Последний правитель Наймара

ГЛАВА 21

Эта ночь выдалась тяжёлой и бессонной. Ллее было то холодно, то жарко, то затекали ноги, и она ворочалась с бока на бок, пытаясь хотя бы немного вздремнуть. Но в итоге, пролежав с закрытыми глазами до самого рассвета с разбитой головой, с трудом разлепила припухшие веки. Кто-то будто намеренно подтёр вчерашние воспоминания, оставив на прокрутке один навязчивый надоевший голос. Каа сидел подле девушки, долгие часы сохраняя бдительность после внезапного и до сих пор толком необъяснимого исчезновения. Сколько ни пытался демон выбить признания уговорами или угрозами, чужеземка только огрызалась и отмахивалась. Но что-то здесь явно было нечисто.

Он дал Ллее лишь пару минут на сборы, и в приказном тоне велел выходить. Иномирянка, похоже, решила играть с мужчиной в молчанку.

Они двигались по уже знакомой улице, залитой охристым ласковым солнцем, пересекли небольшую безлюдную площадь и подобрались к резному каменному мостику, вдали за которым располагался довольно милый замок, с развевающимися на треугольных башенках золотыми флагами. Свернул демон, однако, в противоположную от него сторону - туда, где виднелся вдоль широкой дороги густой, шелестящий на лёгком ветру изумрудной листвой, лес.

Девушка сначала шаркала по земле ногами, стирая подошву сапог, или пинала камни, поднимая клубы пыли, а потом и вовсе в отчаянии бросилась наутёк, но практически в мгновение ока была поймана Каа, который мёртвой хваткой держал её руку чуть выше локтя. Ллея потрогала красные от недосыпа глаза, начавшие слезиться. Она вдруг вспомнила Элиана, столько раз спасавшего её и рисковавшего всем, но где советник теперь? Оставалось уповать лишь на чудо и незнакомца, просившего дождаться правильного момента, позволив правителям получить желаемое.

- Я устала! - Наконец сказала девушка, спустя несколько часов беспрерывной ходьбы, попытавшись остановиться. Но Каа лишь снова грубо подтолкнул её в спину, не утруждая себя ответом. А однообразные пейзажи и дорога стали казаться бесконечными, и только к закату деревья сменились сначала редкими кустарниками среди небольшого количества песка, наметённого ветром откуда-то издали, а после, словно пропитанная кровью, завиднелась самая настоящая пустыня и оттуда, из-за мерцающего контура, повеяло холодом, отчего девушка постаралась как можно лучше завернуться в походный плащ.

Демона граница, однако, не остановила. Он разбил её взмахом руки и сноп красно-оранжевых искр, похожих на пламя, полетел в разные стороны, местами прожигая одежду. Адлаир понимал, что нарушает закон, но какой закон остановил бы его, когда цель так близка? И пусть Кайге хоть целое войско сюда отправит.

Для Хата-Ара земля Чёрных песков была кладбищем. Местные на него не совались, предпочитая не беспокоить безвинно усопших - в особенности после нескольких чудовищных необъяснимых смертей мародёров, искавших несметные сокровища. Строить новый город Кайге не решился, запрет действовал со времён Арайи. Всё, что владыка предпринял - весьма посредственно запечатал границы.

Где-то песок был застывшим твёрдым, с многочисленными, будто подсвеченными изнутри алым светом, трещинами, а местами пугающе зыбким, в который девушка проваливалась как в яму, касаясь ногами зияющей пустоты, но демон её всегда вовремя подхватывал и вытаскивал, сам ещё ни разу не оступившись.

Чужеземка прислушалась к внутренним ощущениям. Множество казавшихся родными голосов звали её из глубины, упрашивая протянуть руку или подойти ближе. Очевидно, Каа их абсолютно не слышал, равнодушно смотря, как лениво выплывает из-за седых облаков на тёмное небо огромная яркая луна. Правитель, которого всё больше начала одолевать дрёма, практически потерял всякую бдительность, лишь в последний момент заметив, как с той же самой стороны, безо всякого сопровождения, к ним степенно, сложив руки за спину, движется Каа Сэххиша.

«Значит их действительно двое». – Подумала Ллея, инстинктивно прячась за спину Адлаира.

- Вот это приятная неожиданность! – Ллаиф вежливо поклонился в знак приветствия. Демон ответил ему тем же.

- Не думал, что и ты сюда явишься, Александр Каа.

- Или не думал, что явлюсь именно сегодня? – Усмехнулся тот, бегло взглянув на синеволосую чужеземку. – Расскажи мне потом, не забудь, Каа Адлаир, каково это – собственными руками лишить жизни единственную, данную демону как великий дар, любовь, во имя корысти.

Правитель Наймара не нашёл, что ответить. Он, очевидно, был растерян и Александр издевался. Зато Ллею слова задели. Девушка злилась не на ллаифа за горькую правду, а на мужчину, для кого была всего лишь временной ступенькой. Но троица сейчас не могла и предположить, как за завесой чёрной пыли, неприлично близко, за ними спокойно наблюдала пара светло-зелёных глаз некроманта, пески под ногами которого ходили ходуном, горько стеная и вопя. Он изредка отшвыривал то и дело всплывающие из недр пустыни старые кости, держа в бледных руках тонкий рассохшийся посох с вершиной из такого же безжизненного, как и сам владелец, сероватого многоугольного камня.

- Ты добрался сюда, но не знаешь, с чего начать? – Снова заговорил Александр, в надежде завершить ритуал как можно быстрее, ибо что-то потустороннее вытягивало и из него силы тоже, хотя, на удивление, не столь быстро. В полном порядке оставалась лишь девчонка, но это, впрочем, было вполне объяснимо.

– Предлагаю организовать портал камней, которые я так кропотливо собирал тысячелетия, и один из которых, - Каа Сэххиша кивнул в сторону демона, - сейчас висит у тебя на шее.

Адлаир совсем забыл про обсидиан, украденный когда-то Ианной по его просьбе. Он, под насмешливым взглядом ллаифа, сорвал амулет и молча бросил тому под ноги. Александр невозмутимо достал недостающие одиннадцать и бережно выложил большой круг, в центр которого затолкнул девчонку, схватив её за руку и насильно вытащив из-за спины мужчины.

– Что ж, согласно древней легенде, ждём первого захода луны.

Чужеземка в панике попыталась выбраться, но тело её перестало слушаться, и она как подкошенная рухнула на землю, с болью смотря на равнодушное лицо Каа.