Последний шанс для старой девы

Глава 1. Райский остров

Маргарет Бенсли

На райском острове каждый день похож друг на друга два капли воды. Здесь свобода подобна тяжелым цепям, морской воздух отравляет легкие, а улыбки напоминают оскалы. Для меня, конечно.

Остальные выглядят вполне себе счастливыми.

Мне удается насчитать человек сорок, и это лишь среди тех, что живут на острове. Сколько же их на самом деле, остается только догадываться.

Распорядок дня здесь, как в армии. Ранний подъем, пробежка, построение, завтрак. Затем работы по дому, обед, индивидуальные занятия, ужин и, наконец, свободное время. По вечерам многие любят собираться в общем холле, играть на самодельной гитаре и рассказывать друг другу забавные истории.

Чтобы на следующий день все повторилось.

Андрей не торопится почтить меня своим присутствием, хотя с момента пробуждения прошло уже несколько дней. Я потихоньку знакомлюсь с местными, пытаюсь выяснить, что они умеют.

Нине, что живет со мной в одной комнате, было шестьдесят четыре. Проработала всю жизнь на заводе, нигде дальше своей области и не была. Про заграницу и говорить нечего — имела запрет на выезд.

В прекрасный летний день поехала на дачу. Копалась весь день, а как разогнулась, то в глазах померкло. Пришла в себя в каких-то трущобах, в теле молодой красавицы, которую тут же оприходовал Андрей. Увез на остров, в смысле.

– А что за завод был? – осторожно спрашиваю я. Та немного мнется.

– Оружие там делали. Химическое, – признается со вздохом, теребя русую косу.

Начинаю подозревать, что и у остальных обитателей поместья были не менее интересные профессии. Остается только гадать, что в этом месте я забыла. Хотя… есть у меня пара идей.

Про магию мало кто распространяется, но по разговорам мне удается узнать кое-что интересное. Например, есть некий Петя, что закрывает глаза в одном мире… а просыпается в другом. Именно он и находит кандидатов на перенос по запросу Андрея.

В глаза бы этому Пете посмотреть!

В целом я живу будто на иголках. Ожидание изматывает. Никакой супер магии я в себе не чувствую, а потому вопрос, зачем я Андрею, остается открыть.

Впрочем, все решается вечером следующего дня. Андрей возвращается в особняк, что в буквальном смысле влияет на всех обитателях. Некоторые становятся мрачными и не выходят из своих комнат. Другие — на руках его носить готовы. Среди них и Нина.

Я в его отсутствие наслушалась дифирамб, а сейчас и вовсе все разговоры сводятся к тому, какой он замечательный. Я вежливо улыбаюсь, а в глазах стоят картины прошлого. Его лицо в зеркале, позади меня. Дневник Маргарет. То, как он недрогнувшей рукой прикончил охранников прямо на моих глазах.

Просто душка.

Разговор запланирован после ужина, и мне кусок в горло не лезет. От волнения мелко потряхивает, и каждая минута тянется просто бесконечно. Лениво гоняю овощи по тарелке, а сама не свожу с него глаз.

Наконец, закончил. Кидает на меня острый взгляд. Я тут же киваю в ответ и встаю со своего места. Настало время наконец-то узнать, зачем он меня сюда притащил.

И как я могу это использовать.