Последний лист

Старый художник жил в маленькой мастерской на окраине города. Его дни были тихими и одинокими. Он больше не писал картины, которые когда-то восхищали тысячи. Теперь он лишь сидел у окна и смотрел на дерево за стеклом. Его листья медленно желтели, готовясь к зиме.

Однажды утром он заметил девочку, которая каждый день проходила мимо его дома. Она всегда останавливалась, чтобы посмотреть на дерево. Её глаза светились любопытством и грустью.

— Почему ты всегда смотришь на это дерево? — спросил он однажды.

— Моя мама говорила, что когда упадёт последний лист, она вернётся, — тихо ответила девочка. — Но её больше нет.

Художник молча кивнул. Он понял, что дерево стало для неё символом надежды.

На следующее утро девочка снова остановилась у дерева. Но на этот раз художник вышел к ней с кистью и красками.

— Дай мне твою руку, — сказал он.

Он нарисовал на её ладони маленький зелёный лист.

— Теперь он всегда будет с тобой, — прошептал он. — И твоя мама тоже.

Девочка улыбнулась сквозь слёзы. А художник впервые за долгое время почувствовал, что его жизнь снова имеет смысл.