Последний из стаи Волков

Глава 3

Лес встретил Женю тихим шуршанием листвы, словно шепча приветствие страннику. Он довольно сощурился, глаза, цвета весенней зелени, оценивающе рассматривали знакомые тропинки, уходящие вглубь дремучего царства. Сегодня лес казался особенно таинственным, окутанным легкой дымкой, пронизанной солнечными лучами, которые пробивались сквозь густую листву, создавая причудливый узор света и тени.

Сейчас он был облачен легко: белая рубашка из тонкой материи с коротким рукавом, плотно облегающая его мускулистое тело, подчеркивала стройность фигуры. Брюки из прочной ткани, идеально сидящие на ногах, позволяли свободно передвигаться по пересеченной местности. На голенях блестели сапоги по колено, зашнурованные на ремешки из толстой кожи.

На поясе, перехватившем талию, а также на ногах были прикреплены специальные карманы, наполненные инструментами его профессии. Острые иглы, маленькие ножи с ручками, обвитыми кожей, и, самое главное, разнообразие трав – от ядовитых до целебных – аккуратно уложены в кожаных футлярах. Каждый предмет имел свое назначение, и Женя знал их все наизусть благодаря Агафье.

Меч, как обычный атрибут в его ночных походах, был закреплен в ножнах на левом боку. Хромированная сталь клинка отражала солнечные лучи, напоминая о том, что мир, несмотря на свою красоту, полон опасностей.

Женя шел уверенно, словно часть леса. Он знал его тайны, чувствовал ритм природы, слышал шепот ветра в кронах деревьев, журчание ручья, пение птиц. В этом царстве он был дома, хозяином и защитником одновременно.

Идя сейчас спокойно по своему пути, юноша мягко улыбался своей ночной покровительнице, иногда самозабвенно кружась на отдельных свободных участках. Ему было хорошо. он чувствовал, как его душа поет, заполняясь до краев магическим теплом, а сердце трепещет и улетает куда-то ввысь. Далеко-далеко.

Вдруг, резкий шок! Тонкая рука, словно солнечный луч, была схвачена крепкой хваткой, вывернута за спину. Острое лезвие прижалось к шее, и юноша почувствовал холодный сталь на своей коже.

- Тебя подослали меня прикончить? - хриплым голосом прошептал незнакомец, его слова были ломаны, словно он говорил на чужом языке.

Юноша не растерялся. Он напрягся, прислушиваясь к дыханию незнакомца. Оно было прерывистым, хриплым, и по дрожащей руке можно было предположить, что человек ранен. Инстинкт подсказывал: лучшая защита - нападение.

Он скосил глаза и увидел темное очертание взлохмаченной головы, бледное лицо, искаженное болью и злобой.

Вместо ответа юноша вырвался из хватки, резко повернулся и метнул в сторону нападающего кулак, полный ярости и отчаяния. Он не видел оскала, который преднамеренно показал Женька, но чувствовал его холодный блеск.

В других бы случаях завязалась бы драка, но… неожиданно этот самый нападавший стал шататься. Он инстинктивно зацепился рукой за ствол дерева, пытаясь удержать равновесие. Лицо его исказилось еще сильнее, а губы шептали что-то невнятное.

Но силы покинули его слишком быстро, чтобы Женька мог нанести какой-то удар. Какой-то горе-убийца! Лично он-то думал, что пришла его пора, наконец-то, опробовать свою силушку на ком-то незнакомом, а тут…

Нет, если все враги такие же хилые, то селу явно не о чем беспокоиться.

Так, ладно, а что делать-то? Так-то его сейчас пытались прикончить, но тут получалось больше даже самооборона – агрессор сам был ранен. Ну и что с ним делать? Оставить здесь погибать явно не вариант.

Почесав затылок, Жека еще немного подумал

- Да уж, – вздохнул Женька, – не самый лучший день для прогулки.

Он присел рядом с распростертым на земле мужчиной, который всё ещё тяжело дышал. Кровь медленно просачивалась сквозь его рваную рубаху, окрашивая мох в багровый цвет.

Женька знал, что нужно что-то делать. Оставить раненого на произвол судьбы – значит обречь его на мучительную смерть. Но и тащить его на себе через весь лес было нереально. Да и зачем? Кто он такой, чтобы судить, жить ему или нет?

- Слушай, – проговорил Женька, обращаясь к раненому, – ты кто такой? И что тебе здесь надо?

Мужчина открыл глаза, но взгляд его был мутным, словно сквозь пелену.

- Я... я..., - он попытался сесть, но сразу же застонал от боли.

- Не двигайся, – резко сказал Женька, – Ты ранен. Лучше лежи.

Однако незнакомец слушать (или понимать) явно не хотел, все равно решив все сделать по-своему. Женя вздохнул и присел на корточки перед ним. Уже через мгновение он резко потянул его за голень, заставляя тело горе-убийцы распластаться на земле. Как и ожидалось, от его наглости чужак все же зашипел.

- Ой, молчи, змея подколодная! – отмахнулся от недовольства Жека, сосредоточенный на спасении этого иноземца.

Тем не менее, найденыш задумчиво осмотрелся по сторонам, а потом встал с места и стал собирать нужные ему сейчас травы. Он уже подумывал сделать костер, но тогда он подвергнет риску их двоих. Задачка, конечно, такая себе, неприятная, но не в первый же раз ему приходится в лесу кого-то находить. Не важно, что в прошлые разы это были звери!

Как ни посмотри, а Женька и впрямь обработал рану незнакомца. Даже рукавом рубашки пожертвовал, чтобы только перевязать потом эту рану. Зато, пока он этим всем занимался, он мог рассмотреть своего несостоявшегося обидчика: темные волосы, белая кожа, крупнее его и выше аж на целую голову! Да уж, против такого противостоять было бы глупо. Это тебе не с Васькой-задирой кулаками махать!

Тем не менее, лечебные процедуры он закончил, заметив только сейчас, что чужеземец лежит с закрытыми глазами.

- Эй-эй, не спать! – пощелкал пальцами он перед его лицом.

Правда, реакции после такого ноль, но попробовать стоило. Женька поджал губы. Неужели он пожертвовал рукавом за зря? Нет-нет, не может быть! Он глубоко вздохнул и наклонился к лежачему, приложив ухо к груди.

Сердце билось. Слабо, неровно, но билось. Женька выпрямился, облегчённо выдохнув. Ладно, уже легче стало.