Последний портал

Глава 2

То, что произошло потом, я помнил смутно. Стены пошли трещинами, со всех сторон летели камни и пыль. Я крикнул, чтобы все уходили, подставил плечо ближайшему раненому воину и двинулся к выходу.

Выйдя из замка, осмотрелся. Вышли все. Правда на его месте теперь были руины, посреди которых стояло разбитое зеркало, в осколках которого как насмешка отражались первые лучи солнца. Неужели прошло так много времени?

Бреннан стоял к руинам ближе всех. Что-то тихо говорил и делал пассы руками. Потом подошёл ко мне. Хотел что-то сказать, но только вздохнул и похлопал меня по плечу.

- Меня попросили сопроводить тебя к императору, - Арлейв подошёл незаметно и я невольно вздрогнул услышав его голос так близко.

- Хорошо. Только, - я посмотрел на воина, которого вывел.

- За ними присмотрят. Нам надо отправляться. Сейчас.

Подойдя к лошадям я уже вставил ногу в стремя, когда у меня возник вопрос.

- Почему именно тебя попросили? Думают, что сбегу?

- Император сказал что не хочет привлекать внимание. Сопроводи тебя кто-то другой, возникнут вопросы. А так, - охотник пожал плечами. - Уехали вместе. Вернулись тоже. Я лицо нейтральное.

Ответ меня относительно удовлетворил. Значит Алард не отправит меня на плаху прямо сейчас не смотря на полный провал. Единственное, что утешает - портала больше нет.

Пришпорив коня, направил его к замку императора. Арлейв держался чуть позади. Всю дорогу я пытался связать воедино всё что произошло за день. Но ничего не получалось. Перед глазами стояла Эйра и разбитое зеркало.

***

В малом зале ничего не изменилось. Присутствовали те же. Абель Нокс постукивал по столу стилосом. Гарт ван Дайк откинувшись на спинку стула смотрел на огонь в камине. Император стоял у окна перекатываясь с пятки на носок. Привычка юности, когда ему приходилось озвучить нечто неприятное. Арлейв устроился у камина. Дверь, скрипнув, открылась и в зал чинно вошёл Бреннан. Окинув взглядом присутствующих сел за стол напротив Абеля.

На несколько долгих минут повисло молчание. Но вот император резко поднял и опустил плечи и повернулся к нам.

- В свете последних событий я принял решение. Всё, что будет сказано, не должно выйти из этих стен.

Алард отошёл от окна и сел во главе стола знаком указав мне на стул напротив.

- Я так понимаю, что портал разрушен и сюрпризов больше не будет. Что касается сбежавших - я недоволен тем, что их упустили. Хотя сам виноват - надо было сразу подумать о магической поддержке.

Крыть было нечем. Сплошные просчёты. Но что сделано уже не исправить.

- Теперь что касается тебя, Кассий, - император посмотрел мне в глаза. Сейчас ему надо принять сложное решение. Несмотря на титулы, мы всё же были друзьями. Но ситуация затрагивала благополучие империи и я был готов понести любое наказание за свою беспечность. - Твои, кхм, отношения с Эйрой Вилар ставят тебя под подозрение. Тем более, что в то время, когда твари нападали на граждан, ты был у неё. Каждый раз.

Я усмехнулся - любовь ослепляет? Похоже что в моём случае так и есть.

- Как это выглядит со стороны и учитывая, что мы упустили Эйру и её сообщника, ты, получается, со всех сторон замешан.

Никто не проронил ни слова в ожидании того, что окончательно решит Алард.

- Я знаю тебя с детства и ни разу ты не давал повода сомневаться в твоей преданности императору. Но учитывая обстоятельства я распускаю твой отряд и отправляю тебя в ссылку до выяснения всех обстоятельств дела. Это официальная версия.

На самом деле ты отправишься с Арлейвом в Нурлимур.

Я удивлённо посмотрел на императора.

- И что я там буду делать?

- Искать следы нового возможного вторжения, - невозмутимо ответил Алард. - В Нурлимуре был один…адепт, он привёл тварей на север. У нас некто открыл порталы. Думаю, это ещё не конец.

Я кивнул, соглашаясь со сказанным. Ещё недавно я бы спокойно принял приговор. Но то, что сейчас предложил Алард, давало мне не только надежду найти Эйру, но и очистить своё имя. По крайней мере в глазах присутствующих.

После подписания клятвы о неразглашении ван Дайк, Нокс и Бреннан покинули помещение. Остались только я, император и Арлейв.

- Мне жаль. Но у меня нет выбора. Я император и должен учитывать не только свои интересы. Что будешь делать?

- Сначала мы поедем в Сильверхейм, - Арлейв подошёл к столу и сел рядом со мной.- В любом случае начинать надо оттуда.

- А сторконунгу не доложите, для начала, почему подданный Арваниона гостит мало того, в Нурлимуре, так ещё и в замке Сильверхейм? - ехидно спросил Алард.

- Я пошлю сообщение Сигвару, а он сообщит Хальвдану.

- Вот так запросто?

- Сильверхейм самое неприступное место в королевстве. Попасть туда можно только если приглашение идёт из самого замка, - спокойно ответил охотник.

- Так мало ли кто пришлёт приглашение?

- Только те, кто связан с Хранителем, - улыбнулся Арлейв. - Сильверхейм никому не подчиняется. Сигвар первый и единственный, кого дракон принял как равного.

- Вот как, - император постучал пальцами по столу. - И первые твари появились именно у вас. Интересно. Это надо обдумать. Но, насколько я знаю, Сигвар сейчас в Стампенхелле, а я бы во избежании лишних вопросов предпочёл что бы вы уехали как можно быстрее.

- У меня есть приглашение.

- Вот как?

Я наблюдал за разговором, но мысли мои были далеко. Даже то, что я побываю в легендарном Сильверхейме пробудило меня всего лишь на миг. А что я сделаю, если боги услышат меня и я встречусь с Эйрой? В любом случае права на ошибку у меня больше нет.