Последний Мечтатель: Начало

Глава шестая - Материнское сердце!

Этот день выдался солнечным и наредкость погожим. Небо было ясным и высоким, но солнце жарило в пол силы, и от того, на земле, вместо адской духоты, царил тёплый, сонный покой. На рынке сегодня царило большое оживление. Прибыл караван из Армандулы, и все модницы города спешили поскорее заполучить себе новое кружево, шелка или украшения, а торговцы, толкались возле караванщиков, надеясь первыми заполучить партию какой-нибудь контрабанды, их отгоняли эльфы-стражники, которые уже час назад выкупили у главы каравана все нелегальное и запрятали в свои закрома, чтобы через неделю продать втридорога. Из-за всей этой суеты рыночная площадь превратилась в огромный непрерывно бурлящий котёл. Горожане, которые по обыкновению пришли сегодня за продуктами, жались к стенам, смиренно ожидая, когда людской поток немного схлынет, а храбрые и дерзкие охотники, расталкивали толпу, прорезая себе путь.

Артур медленно перетекал по толпе, волоча за собой огромную лапу мантикоры. Гигантская львиная конечность оказалась чудовищно тяжелой, и юноша гадал, каким образом Кларе удалось дотащить этот ужас до дома. Однако, не смотря на все неудобства транспортировки, лапа чудовища прибавляла юному охотнику внушительности. Многие в толпе оглядывались, чтобы ещё раз проводить взглядом маленькую фигурку паренька, подволакивающего за собой по земле ногу жуткого монстра.

Протолкнувшись через стайку модниц в почти одинаковых розовых платьях, юноша выбрался с площади и поспешил свернуть в прохладный, узенький переулок. Здесь и ютилась его любимая оружейная лавка. С недавних пор владелец обзавёлся висячей вывеской с большими золотыми буквами, и Артур, наконец узнал, что магазинчик называется «Товары от Маркуса». Парень навалился на дверь спиной, перехватив лапу двумя руками, и втащил добычу в торговый зал.

- Мистер Маркус? – позвал юноша, тяжело дыша.

- Добрейший день! – бородатый торговец вышел к прилавку из подсобки и помахал клиенту рукой.

- У меня тут, очень необычный трофей, - Артур подтащил лапу мантикоры поближе и прислонил ее к прилавку. – Я бы хотел извлечь из неё золото.

- Ого! – присвистнул кузнец, рассматривая огромные львиные когти. – Это же мантикора! Знатная добыча, ничего не скажешь.

- Так вы поможете? – юноша с надеждой взглянул на торговца. – Я впервые получаю такую странную награду и вообще не знаю куда ее девать.

- Я сделаю тебе несколько слитков, - пообещал Маркус, втаскивая лапу на прилавок. – Они тоже в ходу у местных торговцев. Слитки небольшие, грамм по двести.

- Хорошо, - кивнул юноша, рассматривая витрины с клинками. В прошлой битве его оружие пострадало, и он приглядывал себе что-нибудь на замену.

Через час кузнец выложил на прилавок пять одинаковых небольших слитков, и Артур тут же обменял один из них на новенький кинжал. Лезвие клинка было чернее ночи, а по кромке проходил узор затейливой заточки. После чего, поблагодарив торговца, двинулся в южную часть города, в Тисовый квартал.

Это место обычные горожане обходили стороной. В самом старом квартале города с его кривоватыми улочками, темными тупиками и жуткими домами, обитали чародеи и ведьмы. Им полюбились эти места и они практически полностью выселили из этого места всех обычных людей, кроме борделя мадам Белинды, девушки которой не боялись ходить ночью мимо окон волшебников.

Много кого можно было встретить на улицах Тисового квартала. Днём они почти всегда пустовали, а ночью оживали. Зажигались неяркие волшебные фонари, светившие холодным синим светом, по мостовой бегали неясные тени, из домов выбирались разного вида прислужники, гоблины, гремлины, игори и даже големы. Мало кто из простых смертных осмеливался заглядывать сюда, только охотники и самые отважные искатели приключений.

На главной улице Тисового квартала теснились магазинчики с пугающими витринами, полными всякой всячины. Здесь торговали зельями, заклинаниями попутного ветра, контрактами с дьяволом, чужими душами и даже тенями. Некоторые вещи можно было получить бесплатно, но взамен, ты непременно схватывал какое-нибудь не самое приятное проклятие.

Озираясь по сторонам, Артур опасливо шагал по темным кривым улочкам Тисового квартала. Он боялся ведьм, не смотря на то, что был знаком с магией с детства. Одно дело знакомая ведьма, и совсем другое чужая, у которой что-то на уме. Ведьмы всегда что-нибудь замышляют, не даром же про них ходит столько жутких историй. Парень бродил по мрачным переулкам, пока не добрался до пыльной стеклянной витрины, с потускневшими золотыми буквами. В витрине стояла незамысловатая композиция из засохших цветов, черепа и нескольких склянок с непонятным темным содержимым. Юноша постучал в дверь, зловеще выкрашенную в чёрный.

- Кто там? – поинтересовался из-за двери хриплый, мерзкий голос.

- Артур Хартвиг, - поспешил с ответом паренёк, ёжась от промозглого ветра, который несмотря на погожий денёк блуждал между стен.

На некоторое время воцарилась тишина, но уже через пару минут за дверью что-то загрохотало и защелкало, видимо обитатель лавки отпирал замки и засовы. Тяжелая, дубовая створка чуть приоткрылась, и в щель выглянул отвратительного вида горбатый гремлин. Его единственный желтый глаз пробежался по всей фигуре паренька, после чего уродец смачно плюнул юноше под ноги, но дверь все же открыл.

В лавке было полутемно. Дневной свет с трудом проникал сквозь грязное окно, освещая бесконечные стеллажи и витрины с разными колдовскими штуковинами. С потолка свисали связки чеснока, сушеных трав и змеиной кожи, на полках теснились стеклянные банки с крыльями летучих мышей, глазными яблоками, лапками тритонов и чьими-то зубами, а так же пузырьки и бутылочки всех форм и размеров, толстые, распухшие книги в засаленных кожаных переплетах, стеклянные амулеты на длинных тесемках и какие-то совсем непонятные предметы.

- Смотрите кто к нам пожаловал, - из-за прилавка показалась высокая женщина лет сорока. – Как ты вырос и возмужал. – хозяйка лавки так же, как ее слуга пробежалась по гостю придирчивым взглядом.