смерть одного из рода, давала силу другому в момент его рождения. Такова была цена, которую необходимо было принести.

Мальчик, весь в крови матери, лежал на коленях его мертвой родительницы и тихо хныкал. Мужчины с сожалением смотрели на младенца. Они скорбели по своей потере. Госпожа была последней, кто обладал даром ворона. А это означало, что теперь он последний из рода.

Мальчик затих, тихо посасывая большой палец. Он внимательно смотрел на приунывших мужчин. Его глаза загорелись желтым огнем. Огнем надежды. Ритуал удался. Мальчик получил силу рода. Теперь им предстояло вырастить и воспитать будущее для клана. Старший наклонился и поднял мальчика, трепетно укутывая его в шкуру.

­– Ну, здравствуй, Райвен, последний и рода Черных Воронов. Добро пожаловать в этот страшный и неприветливый мир. И пусть великая Сила не оставить тебя. ­– он бросил последний взгляд на госпожу. ­– Сожгите здесь все. Никто не должен узнать, что здесь был проведен ритуал.

Остальные, молча, кивнули. И разбрелись выполнять задание старшего.

Спустя некоторое время, лошади тихо цокали копытами по камням. Пятеро мужчин ехали в ночи по глухому лесу. А позади них в ярком мареве пламени горел охотничий домик, который стал последним пристанищем для великой госпожи из рода Черных Воронов.

Новорожденный мальчик на руках одного из всадников тихо спал. Он не знал, что сейчас творилась история. История, которую ему предстояло еще написать.