Последний шанс для эльфа

Глава 6. Родственники

Утром пришлось вставать до рассвета. Катерина хотела надеть любимые джинсы и кеды, но мать с сомнением покачала головой и выдала ей тонкое шелковое платье. И теперь девушка, поеживаясь, спускалась с крыльца под руку с Мирихаром. Он заботливо накинул ей на плечи свой немного старомодный пиджак и повел, как это ни было странно, не на улицу, а в сад.

Натали осталась стоять на пороге, а Марианну Катерина будить заранее не стала, лишь поцеловала на прощание сонную дочь и сказала, что любит.

Остановившись в глубине сада, куда еле пробивались первые лучи солнца, Мирихар снял с пальца кольцо-артефакт, и его облик, подернувшись легкой дымкой, изменился. Теперь перед Катериной вне всякого сомнения стоял эльф. Он стал выше, морщины разгладились, явив идеально ровную кожу. Из волос пропала седина, а между темно-каштановыми волосами проглядывали острые кончики ушей. Девушка удивленно охнула. Эльф улыбнулся ей, и эта улыбка осталась ровно такой же, какой была мгновение назад – доброй и по-отечески теплой.

– Нам пора. Закрой глаза и возьми меня за руку, – сказал Мирихар, и после того, как Катерина зажмурилась и крепко ухватилась за его руку, прижал ее к себе другой рукой, сжав в ладони очередной артефакт. Короткая вспышка света, и они исчезли.

В то же мгновение они оказались перед воротами особняка Аль-Насон. Вдалеке виднелись горы, а воздух был такой же мягкий и влажный, как в городском саду, откуда они только что перенеслись. Только здесь он был кристально чистый, без примеси городских запахов.

Катерина с любопытством оглядывалась по сторонам: поместье, к которому они подошли, своей основательностью напоминало помещичьи усадьбы девятнадцатого века. Девушка представляла себе эльфийское жилье несколько по иному и была приятно удивлена.

Они спокойно вошли в ворота, здесь никого не было, лишь сработал, завибрировав, охранный артефакт. К дому подошли все так же под руку. Катерина хотела освободиться, но Мирихар не отпускал руку внучки, словно боялся, что она убежит. На крыльце их встретил светловолосый эльф, который широко улыбнулся, узнав Мирихара, поклонился и бросился в дом, чтобы оповестить хозяев о прибытии гостей.

Внутри дом оказался светлым и просторным, каменные стены были окрашены в белый цвет, а натуральное дерево было лишь отшлифовано. Мебель была практичной и довольно простой. Катерине это чем-то напомнило бабушкин деревенский дом.

В просторную прихожую вышел сначала эльф, встретившийся им на крыльце, а затем эльфийка с рыжими волосами, собранными на затылке в строгий пучок. Ее губы дрожали, а глаза были наполнены слезами. Она взглянула на вошедших, а потом кинулась обнимать Мирихара.

– Сынок, – судорожно выдохнула она, и положила голову на грудь эльфу, который оказался на голову выше своей матери.

Катерина скромно переминалась с ноги на ногу у порога, все так же укрытая пиджаком деда.

Наконец, мать и сын разомкнули объятия и эльфийка, утерев слезы, окинула гостью цепким взглядом.

– Представь мне свою спутницу, Мирихар, – в голосе хозяйки дома послышались властные нотки.

Катерина уловила исходящие от нее неприязнь и чувство превосходства.

– Катерина, это моя матушка и хранительница нашего родового поместья леди Жеинитель.

– Мама, позволь тебе представить мою внучку, Катерину.

– Внучку? – растерянно выдохнула эльфийка.

– Да, Катерина – обладательница сильной эльфийской крови, хоть и выглядит, как человек. Я планирую официально признать ее своей наследницей, – ответил Мирихар.

Мать растерянно смотрела на сына, чувства мешали ей сосредоточится. Однако, она смогла взять себя в руки и, медленно оглядев девушку с ног до головы, обратилась к сыну:

– И откуда же у тебя внучка, да еще и с эльфийской кровью?

Вместо ответа Мирихар подхватил мать под руку, а второй потянул за собой Катерину. Так он довел их до уютной гостиной и усадил в кресла по обеим сторонам от себя, не отпуская их рук, стараясь оказать поддержку обеим, так как разговор предстоял тяжелый.

– Видишь ли, мама, я подозреваю, что ты связала мою жену какой-то клятвой. Я прожил с ней не так много лет, как хотел бы. Но я был счастлив. Она родила мне чудесную дочь, а та – замечательную правнучку. В Катерине течет моя кровь, а благодаря одному обряду, совершенному принцем Элсаелоном, она получила еще больше эльфийской силы. Так что, хоть внешне она и не очень похожа на эльфийку, однако, она больше, чем просто полукровка.

Жеинитэль сидела молча, пытаясь принять и осмыслить услышанные новости. А сын продолжал рассказ.

– Катерина – моя единственная внучка, она наделена определенными магическими способностями, правда совсем не обучена. Я намереваюсь признать ее законной наследницей нашего рода и представить двору Гвинара, чтобы она могла попасть на отбор, который Владыка Лафлареил устраивает для своего сына.

– Зачем тебе это? – спросила Жеинитель.

– Не хочу, чтобы мой правнук родился бастардом, – ответил Мирихар, с некоторым удовлетворением наблюдая за тем, как меняется выражение лица матери.

С матерью было необходимо объясниться прямо сейчас.

– Мама, мне нужно посмотреть документы. И попроси, пожалуйста, приготовить для Катерины укрепляющий отвар, она могла не очень хорошо перенести портальное перемещение, – сказал эльф тоном, не терпящим возражения, – пойдем в кабинет, мне нужна будет твоя помощь.

Мирихар поднялся и решительным шагом направился к отцовскому кабинету, задержавшись перед входом лишь на мгновение. Мать проследовала за ним и вошла лишь парой минут позже. Эльф остановился у стола, не зная, сесть ли ему на место хозяина или на место гостя. Он в задумчивости поправил на столе стопку хозяйственных книг.

– Я не стала ничего менять здесь после его смерти, – раздался за спиной голос Жеинитель.

Мирихар поднял на мать тяжелый взгляд, его сердце предательски сжалось, а ведь он планировал, что этот разговор будет максимально жестким. Он так и не простил ее за то, что она заставила его жену принести клятву много лет назад. Но сейчас перед ним стояла женщина, которая так же как и он, потеряла любимого. И кроме сына у нее в этом мире больше никого не было.