Последний обет для дракона

Глава 1. У ворот академии

Малгрот
Каким бы сильным ни был природный дар мага, но без обрамления его у мастеров, дар – грубое, нерабочее явление. Во всяком случае, малоэффективное. Малгрот почувствовал свой дар так рано, что даже не мог понять, чем он отличается от обычных людей. Казалось, что все могут двигать предметы и зачаровывать животных. Почему от него шарахается вся семья, он смог выяснить, только когда учился в маленькой школе на окраине грязного городишки. Он на уроке заставил пролетающую муху упасть замертво, а потом велел ей восстать и залететь в широкую ноздрю старика-учителя.

Всё проделанное было так очевидно, что сгорбленный старик, ни секунды не раздумывая, взял в руки указку и внушил запрет на подобные действия, охаживая Малгрота по рукам, лицу, голове, плечам.

Он не был удивлен фактом битья. Он не знал, что его способности необычны.

Говорить, что вся семья сторонилась его, тоже не совсем верно. Часть семьи его просто исключила из своей жизни. Соседи говорили, что рыжую Малфу отблагодарил за постой какой-то важный господин в темно-фиолетовом камзоле. Проезжая через маленький грязный городок, он подвергся нападению местных бездельников, лишился коня, кошелька и гордыни. Его изрядно отутюжили палками, напав со спины, и защитить себя горделивый путешественник не смог. Сердобольная Малфа подобрала избитого, дала кров, обогрела. Или он ее обогрел.

Избитый гость оказался неленив. За примочки и мази на синяках, за еду и питье хозяйки дома он обильно смазал и увлажнил ее тело, накормил досыта собой и оставил подарок, знать о котором никогда не пытался. Над Малфой потешались соседи и дальние родственники, а близкие не отказывали себе в том, чтобы ткнуть ее носком своей обуви ее ногу и стукнуть кулаком в бок. Говорят, что она неоднократно «поскальзывалась» на лестнице и прыгала с сеновала, «забыв» о своей тягости. Но Малгрот родился день в день от положенного срока закладки подарка. Ненужный никому ребенок отказался умирать, хотя его первые три дня не считали нужным кормить. Он не стал слишком громко плакать, он не заболел в долго несменяемых пеленках. Он отказывался болеть лихими детскими болезнями, уносящими жизнь. Он — Малгрот. Его никто не ждал, и он никому не нужен — хороший повод взнуздать этот мир.

***

Малгрот-недоросль на рассвете покинул свой родной грязный городок с его обшарпанными домишками, полуразвалившейся городской стеной и неизбывно пьяной стражей. Он прихватил с собой всё, что было ценного у соседа, пока последний охранял тело Малфы. Несколько монет, обручальное кольцо умершей жены соседа, кусок копченого мяса и хлеб, теплый плащ, полустоптанные сапоги. Улов не велик, но на первое время хотя бы это. Он шел неведомо куда. Однако насмешливая судьба, если и ошибается, то только для того, чтобы показать свою силу и свою непреклонность. Она показала.

По дороге, идущей в неизвестном направлении, он встретил жителей из опять-таки неизвестной ему деревушки у подножия Хребта Седых Призраков. Те двигались по дороге медленно, часто обсуждали какие-то травы и разные непонятные события в деревне. Но Малгроту слушать их не хотелось, по большей части он ничего не запоминал. Какая-то сердобольная старушка по дороге подкармливала его сухарями и поила настоем из трав ее родины.

От ее трав в голову приходили странные мысли о покое, птицах, высоких деревьях, огромных папоротниках. Никогда не бывавший в лесу молодой человек испытывал странную тоску по высоким деревьям, лесным озерам и ручьям. Но уже на второй день дороги Малгрота и деревенских жителей разошлись. Малгроту добрые люди показали направление, в котором следовало бы идти молодому человеку, если у него есть склонность к магии. А у него точно есть. Ведь это он развел костер прикосновением к сырой куче мусора неопределенного происхождения, он высушил одежду после дождя одним движением руки. Вот и ступай. Вон там – академия для магов.

А дальше жизнь только хуже. Воняющий рыбой и грибами город встретил Малгрота как удар узелком со стоптанными сапогами: убить не убил, но и радости никакой. Прохожие на улице, услышав вопрос, внимательно и брезгливо рассматривали мальчишку, хмыкали, указывали на его бедную и грязную одежду, неухоженные руки («Да рази ж таки руки у магов?!») и неопределенно мотали головой: «Тама твоя академия».

Но нашел академию, покружив по городку, мало чем превосходящему его родные места в благоустройстве.

Судьба. Она же, падлюка, не отпустит, пока не поимеет. Она привела его туда, где он в полной мере вкусил и тычков, и насмешек.

Дойдя до академии, Малгрот постучал в тяжелую деревянную и явно грязную дверь ворот академии. Академию горожане точно не жаловали. Сыпали под ворота мусор, обливали улицу перед академией помоями, малевали на воротах паскудные рисунки. А студенты не отставали от горожан и мстили, чем могли. А они могли. Вот и Малгорот тоже со временем много чего сможет.

Он ожидал, что от него не глядя отмахнутся. Но как только он ударил кольцом на двери о саму дверь, она открылась, привратник стал боком в двери и просипел:

– Иди уж. Долго ты что-то. А вид у тебя! Где так изгваздаться было можно?