Последний поход Ганнибала

Ганнибал 1

Сегодня был важный день, по-настоящему важный. Он, великий генерал, был прозван Ганнибалом не за поедание людей, а в честь одного из величайших полководцев -- за исключительные успехи на службе Последней Республики. И сегодня он должен предстать перед Ассамблеей Возрождения, тем еще сборищем тыловых крыс. Он взял вешалку с парадным мундиром, однако с раздражением швырнул костюм на кровать. К черту, не будет он это надевать. Будучи полевым командиром, он откровенно презирал официальные мундиры Последней Республики, а также тех, кто их носил. Он лично предпочитал свой штурмовой комплект. Но в столице его не поймут, а потому он быстро облачился в легкий бронекомплект: бронежилет, налокотники и наколенники.

За дверью был слышен рев заведенной машины -- это за ним. Захватив с собой сумку с документами, он быстро вышел на улицу и запрыгнул в машину.

-- Туссен, все в порядке? -- спросивший был единственным, кому Ганнибал позволял называть себя истинным именем. Это был его старый друг, Жуан, с которым он прошел не одну войну, а потому такое право тот заслужил.

-- Merde! -- выругался он по-французски. -- Ты и так знаешь, что сегодня будет. Моя популярность в войсках никому там не нравится. Как бы не объявили в измене Республике.

Жуан лишь промолчал: плохое настроение теперь было у обоих. Пока они ехали, перед глазами проносились все пройденные им сражения. Сначала боевое крещение: будучи 15-летним мальчишкой, он потерял родителей из-за Роя -- смеси нескольких видов инопланетных инсектоидов. Около семидесяти лет назад они вторглись в наш мир в попытке захватить не только планету, но и всю систему. Однако, собрав все силы и технологии, человечество сумело победить в той войне. А победить ли? Более 90% населения погибло во время самой войны, почти все города были превращены в пепел или единый биоорганизм. В последующие десятилетия погибших уже никто не считал: инопланетные вирусы, принесенные захватчиками, серьезно поврежденный озоновый слой, голод и ядерная зима сделали свое дело. По подсчетам современников, тот период пережило чуть больше девяти миллионов человек. Все величие человечества вмиг было уничтожено, значительная часть технологий навсегда была утеряна. Именно на руинах цивилизации и была построена Последняя Республика: выбравшиеся из бункеров политики, богачи и просто счастливчики собрались и построили государство во главе с Ассамблеей Возрождения, а также важнейшим лидером всех землян -- Генеральным Архитектором. Над названием думали недолго, подхватив предложение одного из врачей, чье имя уже затерялось в истории.

Из размышлений его вырвал голос Жуана.

-- Приехали, командир.

Погода была пасмурной, а потому здание Ассамблеи выглядело еще более мрачным, чем обычно. Большое, монументальное, но очень давящее на разум. Оно нависало над ним, показывая, где место простых смертных. Решительно открыв дверь машины, он расправил плечи и уверенной походкой направился ко входу.

-- Удачи, Ганнибал! -- напоследок крикнул ему друг.

Его ждали: у входа двое хилого вида солдат отдали честь и открыли двери. Однако сразу же возникло препятствие -- на пути Ганнибала объявился один из гвардейцев правительства. Что любопытно, гвардеец нисколько не уступал могучему генералу и его двухметровому росту.

-- Дальше в таком виде нельзя! -- проговорил гвардеец, выставив перед собой компактный автомат.

-- Мне можно, ты прекрасно знаешь, кто я и где служу.

Но доводы совсем не подействовали, тот лишь вновь повторил свою фразу.

-- Дальше проход закрыт, это особо охраняемая зона, сюда запрещено в броне или с оружием, -- остановивший его постовой явно не слишком уважал авторитет великого генерала.

-- Прямо сейчас я опаздываю на важнейшее совещание, собранное только ради меня, если ты задержишь меня из-за куска пластика, спикер лично сдерет с тебя шкуру, а я ему помогу. Пропусти.

Не ошибся ли? А ведь угроза могла и не подействовать: все-таки это не простой ополченец, а элита элит. Но, видимо, авторитет вкупе с угрозами перевесил формальность, и сотрудник, сглотнув, недовольным голосом произнес:

-- Черт с тобой, ты человек уважаемый, проходи.

Повезло, Ганнибалу откровенно повезло, а ведь какой шум мог подняться. Миновав пост охраны, он двигался прямо по коридору. По бокам висели какие-то картины: на одной был изображен первый шаг человека на Луну, на другой -- собрание первой Ассамблеи Возрождения, момент создания Последней Республики. В конце коридора располагались закрытые двойные двери; уверенно толкнув их, Ганнибал попал в зал Ассамблеи. Титаническое по своему размаху сооружение, повсюду виднелись пустующие места, но человек двести наберется. Прошагав до центра зала, он остановился на специальной площадке и придвинул к себе микрофоны. В помещении стояла почти гробовая тишина. Что интересно, в здании присутствовала только одна правящая партия -- Партия Единства и Возрождения, обладавшая 93% голосов.

Их глава поднялся со своего места и уверенно придвинул микрофон, разносивший слова по всему залу.

-- Генерал, почему вы решили явиться сюда в таком виде? Закон для вас не действует? -- остальные на трибунах поддержали спикера осуждающими словами в сторону Ганнибала.

Жестом успокоив толпу, спикер продолжал:

-- Это прямое нарушение закона, и вы будете оштрафованы, но это не главное. Властью, дарованной мне единым народом Последней Республики, а также автономными Огненными Землями, я вынужден сообщить неприятную новость не только для своих коллег, но и для вас, -- он выразительно показал на Ганнибала.

-- Согласно донесению нашей разведки, Рой готовится к очередному вторжению. На этот раз их цель -- Ард-ан-Нафт, важнейший для Республики регион. Именно там сосредоточена вся топливопроизводящая промышленность; сохранить ее -- стратегически важнейшая задача.