Последний шанс для старой девы

Глава 1.2

Мне странно вот так идти за убийцей Маргарет по коридорам поместья. Рассматриваю спину Андрея, пытаясь унять нервную дрожь, и продумываю вопросы в голове. Их так много, что, кажется, они там просто не помещаются.

Мы спускаемся в какой-то подвал. Воздух тут влажный и прохладный, чувствую странные запахи. Химические, что ли. Начинаю волноваться — в этой части дома я еще не была. Учитывая количество ответвлений коридора, подземный этаж просто огромный.

Чудно. Закрытый остров, дом с бункером, маньяк в роли лидера. Напоминает сюжет какого-нибудь психологического триллера, где в конце выжить должен только один. Надеюсь, я смогу отсюда выбраться до того, как начнется резня.

И что за мысли такие в голову лезут?

Наконец, мы оказываемся в небольшом кабинете. Окон тут нет, освещение тут искусственное. Керосиновая лампа источает специфический запах, что сразу бьет по моему обострившемуся обонянию.

– Садись, Рита, – Андрей кивает на кресло, а сам садится в такое же напротив. Между нами — низкий столик без каких-либо бумаг. Неуверенно присаживаюсь, рассматривая обстановку. Мрачно, темно, страшно. Тени пляшут на стенах, словно призраки.

– Миленько, – комментирую я, стараясь не показывать волнения. – Кто это все построил?

– Отец Маргарет. Хотя, признаюсь, я тоже приложил руку.

Киваю. В голове появляется смутная догадка, что счета Бенсли были пусты не просто так. Чтобы построить нечто подобное нужны годы. А еще огромные вложения.

– Кем он был?

– Поговорим об этом позднее, – мягко сворачивает разговор в другое русло Андрей. – Намного важнее, кто ты. И что ты здесь делаешь.

– Это были мои следующие вопросы, – невесело усмехаюсь я. Каждое слово ощущается, как шаг по минному полю.

– С чего бы начать? – он задумчиво перебирает пальцами по подлокотнику. Мне почему-то кажется, что все он прекрасно знает. Просто нервы мои испытывает.

– Например, с момента моего появления в этом мире?

Андрей сухо мне улыбается. В тусклом свете его лицо выглядит особенно хищным. Настолько, что у меня мурашки по позвоночнику бегут. Под его внимательным взглядом чувствую себя неуютно.

– Да, пожалуй, это отправная точка. Ты ведь должна была сразу отправиться сюда. Но вместо этого тело Маргарет было мертво, представляешь? – он поднимает брови так, словно рассказывает занимательную сплетню. – Или мне так казалось? Впрочем, не суть важно. Обычно хватает и пяти минут, а я прождал двадцать. Подумал, что эксперимент провалился.

Эксперимент. Вот мы кто для него. Не живые люди с чувствами и желаниями, а подопытные.

– Получается, все эти трупы, найденные у себя дома, просто неудачные… эм… эксперименты?

– Давай не будем цепляться к деталям, – морщится он. – Важно то, что ты наконец-то с нами. Среди своих. Там, где никто тебя не обидит. Не засадит в тюрьму и не казнит без суда и следствия. Как вообще так можно? Ты ведь не сделала ничего плохого…

Тон у него такой проникновенный. Озвучивает то, о чем я сама стараюсь не думать. Несправедливость кислотой распространяется внутри, возвращая к тому дню, когда Эммет узнал.

Он не дал мне и слова сказать в свою защиту. Велел заткнуться в ответ на мою искренность. Он не доверяет людям — лишь своему дару. А я ведь и в самом деле ничего плохого не сделала.

Моргаю, осознав, что мысли текут в каком-то странном ключе. Словно и не мои вовсе. Да, мне обидно, но я и сама хороша. Лгала, выкручивалась, тянула с правдой.

Андрей смотрит на меня испытывающе, словно пытаясь заглянуть внутрь моей головы. Вдруг использует какое-то воздействие? Вести себя нужно осторожно. Если есть воздействие — то не дать понять, что на мне оно не работает. А если нет, то и с места в карьер прыгать нельзя. Подозрительно будет выглядеть.

– Меня и правда бы казнили? – пытаюсь вложить в голос побольше смятения.

– Конечно. Поверь, я давно Лоуэлла знаю. Его бы даже твоя беременность не остановила.

Шумно выдыхаю. Словно ножом по внутренностям резко проводят. Тошнота усиливается. Хуже всего, что я даже не знаю, врет он или говорит правду. Сколько я знакома с Эмметом? Месяц? Не считая того времени, что провалялась без сознания.

Андрей знает, на что давить. Все мои болевые точки в его полном распоряжении.

– Давай ближе к делу, а то мы так до ночи не управился, – деловым тоном говорит он. Выглядит по-странному довольным. – Я уже говорил, что наша магия отличается. Влияет на материальный мир. Помнишь?

– Да, – рассеянно отвечаю я. Перестроиться сложно — мои мысли все еще крутятся вокруг последнего его заявления.

– Браслет, что тебе оставил отец, открыл необходимые магические потоки. Таких артефактов всего десять было. Сейчас твоя магия должна перейти на новый уровень. Испытаем?

– Что значит, на новый уровень? И где остальные девять?

– Ты могла считывать воспоминания. А теперь попробуй что-то из них достать. Материальное, – нетерпеливым тоном говорит Андрей, протягивая мне руку. Второй вопрос игнорирует. – Считай меня. В Сочи была?

Я растерянно киваю.

– Вот и я там был. Давно уже. Можешь опираться на эти воспоминания.

Смотрю на его ладонь, а сама думаю: “Нет, Андрей, я вытащу наружу все твои грязные тайны. Давай, покажи мне свое истинное лицо”. Протягиваю руку, прикасаюсь к его. Закрываю глаза, чтобы сфокусироваться. И почти сразу проваливаюсь.