Последний обет для дракона

Глава 8. Игра началась

Малгрот

Малгрот прижался спиной к перилам крутой лестницы. Не будь перила такими высокими, упал и разбился бы. Когда потемнело в глазах, медленно сполз на ступеньки. Он заметил еще в раннем детстве, что беспородные, беспризорные щенки, которых выбросили, а то и того лучше отнесли утопить, не знали середины в своем существовании. Они либо дохли сразу и бесповоротно, либо их невозможно было изничтожить ничем. Он давно отнёс себя ко второй группе – чтобы ни происходило, он выживал. Однако жизнь в Академии отличалась от всей предыдущей. Малгрот был всё время на полшага ближе к смерти, чем к жизни. Во всём. И своем существовании тоже.

По винтовой лестнице зачем-то пополз вверх. Его тянуло вверх. Правильно – тихонечко выйти из Башни, доковылять до своей лежанки. Отлеживаться до первых занятий. Он полз вверх.

Никакой двери в верхнем помещении Башни не было. Просто вышел по лестнице на самую верхнюю ступень и шагнул вперёд. Этот шаг вперёд ударил, как вход в воду при прыжке с большой высоты. Еще шаг. Вот теперь удара нет. Стал осмотрелся. Ноги подрагивали от напряжения, голова кружилась.

Немного посидел на предмете неопределенного назначения. В Башне множество предметов магического назначения. Свечи разных цветов, запахов, размеров. Курильницы с разложенными рядом травами, кристаллизованными смолами и благовониями. Ритуальные ножи: пхурба, катар, крис, атам, болин… О каких-то из них он слышал на занятиях по защите от магии, какие-то видел впервые, но названия ножей удивительным образом всплывали в сознании.

На стенах башни изображены неизвестные Малгроту символы и знаки. При рассматривании некоторых знаков, плохо различимых при скудном лунном свете, у Малгрота возникают в мыслях сцены битвы, других — сбора трав. Ему слышатся звуки леса, ему грезятся звуки гор.

Находится в башне трудно. Он решился уйти, но смутно ощущал, что какие-то из предметов привели его сюда и держат. Когда Малгрот вернулся к разложенным ритуальным ножам, его внимание привлекло нечто, скорее всего, тоже какой-то нож, завернутый в старую льняную ткань. Вот этот продолговатый сверток он взял с собой в первую очередь. Заметался бестолково по помещению. Прихватил какую-то книгу, бутыль с неизвестно чем, зачем-то веревку, лежавшую на сундуке, какую-то теплую одежду…

Растерянный, непонимающий вывалился после спуска по лестнице из дверей башни во двор Академии. И уже на улице понял, что вел себя глупо и бестолково, как, впрочем, и первый раз, находясь в Башне.

Сразу же выбросил веревку. Хотел выбросить и старый кафтан, который зачем-то зацепил. Но стало жалко расставаться с теплой вещью, пошитой, к слову сказать, более чем странно. Непонятную бутыль и книгу решил припрятать где-либо во дворе, чтобы не идти с полными руками по ночному зданию Академии. Место было одно – полуразрушенная стена, отделяющая внутренний двор и садик Академии. Там, не особо даже стараясь укрыть, и оставил украденное. В голове точно отщелкнуло – четвертая кража, Малгрот. Итак, он стал вором на постоянной основе. Как еще низко предстоит пасть? А почему, собственно, низко? Разве он не делает всё, что заложено самим естественным правом живого – выжить?

Кафтан надел на себя – сразу отступила ночная осенняя стынь. Тепло. Хорошо. Он мёрз, пока кафтан, так нужный ему, да ещё со специальным каким-то воротом (капюшонов он раньше не видел), лежал без дела. В тот же миг его представления о справедливости, честности показались детским наивным лепетом, специально придуманным, чтобы держать обиженных и робких в подчинении. Это больше не для него.

Светок засунул за пазуху. Отправился в свой подвал. Хорошо, что в подвал. Комнаты для школяров, в которых до десяти человек, сейчас ему подошли бы меньше всего. По дороге в подвал встретил служку-уборщика, который низко ему… поклонился. Вот это да! Такого раньше не было.

В подвале при свете чадящей свечи стал рассматривать свои трофеи. Собственно, кафтан просто в угол сбросил. А вот нож развернул. На льняной ткани – символы. По их обилию и расположению понятно, что не просто символы, а некая запись. Только символы неизвестные.

Ночная бессонница! Это что за знаки. Этот знак он знает – знак смерти. А этот власти. А этот. Звук хлопнувших больших крыльев прозвучал в голове, и озарение. Наиболее часто встречались знаки смерти, власти, дракона. Да, дракона.

***

Элария

Я не ожидала… но в моей душе — в самой её сердцевине — притаился дракон. Он дремлет глубоко внутри, тёплый, тяжёлый, и я чувствую, как его дыхание медленно сливается с моим. Мы — одно. И он терпеливо ждёт момента, когда я позволю ему расправить крылья.

Но сейчас — не время упиваться этим открытием. У меня есть дело. Я должна вытащить на свет всю грязь, скрытую под мантиями Совета Академии. Их страхи, их тайные сделки, их скелеты в шкафах — всё станет моим оружием. Я вплету интриги так тонко, что они сами запутаются в моих сетях.

Я хочу видеть, как старейшины склоняют головы при моём появлении. Чтобы Эсгильд перестал кривить губы в усмешке и начал взвешивать каждое слово, когда говорит со мной. Чтобы он понял: я не просто ведьма с окраин Алтая. Я — та, кто может сжечь до пепла всю Академию… и выстроить её заново по своим правилам.