Последний причал

ГЛАВА 17. КОМАРЫ НА ТЕЛЕ ГИГАНТА

ГЛАВА 17. КОМАРЫ НА ТЕЛЕ ГИГАНТА

Сорок седьмой день после Тишины.

Операция «Подсос» началась с чёрного, отчаянного юмора. Пока «Атомный призрак» пульсировал в тумане зловещим зелёным свечением, на палубе «Последнего причала» царила лихорадочная деятельность. Нужно было подойти к станции на расстояние броска кабеля, не разбудив «его» окончательно, и подключиться к внешнему энергоразъёму, который Глеб Жуков отыскал на чертежах.

Лёха Морозов, чьи рёбра всё ещё ныли, но чей дух был не сломить, руководил «политико-воспитательной работой».
–Внимание, комариная рота! – орал он, расхаживая по палубе с костылём вместо маршальского жезла. – Наша задача — незаметно причалить к гигантскому светящемуся монстру, воткнуть в него электрическую соломинку и начать тянуть сок, пока он не шлёпнул нас лапой! Кто боится — сейчас же записывайтесь в отряд трусов и малодушных! Вас ждёт почётная обязанность… держать фонарь!
–Морозов, заткнись и помоги тащить кабель, – проворчал Паша Ковалёв, продевая толстенный, найденный на станции силовой провод через блок.
–Слушаюсь, товарищ командир силы и молчания! – отсалютовал Лёха и, ковыляя, взялся за кабель. Рядом с ним работала Марина Соколова, и он ловил каждый её украдкой брошенный на него взгляд. Когда их руки случайно соприкоснулись на холодной резине провода, он не отдернул свою, а она не убрала. Маленькая победа в мире большого риска.

Любовь в условиях экстремального стресса развивалась скачками. Иван Стрельцов, с рукой в лубке, был приставлен к Кире Солнцевой как «ассистент-наблюдатель». Его обязанность была — не мешать и воворачивать выключатели по её команде.
–Итак, план, – Кира, с лицом, серьёзным как у хирурга перед операцией на мозге, чертила пальцем на ржавой крышке люка. – Мы подходим на шлюпке. Глеб и Паша будут на станции у разъёма. Артём — с дозиметром, следит за фоном и за… активностью массы. Я — у щита на «Причале». Ты – мой голосовой интерфейс. Понятно?
–Понятно, – кивнул Иван. – А если «оно»…
–Если «оно» что-то сделает, ты берёшь меня за руку и тащишь в шлюпку. Сильно. Понятно?
Он посмотрел на неё.Она шутила? Нет. Она планировала эвакуацию.
–Понятно, – повторил он, и в его голосе прозвучала такая твёрдая решимость, что Кира на секунду оторвалась от схем и посмотрела на него. И в её взгляде промелькнуло нечто похожее на… облегчение.

Макс Егоров и Даша Белова готовили «научное прикрытие». Даша настраивала спектрометр, чтобы в режиме реального времени отслеживать химические изменения в воздухе и воде вокруг станции. Макс помогал ей, но больше мешал, пытаясь шутить.
–Представляешь, если эта штука окажется разумной и мы её разозлим? – говорил он, подавая ей отвертку. – Она вышлет нам счёт за электроэнергию. В светящихся спорах.
–Макс, пожалуйста, – вздохнула Даша, но улыбнулась. – Если она разумная, то сначала попытается коммуницировать. А мы, возможно, нарушаем её… личное пространство.
–Отличный повод для первого контакта! «Здравствуйте, мы с планеты Земля. Можно немного вашей силы? Мы тут замерзаем». – Он положил руку ей на плечо. – Всё будет хорошо, Даш. Мы же команда.
Она прикрыла его руку своей,холодной от волнения. – Я надеюсь.

Подход был леденящим душу. «Последний причал» встал на якорь в пятидесяти метрах от стального левиафана. Зелёное свечение отдавало на палубу призрачным отсветом. Воздух вибрировал от низкого, едва слышного гула. Шлюпка с Глебом, Пашей и Артемом отчалила, таща за собой конец кабеля. Все на барке замерли, наблюдая, как маленькая точка причаливает к тёмному, покрытому ракушками выступу на корпусе станции.

Связь поддерживалась через портативные рации. Голос Глеба доносился с помехами:
–У разъёма… Замки заржавели… Паша, давай…
Слышался скрежет и тяжёлое дыхание.Потом: – Контакт есть! Подаём тест!
На«Причале» Кира замкнула переключатель. Стрелка на самодельном вольтметре дёрнулась и поползла вверх.
–Есть напряжение! – выдохнула она. – Номинальное! Подключаем нагрузку!
По всему«Последнему причалу» загорелись лампочки. Не тусклые, аварийные, а яркие, почти ослепительные после недель темноты. Заработали вентиляторы. Зазвучали давно молчавшие приборы. Люди замерли, глядя на это чудо, и по палубе прокатился вздох облегчения, смешанный со страхом.
–Ура! – крикнул кто-то. – Свет!
–Тихо! – рявкнул Боцман. – Не будите зверя!

Но «зверь», казалось, и не заметил кражи. Свечение и гул не изменились. Шлюпка благополучно вернулась. Первый этап прошёл успешно. У них была энергия. Теперь можно было включить опреснители на полную мощность, подзарядить все приборы, даже запустить обогреватели в жилых помещениях.

Праздник, однако, был недолгим. Через два часа Даша, не отрывавшая глаз от спектрометра, подняла тревогу.
–Изменения! В воде вокруг станции! Концентрация биолюминесцентных организмов растёт в геометрической прогрессии! И они… движутся. К нам.
–Это защитная реакция? – спросил Артём, подбегая.
–Или интерес. Они чувствуют ток, электромагнитное поле. Они тянутся к источнику.

Вскоре это стало видно невооружённым глазом. Вода вокруг «Причала» начала светиться ярче. Сначала отдельными искорками, потом сплошным ковром. А потом из воды начали выползать на борт мелкие, светящиеся существа, похожие на креветок или многоножек. Они не были агрессивными. Они просто ползали по палубе, по стенам, изучая.
–Это же наши «синие креветки»! – воскликнул Лёха, пытаясь сбросить одну с ботинка. – Только более любопытные! Эй, парень, мы тут уже заняли!
Существа игнорировали его.Они ползли к источникам энергии — к светильникам, к корпусу генератора, к кабелю, идущему со станции.
–Они питаются энергией? – предположил Кира.
–Или изучают её, – сказала Даша. – Как пчёлы находят цветы.

Ситуация стала абсурдной и напряжённой. Они были окружены роем светящихся «насекомых», которые могли в любой момент решить, что кабель — это самый вкусный «цветок», и перегрызть его. Или залезть внутрь приборов и замкнуть что-нибудь.
–Нужно защитить точку подключения, – заявил капитан Орлов. – Добровольцы на шлюпку. Дежурить у разъёма, отгонять эту… живность.