Последний шедевр

10

10

Я не хотел думать о том, сколько было отмерено демоном, которому создатель Асписа продал душу. Роковая случайная ошибка, из-за которой я сначала обрел самого близкого человека, а потом точно так же его потеряю. Меня уже не волновало, что Аспис скрывал от меня свою истинную сущность, ведь его создатель действительно вложил в свое творение всю душу, и мой друг поистине был самым человечным и сильным.

Три желания и недолгая жизнь. Страшно было даже предполагать, какой конец ждет Асписа. Чтобы хоть немного успокоиться, я уверял себя, что мы разберемся со всем, когда вернемся. Осталось совсем немного – найти Кайриса.

Когда мы подошли к скале, то с облегчением обнаружили, что пещера находится не так высоко. Более того, вместо унылой норы, мы заметили большие резные колонны, украшавшие подобие хижины, построенной прямо в углублении. Вокруг входа я заметил какие-то белесые пятна, которые невозможно было разглядеть из-за темных окуляров.

– Пригнись, – тихо скомандовал Аспис и опустил глаза.

Я нырнул в траву и задрал голову. В темных очках взгляд убийцы мне был не страшен. Над нами с пронзительным криком пронеслась человеческая фигура с широкими крыльями.

– Горгона покинула гнездо, – прошептал я.

– Вперед!

Камень скалы был скользким после ночного ливня. Поднимаясь наверх, мы старательно хватались за любой устойчивый выступ, чтобы не споткнуться и не полететь вниз. Вскоре мне стало понятно, что за белесые отметины венчали черную поверхность скалы.

Статуи. Люди, превращенные в камень. Они замерли в вечном крике, глядя куда-то в небеса и закрывая лицо руками. Аспис перебегал от одного монумента к другому, нервно заглядывая в их мертвенно-бледные неподвижные лица.

– Кайриса среди них нет, – выдохнул он. – Кайрис!

Он ускорился, и я бросился вслед за ним. Еще один крутой поворот горной тропинки, и мы оказались возле двойных дверей, ведших в пещеру. По обе стороны дверных косяков стояли громоздкие колонны, которые когда-то были обвиты настоящим плющом, теперь превратившимся в камень.

– Кайрис! – закричал Аспис, и гулкое эхо покатилось по голым стенам пещеры. – Кайрис, прошу тебя, ответь!

Коридоры здесь тоже были уставлены статуями, только это были не наскоро превращенные в камень люди. Здесь я заметил извращенный творческий почерк Ренар – некоторые люди были обнажены, кто-то держал в руках арфу, чьи-то плечи венчали крылья, сделанные из лебединых перьев. В каждом творении одна и та же отличительная черта – обреченный мертвый взгляд.

– Кайрис! – Аспис с силой размахнулся, сбив с постамента окаменевшую женщину с букетом лилий. Изваяние рухнуло на пол, разлетевшись на белоснежные обломки. – Кайрис!!!

Нам вторила только бесконечная сырая тишина пещеры.

– Давай налево, – скомандовал Аспис. – Я проверю, что в другой стороне.

Я послушно кивнул и устремился по коридору. Узкий проход, затхлый воздух – тут не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять, что жилище принадлежало могущественному темному существу.

Внезапно я услышал шаги позади себя. Не успев обернуться, оказался крепко схвачен, чья-то теплая ладонь легла мне на рот, ограничивая способность закричать во все горло.

– Гарри! – Жаркий шепот Кайрис мне на ухо. – Тише, Горгона возвращается в гнездо.

– Кайрис! – Я облегченно выдохнул и прижался к подруге так крепко, как только мог. – Но как ты…

– Ей для коллекции нужен был юноша, ей пришлось ждать, пока я превращусь обратно, чего я не сделала. – Она потянула меня за руку. – Пойдем, не время. Нужно помочь Аспису.

Мы пересекли коридор и остановились возле восточной стены. Пощупав гладкий камень ладонями, Кайрис указала на дыру в стене.

– Лаз, – прошептала она. – Давай через него. Я обойду их с другой стороны.

– Возьми револьвер. – Я втолкнул оружие в дрожавшие руки Кайрис. – Будь осторожна.

Она кивнула и скрылась в темноте коридора. Осторожно передвигая руками и ногами, я натянул на нос очки и сделал это очень вовремя. Роуз Ренар в своем человеческом обличии медленно прошествовала прямо подо мной.

– Ты сильно пожалеешь. Я тебе голову оторву за Кайриса.

Аспис решительно шагал навстречу чудовищной Медузе Горгоне. Ренар зашипела, ее змеиные волосы яростно извивались. Она пыталась заглянуть в глаза дерзнувшему бросить ей вызов, но мой друг повернул голову и смотрел на нее только в отражении гладких стен пещеры. Медуза набросилась бы сразу, если бы Аспис не был настолько высоким – одним своим движением он мог отшвырнуть ее в сторону, несмотря на чудовищную силу ее хватки. Поэтому монстр внимательно выбирал тактику нападения. Изогнувшись и слегка приподняв крылья, Ренар распахнула отвратительную пасть, из которой вырвался отвратительный крик. Она была готова. Оттолкнувшись ногами от пола, Горгона вытянула когтистые руки и бросилась на Асписа.

Удар пришелся прямо в грудь, Ренар крепко вцепилась в предплечье моего друга, и он с силой оттолкнул ее в сторону. На белой рубашке расплылось кровавое пятно от ее когтей. Еще один грозный крик, и чудовище рвануло с другой стороны, теперь сбив Асписа с ног и всеми силами пытаясь развернуть его лицо к себе. Еще немного, и Аспис случайно посмотрит на эту дрянь.

Приблизившись к самому краю лаза, я спрыгнул на спину Ренар с громким криком, оттягивая ее от моего друга. Моего веса для сражения с Горгоной не хватило – чудовище с легкостью отбросило меня одним сильным движением, и я больно приложился головой о каменную стену.

– Сейчас ты узнаешь секрет бесссмертия. – Зашипев как змея, она схватила Асписа за плечи.

– Нет! – заорал я, силясь подняться, однако было уже поздно.

Ренар развернула его лицо к себе. Крепко прижав Асписа к каменному полу, она с силой ударила его затылком о каменный пол, и в одно мгновение глаза Асписа распахнулись. Они замерли друг напротив друга. Весь мир, казалось, замер вместе с ними.

– Аспис! – во всю силу легких заорал я. Перед глазами скакали серебристые мушки от сильного удара затылком.