Последний шанс для Красной Шапочки

Глава 9. В гостях у ведьмы

Чай в глиняной чашке был вкусным, даже очень. Совсем не похожим на тот, что я покупала в ближайшем супермаркете, будучи уверенной в том, что он самый-самый. Но сейчас, смакуя настоящий натуральный напиток, а не «пыль индийских дорог», как любила говорить моя мама про всё то, что мы заваривали в своих кружках, я понимала, насколько я ошибалась. Оно и верно, я видела, как готовила его бабушка Герта – так представилась мне старушка перед тем, как пригласила за стол. Она наполнила наши чашки не какой-то готовой смесью, а доставала из разных горшочков сушёные листья и ягоды различных растений, пахнущих так восхитительно, что мне скорее хотелось это попробовать. Был здесь и боярышник, и смородина, и крыжовник, и малина, и много того, названий чего я не знала. Бояться того, что бабушка меня отравит, я не стала: хотела бы она от меня избавиться, не устраивала бы представление с Дьярком в главной роли, до слёз повеселившее его собственную дружину. Но когда она залила сбор в чашках кипятком, нагретым в очаге, я готова была выпить это, даже если бы знала, что пью яд – так ароматно благоухало это зелье.

Но одним чаем сыт не будешь – старая Герта это тоже хорошо понимала, а потому принялась накрывать на стол разные яства. Ну как, накрывать… она просто водила рукой, а нужные продукты сами слетались на стол под её чутким руководством, заставляя меня внимательно и с некоторым беспокойством наблюдать, чтобы ничего (не дай Бог!) не рухнуло помимо. Как это бабушка делала, для меня было загадкой. Конечно, я давно поняла, что старушка была не из простых – не из тех, кто сидит в стайке с другими такими же бабульками и щёлкает семечки. Наверняка она была колдуньей или кем-то вроде неё, сейчас мне это было не важно. Она защитила меня от толпы жаждущих крови, а ещё больше плоти, мужиков, и на сегодня была моей супергероиней, без всех этих масок, развевающихся плащей и трусов поверх обтягивающих лосин. Но что-то меня, кажется, понесло…

- Итак, Розалия… - начала Герта, когда все приготовления к сытному ужину были готовы.

- Простите, но меня Линой зовут, - попыталась напомнить я ей максимально вежливо, потому как уже представлялась, и не раз. Но старушка упорно продолжала называть меня другим именем, как будто не слышала, что я ей говорю. Я бы поверила в старость и всё такое, но недолгое знакомство с «лесной бабушкой» утвердило меня в мысли, что она всё понимает, но не желает принимать по одной ей известной причине. И хотя мне не нравилось, что меня называют чьим-то чужим именем, но спорить, а уж тем более злить Герту не хотелось по объективным причинам. Однако я думала, что старушка и сейчас проигнорирует мои слова, но она неожиданно бодро мне ответила:

- Забудь это имя, дитя. Оно принадлежит к другому миру, и здесь тебя не защитит.

Боги, что, опять?! Да что же они здесь были через одного умалишённые?! Не лес, а сумасшедший дом, право слово! Скорее бы добраться до своей родной бабушки…

- О чём Вы? – пискнула я, боясь, что старушка поступит со мной, как и с Дьярком – начнёт крутить, вертеть, связывать одной только силой мысли, а меня и в автомобиле укачивало будь здоров!

- Ты ещё не поняла? – седые косматые брови удивлённо приподнялись кверху. – Хм. Странно…

- Может, объясните? – блинчики со сметаной и впрямь были верхом совершенства, вот только моя собственная судьба волновала меня сейчас куда больше всех тех вкусняшек, коими колдунья угощала меня словно дорогую гостью. – Я не совсем…

- В тебе есть сила, девочка. Или ты думаешь, что случайно здесь оказалась?

- Где это здесь? – не поняла я. – Я просто вышла из сломавшегося автобуса, чтобы пройтись пешком через лес.

- А потом заблудилась, - довольно улыбнулась старушка, словно знала мою историю от корки до корки. – В трёх соснах…

- Откуда Вы…

- Читала ли ты на днях какое-нибудь заклинание? Просила ли у сил природы нечто сугубо личное, заветное, что в самом деле нужно только тебе?.. – продолжила допрос Герта.

- Нет… то есть… да! – неожиданно вспомнила я бабушкину книжонку, написанную от руки разными подчерками. – Я читала какой-то заговор на любовь, но ведь это всё сказки! Выдумка!

Старушка покачала головой, поднося к губам чашку с ароматным чаем.

- Значит, не было в твоём мире того, кто смог бы тебя полюбить. И кого бы ты смогла… Поэтому и отправили тебя высшие силы сюда, за Грань, чтобы желание твоё сокровенное исполнить…

- Чего?! – воскликнула я, не выдержав. – Какие ещё высшие силы?! За какую Грань?!

- За Грань твоего родного мира, - с завидным спокойствием ответила Герта. – Неужели ведуньи в твоём мире об этом не знают? Ведь ты одна из них… Ты обладаешь силой ведьм и смогла приоткрыть этот полог. Признаюсь, это не многим по силам, поэтому…

- Так, стоп! – грубо прервала я бабушку. – Это уже ни в какие рамки не лезет! Скажите, Вы меня ведь разыгрываете, да?! Потому что мне уже стало не смешно!

Вот теперь старушка принялась смотреть на меня, как на умалишённую.

- Странная ты, девица, - вновь произнесла она. – Желание загадала, а как исполнилось оно – так принимать не хочешь. Как тебя понимать?

- Так не исполнилось! Не исполнилось! – я и самой себе сейчас больше напоминала капризную барышню, но сдерживаться больше не могла. – Жениха я так и не встретила, а неприятностей вон сколько нажила!

- Значит, встретила, - уверенно стояла на своём Герта. – Вот кто тебе первый в этом лесу повстречался, тот и жених твой…

- Принц Йоганн?! – вырвалось у меня. – Или кто-то из его конной дружины…

В тот момент я буквально потеряла дар речи, а старушка, воспользовавшись ситуацией, хитро заулыбалась.