Последний шанс для Красной Шапочки

Глава 1. Зачарованный лес

Сначала всё шло как по маслу. Ну, почти. Я прошла несколько метров, упорно пробираясь сквозь бурелом и сухую траву, что нещадно цеплялась за каблуки ботинок, которые и без того проваливались во влажный дёрн, словно какие-то неведомые чудища пытались затянуть меня под землю. Так продолжалось определённое время, пока моя внутренняя мантра «я сильная, я справлюсь» не перестала действовать. Но потом её сменила другая, напомнившая мне о «гордости и независимости», но и она сдулась достаточно быстро.

Солнце стремительно уходило за горизонт, а в лесу, пусть и казавшимся мне знакомым, становилось страшно. В какой-то момент я поняла, что нужно остановиться и повернуть назад. Возможно, автобус ещё стоял там, на разбитой сельской дороге, и я могла бы ещё успеть вернуться. Правда, верилось в это с трудом. Но попытаться стоило.

Интересно, сколько времени прошло с тех пор, как я геройский решилась идти одна через лес? Вот именно сейчас мне это уже не казалось хорошей идеей, и всё же я продолжала надеяться на лучшее. По инерции достав из кармана и взглянув на мобильник я поняла, что он не работает – то есть, не просто не ловит сеть, но ещё и ведёт себя странно, показывая совершенно другую дату и более не реагирует ни на что. Ладно, с этим можно было разобраться позднее. Важнее сейчас было выйти к дороге, а там, даже если я успела опоздать на автобус, то безошибочно дошла бы пешком.

Но тут нарисовалась ещё одна проблема: я перестала узнавать местность и просто не знала, откуда пришла! Посмеявшись вслух над своей глупостью, как в детстве, я попыталась заглушить нарастающую панику, и ещё раз осмотреться. Конечно! Вот же он, тот дуб, мимо которого я прошла пару минут назад! Или это был всё же не он? А берёзка с почти полностью опавшими листьями… Я схватилась за голову, когда поняла, что заблудилась.

Да! Наверное, стоило это признать и усмирить гордость. Но делу это мало помогло, ведь я не могла даже позвонить кому-нибудь, чтобы попросить о помощи! Да и кому бы я позвонила? Маме, что находилась за много километров отсюда? Или старенькой бабушке, что, переволновавшись, могла бы запросто слечь… Благо, сломанный мобильник избавил меня от возможности выбирать. А, значит, нужно было стиснуть зубы и выбираться собой, не маленькая же.

Но почему-то сейчас я чувствовала себя именно маленькой девочкой, заблудившейся в лесу. Хорошо хоть хищники у нас здесь не водились, по крайней мере, так говорили старшие.

Но едва я успела о том подумать, как из-за ближайших деревьев на меня выскочило нечто… нечто огромное, мохнатое и серое. Волк! Огромный серый волк! Я только вскрикнуть успела, когда эта махина, несясь мимо, сбила меня с ног, и я оказалась распластанной на грязной земле, больно ударившись плечом. Я замерла, не шевелясь, надеясь, что могу отделаться малой кровью, ведь заблудиться в лесу было одно, а стать жертвой опасного хищника – совсем другое! Хорошая мысль притвориться мёртвой посетила меня почти сразу же, и я, закрыв глаза и на всякий случай прикрыв голову руками, привела свой план в исполнение.

Однако волк не возвращался, зато на поляне стало поистине шумно. Люди! Здесь были люди! Радости моей не было предела, пока я не открыла глаза и не осознала, что нахожусь в эпицентре съёмок какого-то исторического фильма. Нет, ни камер, ни режиссёра, кричавшего «Не верю!», ни прочих участников съёмочного процесса, здесь не было. Зато была целая толпа актёров, одетых соответственно в костюмы прошедшей эпохи, на лошадях, при гончих, охотничьих рогах и прочей экипировки, держащих в руках луки и арбалеты. И даже ружья…

Как неловко получилось… Я покраснела, поняв, что наверняка своим присутствием испортила им кадр, да не один, а потому, спешно поднявшись на ноги, я принялась извиняться.

- Извините! Простите меня, пожалуйста!

Вся толпа тут же обратила на меня внимание, и я даже немного пожалела, что выскочила вот так перед ними. Но деваться было некуда и было поздно опять падать на землю. Да они всё равно бы меня заметили – моё красное пальто светилось ярким пятном на общей серости и промозглости пейзажа.

Вперёд выехал один из всадников, с высокомерием и даже презрением взглянув на меня сверху вниз.

- Кто такая? И что здесь делаешь?

Вот это игра! Настоящий актёр! Я бы в жизни не смогла сыграть так великолепно. В голове проплыла мыслишка – а что, если я хоть в одном кадре мелькну в снимаемом ими фильме? Пусть даже в эпизодическом… Было бы здорово!

- Извините… Я просто заблудилась! Я, честно, не хотела вам мешать…

- Хм, - суровый бородатый мужчина на лошади, осмотрев меня весьма придирчиво, продолжил свой допрос. – Ты из местных будешь?

- Я к бабушке приехала, в Речное. Оно тут, неподалёку… А сама я из города, не совсем, чтобы местная, но всё-таки…

- Видела волка? Куда он побежал? – буквально потребовал ответа мужчина, не выходя из роли.

- Так он тоже в съёмках участвует? – удивилась я.

- Видела или нет?! – рявкнул на меня бородатый. Конечно, я поминала, что образ сурового охотника из прошлого всё ещё его не отпускал, но сделалось как-то обидно. Да так, что захотелось немного напакостить.

- Видела! – честно ответила я. – Он побежал вон туда!

И указала рукой совсем в другую сторону. А вот нечего было мне грубить!

Бородатый, поджав губы, дал команду своим людям двигаться в ту сторону, куда указала я. Что-то внутри меня чуть пристыженно охнуло, но я тут же постаралась себя оправдать. Не надо было так себя вести с незнакомой девушкой! Пусть теперь сами ловят своего зверя!

Прошло совсем немного времени прежде, чем я поняла, что снова осталась одна. Но теперь я хотя бы знала, что я здесь не в гордом одиночестве, лес буквально кишит людьми, а, значит, выход из него где-то рядом. Закутавшись в свои мысли, как в одеяло, я задумчиво прошла ещё несколько шагов, как раз в том направлении, куда на самом деле побежал волк. А вскоре откуда-то из-под кустов почувствовала на себе тяжёлый взгляд, явно не сулящий мне ничего хорошего…