Последний из стаи Волков

Глава 8

Ситуация, конечно, была патовая: Женька с ножичком, с которым особо он никогда и не упражнялся, стоял против чужаков, пытаясь спасти девушку, у которой, по всей видимости, скоро точно начнется истерика. От напряжения он даже не в силах был заставить свои ноги сдвинуться с места.

В этот момент в его памяти всплыл разговор с Родимом, который рассказывал о древних защитных обрядах, о силе слова и веры.

- «Сынок», - говорил он, - «настоящая сила не всегда в кулаках».

Нет, так-то оно так. Он часто и не пользовался ими, больше пытаясь пользоваться головой, но тут-то что он мог предпринять? Поговорить что ли?! Нет-нет, тут сейчас это явно не прокатит.

Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоить дрожь в голосе, и громко произнес:

- Отойдите от нее! Я предупреждаю вас, я не боюсь защитить ее!

Голос его звучал твердо, уверенно, хотя сам он чувствовал, как колени подгибаются. Мужчины удивленно переглянулись, а затем один из них рассмеялся:

- Ты что, мальчишка? Думаешь, твои пустые слова что-то значат?

Женька почувствовал, как страх снова подступает к горлу, но он продолжал смотреть им в глаза.

- Я говорю серьезно! Уходите, пока не поздно!

Он медленно поднял нож, стараясь выглядеть угрожающе.

В этот момент что-то произошло. Девушка, которую держали мужчины, вдруг резко вырвалась из их хватки и бросилась к Женьке. Мужчины опешили, но быстро пришли в себя и двинулись за ней.

Женька инстинктивно встал перед девушкой, защищая ее своим телом.

- Уходи, - шикнул он ей, стараясь, чтобы это слышала лишь она.

Она колебалась, словно хотела возразить, но взгляд Женьки был непреклонен. В конце концов, она кивнула и, оглядываясь на незнакомцев, медленно попятилась назад, а потом и вовсе побежала туда, куда глядели глазаа.

Женька остался один на один с этими мужчинами. Они приближались, их лица были искажены усмешкой презрения. Один из них, высокий, широкоплечий, сделал шаг вперед.

- Ну что, мальчишка? Решил поиграть в героя? - прорычал он хриплым голосом.

Женя молчал, сжимая кулаки на рукоятке ножичка. Он понимал, что физически не сможет противостоять им, но отступать он не собирался. И теперь, когда у него не было лишних свидетелей, у него был вариант, что можно сделать.

Он вкинул голову назад и… завыл. Звук был хриплым, пронзительным, полным отчаяния и ярости. Чужаки переглянулись, а один из них даже покрутил пальцем у виска, словно желая показать, что считает Женьку сумасшедшим.

Правда, они и не ожидали, что вскоре послышится вдали ответный звериный вой. Он был глухим, мощным, отдающимся эхом. Незнакомцы замерли, их лица побледнели. Они оглянулись, пытаясь определить источник звука, но все вокруг было тихим и неподвижным.

Женька воспользовался их замешательством и бросился вон по тропинке, которая точно бы его привела бы к спасительному лесу. Ему стоило заманить этих чужаков за собой, где у него точно будет подкрепление от шерстяных друзей.

Он бежал, не оглядываясь, зная, что каждый шаг может быть последним.

Незнакомцы, оправившись от первоначального шока, бросились вдогонку. Их голоса, резкие и гневные, эхом разносились по лесу. Женька знал, что бегство - это лишь временная мера. Ему нужно было выиграть время, чтобы стая была готова встретить врагов.

Лес казался бесконечным лабиринтом из деревьев и теней. Женька чувствовал, как усталость охватывает его, но он не мог остановиться. Он слышал, как приближаются чужаки, их шаги грохотали по земле.

Вдруг, впереди показалось знакомое место - поляна, залитая лунным светом. На её краю виднелись силуэты его сородичей, словно высеченные из самой тьмы. Сердце его забилось сильнее. Он знал, что сейчас начнется настоящая битва.

Чужаки вырвались на поляну и замерли, ошеломленные увиденным. Перед ними стояла стая волков, их глаза светились в темноте, зубы сверкали белым блеском. Во главе впереди, конечно же, стоял вожак с седой шерстью. Он скалился, но не предпринимал никаких действий. Но больше всего их поразило то, что этот защитничек, этот беглец, так просто прибежал к этой стаи и она его не растерзала. В глазах чужаков читалось недоумение, а может быть, даже страх.

Кажется, все не так просто, как им показалось с первого раза…

Им бы бежать теперь в другую сторону, но…Они не успели.

***

- Они вернулись?

- Нет, мой господин, - ответил слуга, преклоняя голову перед хозяином.

Темноволосый мужчина, сидевший в кресле из красного дерева, нахмурился. Его глаза, цвета темной бури, сверкали гневом.

- Неужели так тяжело найти какого-то… мальчишку? - почти выплюнул он последнее слово.

- Мы найдем его, господин! - воскликнул слуга, пытаясь скрыть дрожь в голосе. - Наши лучшие люди уже направлены на его поиски. Никто не посмеет ослушаться вашего приказа.

Мужчина промолчал, сжимая кулаки. В комнате повисло напряженное молчание, нарушаемое лишь треском огня.

- Шкурой отвечаешь, - рыкнул он наконец и после жестом руки отправил слугу прочь из темно-синего шатра.

Слуга же быстро поклонившись, выбежал на свежий воздух, оставляя своего господина наедине с его мыслями и черной пантерой, которая валялась у его ног. Он глубоко вздохнул и погладил бледными пальцами изящной руки с тонкими шрамами по голове хищника. Занимательно…