Последний шанс для старой девы

Глава 10. Угроза

Эммет не горит желанием посвящать меня в ход расследования. Говорит, что обо всем позаботится, а мне нельзя волноваться. Легко сказать. Вся моя жизнь сейчас — полная неопределенность. Не представляю, что дальше будет. И какой у него план. Если он вообще есть.

Утром следующего дня приезжает лекарь. Осматривает меня и говорит, что с ребенком все хорошо. Предписывает полный покой, здоровое питание, сон. Чудо, а не доктор.

С энтузиазмом следую его указаниям. Провожу большую часть дня в кровати, читая какие-то старые книги. А вечером в поместье появляется еще один гость. Привозит с собой неприятные новости, которые касаются непосредственно меня.

Я узнаю о них случайно, когда спускаюсь на кухню за водой. Не хочу подслушивать — само собой получается. Хотя, уверена, мне позволяют это сделать. Потому что новость рассказывает Патриция. И ее идеальный слух вполне способен уловить мои тихие шаги по лестнице.

– … через неделю будет благотворительный бал. Ну… тот самый, – говорит она Эммету.

– Я помню, – отвечает он.

– Сегодня мы получили послание. От Ордена. Они требуют, чтобы Маргарет Бенсли была там. Иначе… угрожают расправой над всеми приглашенными.

Воцаряется тишина, в которой я слышу лишь стук своего бешено бьющегося сердца. Цепляюсь за перила лестницы. Андрей действительно сумасшедший, если запланировал теракт такого масштаба.

Точно помню, что никакого благотворительного бала в его планах раньше не было. Хотя, может, он и не знал о нем?

– Его Величеству доложили? – спрашивает Эммет хрипловатым голосом. – Пусть отменит бал.

– Он не станет этого делать. Ты же сам понимаешь, что это только усугубит народные волнения.

– Так доложили или нет?

– Да, – Патриция молчит несколько секунд. – И он приказал доставить ее в столицу…

– Это абсурд!

– Это приказ, – чеканит она. – Короля. Советники вообще считают, что будет правильнее ее казнить. И, знаешь, я с ними согласна. Отдать врагу мы ее не можем — неизвестно, что они хотят с ее помощью сделать. Но если и дальше будем прятать, то угрозы продолжатся. Неизвестно, сколько людей умрет, прежде чем до нее доберутся…

Ноги меня не держат. Без сил сажусь на ступеньку, ощущая, как в животе тревога закручивается. Не верю, что все это происходит на самом деле. Горло сдавливает спазмом, словно на нем уже затягивается петля.

В ее словах есть резон. Две жизни против множества. Однако… это же Андрей. У него нет чести, и ради своей цели он по головам пойдет. Скорее всего, он не знает, где меня прячут. Пытается выманить туда, где сможет достать.

Угроза, думаю, реальна. Начнет убивать, и, за неимением более подходящей кандидатуры, виноватой стану я. С какой стороны ни посмотреть, ситуация безвыходная. Точнее, выход один. Достать Андрея раньше.

Вот только сделать это сидя в лесу вряд ли получится…

У меня такое чувство, что он всегда на несколько шагов впереди. Чувствует себя хозяином положения.

И все-таки что ему нужно? Оружие? Все из-за него? Хочет стереть старый мир и править на его руинах?

Я настолько погружаюсь в свои мысли, что пропускаю остальную часть разговора. В голове шумит. Конечности холодные, вспотевшие. Прихожу в себя, только когда слышу цоканье каблуков. Патриция уходит.

Встаю и делаю вид, что только сейчас спускаюсь по лестнице. Она кидает на меня пренебрежительный взгляд. Мол, знаю я, что ты там все это время как трусливая мышь сидела.

– Маргарет, – насмешливо кивает. – Всегда рада видеть.

– Да неужели? – у меня ни малейшего желания нет играть в эти игры. Она видит угрозу во мне. Я — в ней. Может, она снова играет на стороне Андрея, сама того не осознавая. Или… вполне себе осознавая. Просто сейчас его интересы сходятся с ее.

– Кажется, в вашем мире совсем нет манер, – неприязненно кривит губы, и я замечаю, что у нее в глазах слезы стоят. Словно огрызается она лишь для того, чтобы защититься.

– Зато там не ценится лицемерие. И ложь.

– Да неужели? – отвечает моими же словами.

Совсем ее не понимаю. Впрочем, объяснять, что имеет в виду, она явно не планирует. Надевает элегантную шляпку и выходит из дома. Направляется к ожидающей ее карете. Воздух с улицы забирается под подол моего платья, холодит кожу.

Иду на кухню и наливаю, наконец-то воды. Жадно глотаю, пытаясь избавиться от сухости в горле.

– Как все прошло? – спрашиваю Эммета. Вид у него мрачный, задумчивый. Ужасно хочу знать, что творится в его голове.

– Ты же все слышала, – отвечает, наконец. – Зачем спрашиваешь?

– Как ты понял?

– По ее эмоциям.

Все-таки я была права. Она услышала меня. Коротко вздыхаю.

– Спрашиваю потому, что интересует твое мнение на этот счет. Именно так нормальные люди общаются друг с другом. Ртом.

– Да? – он поворачивается ко мне лицом, и на нем появляется тень усмешки. – А я думал “ртом” — это немного иначе.

Мне хочется глаза закатить. Я тут на грани истерики, а он шутки шутит.

– Эммет.

– Ничего не меняется, Марго. Тебе ничего не угрожает, – отзывается он. – Дай мне время обо всем подумать. Поговорим завтра.

Но на следующий день разговор так и не состоится. Ранним утром Эммет просто велит мне собираться.

__

Дорогие читатели! Приглашаю вас в свою новинку: Я на тебе (никогда не) женюсь

https://litnet.com/shrt/OE0m

– Отвяжите мою невесту от позорного столба, – цедит генерал. – И помойте ее.

Аллисандра: Украла еду для ребенка и оказалась прикована к позорному столбу. Но проезжавший мимо дракон освободил меня, назвал своей невестой и теперь везет во дворец. И лучше бы ему и дальше не помнить, кто я такая.

Дэлмар: Мне просто нужна женщина с подходящим уровнем дара, чтобы выдать за невесту. И избавиться, наконец-то, от навязанной помолвки. О, кажется, эта подойдет.