Последний Рассвет

Глава 4

Харт вернулся к Сто восьмому в приподнятом настроении. Всегда приятно сделать доброе дело просто так, да и, по словам скупщика Снопа, за меч можно получить неплохую сумму, а это огромный шаг, возможно, даже прыжок к подписке в Последнем Рассвете. Камни инженер решил пока не светить, принес их к себе в дом и убрал в тайник за контейнером с едой. Теперь за безопасность находки можно не опасаться, взломать секретное хранилище, старательно созданное инженером, по силам далеко не каждому. Но на всякий случай Харт переоборудовал электронный замок на входной двери, сделав её бесшумной (чтобы не привлекать лишнего внимания) и в довесок зашифровал цифровой код в наручном браслете. После таких приготовлений попасть в жилище без ведома хозяина стало практически невозможно.

На следующее утро инженер быстро обежал свой сектор. Удостоверившись в исправности линий, вызвонил главного инженера, чтобы предложить помощь в сто девятом.

- Они сами все починили. Занимайся своими делами, - быстро проговорил Эклон и отключился. Видимо, работы у него было по горло.

По возвращении домой Харт передохнул, слушая старый проигрыватель. Большая черная пластинка неспешно вращалась и выдавала красивую спокойную мелодию, в которой скрипка и фортепьяно слились во едино, чтобы пуститься в танец, понятный только искушенному слушателю.

Весь следующий день Харт занимался важным для себя делом. Он нашел чертежи, по которым конструировал для Интертехнолоджи модуль передачи сигнала. После тщательного изучения материалов проекта, инженер понял, как направить сигнал в свой нейрошлем. Капсула это, конечно, хорошо, но стоимость обслуживания у нее куда выше, да и мышцы после шлема остаются в большем тонусе, потому что приходится чаще выходить в реал. Дальше Харт привязал к шлему личный счет и подключил дверной информер, если вдруг кто-то придет в гости.

- Ну, вроде все! Так спокойнее, - с облегчением вздохнул инженер, разобравшись с делами только к вечеру.

Клонило в сон. Сказывалась недавняя ночная вылазка и умственная нагрузка. Парень решил остаток времени провести за книгой, да так и задремал с ней в руках.

Утро, как всегда, началось с осмотра линий. Одна, две заплатки в день - обычное дело. Провода целы, повреждённые участки отсутствовали.

Ближе к полудню Харт забрался в капсулу и подключился к Сто восьмому. Это можно сделать и через шлем, но все же с некоторыми ограничениями. Текущая же задача подразумевала полную синхронизацию. Библиотечное хранилище, в которое направил Сноп, могло быть накрепко запечатано. Для этого Харт оснастил робота лазерным резаком. На базе Сто восьмого как следует подлатали после последней вылазки, поменяли прожектор, поставили новые элементы питания, запаяли поврежденную ногу и почистили корпус от грязи. Так что железная громадина выглядела обновленной. К великому сожалению, на это ушли все деньги, вырученные от продажи принесенного с поверхности хлама.

Сто восьмой выбрался из хранилища и направился к грузовому лифту. Как обычно хрипел репродуктор, железная плита постепенно заполнялась машинами. На этот раз целью Сто восьмого служила станция с подходящим названием «Пустырь». Место, полностью вычищенное рабочими, добытчиками и мародерами - одиночками, не принадлежащими ни к одной из организаций. У таких личностей свои цели, благие или дурные.

Когда-нибудь на Пустыре может и сделают монорельс для быстрой доставки роботов или построят склад хранения отходов производства, но сейчас приходилось идти пешком. Долгие часы Сто восьмой уверенно шагал вперед, поблескивая новым прожектором. Пустынный пейзаж не менялся. Никаких находок. Трава, песок, мелкий щебень, торчащие верх голые побеги деревьев. Тоска и уныние.

Карта на мониторе почернела. Это говорило о том, что разведанная территория закончилась, но пустырь с омертвевшей растительностью продолжался.

Может где-то и росла настоящая трава, но точно не на виду у людей. С Верху приходят любые вести - бури, ураганы, нестерпимая жара или холод, очередные найденные города, сверкающие своей пустотой и безлюдьем. Все, кроме новостей о мирно растущей живой траве. Зелень вроде и есть в достаточном количестве, чтобы насыщать кислородом земную атмосферу, но застать момент, когда она еще не пожухла от радиации или песка, не получается.

Далеко впереди маячил незнакомый город. По пути к нему Сто восьмому попалась странная заросшая сухим кустарником находка. Огромный и неподъемный ржавый самолет. От ветра крылья иногда двигались и скрипели, словно ржавая махина находится в воздухе и старательно маневрирует, избегая воздушных ям.

Показались незнакомые места и вполне уже привычные разрушенные здания. Согнутый пополам железный указатель неверно смотрел в сторону пустыря. Судя по надписям, раньше здесь находился Ривентон, небольшой городок в сотню домов. Со своим детским садом, школой, библиотекой и больницей.

Дорожное полотно потрескалось и изогнулось, старый асфальт волнами уходил к разрушенным многоэтажным домам. Недалеко стояла покореженная автобусная остановка, кусок бетона смял её крышу почти до земли. Наверное, никто не пытался укрыться под ней в этот момент.

Сто восьмой прошел мимо. Его целью была невысокая и на удивление совсем целая постройка. Библиотека представляла собой прямоугольное высокое одноэтажное здание, вросшее одной частью в кирпичный дом.