Последний шедевр

11

11

Я вошел в пещеру, придерживая ворох сухих веток. Аспис сидел возле костра.

Мы решили остаться в логове Горгоны до утра, чтобы высушить одежду и отдохнуть перед обратной дорогой. Палатки у нас больше не было, поэтому нам нужен был план возвращения обратно. В кладовой мы нашли (прости, Господи) непонятное мясо, которое Аспис назвал человеческим, и немного вяленого мяса животных. Когда я набивал мясом щеки, то надеялся, что ем козлятину. Кайрис заверил меня, что это она. Я ему не верил, но голод был сильнее чувства вины.

– Не шуми, – прошептал Аспис. – Кайрис замер, отдыхает. Слишком долго был в обличии девушки.

Я бросил взгляд в угол пещеры. Укрывшись одеялом, парень неподвижно лежал лицом к стене, разметав белесые волосы по покрывалу. Взглянув на нашего товарища, Аспис торопливо отвел взгляд и быстро забрал у меня из рук охапку валежника.

– Еще мяса? – спросил он, протягивая плошку.

– Нет.

– Достаточно сыт, чтобы переживать, человеческое оно или нет. – Он усмехнулся и отставил посуду в сторону.

– Твой портрет написали и оживили, хотели подарить настоящую долгую жизнь. – Я вдохнул поглубже, чтобы сформулировать следующий вопрос. – Но ты сказал, что сделка пошла не по плану. Сколько тебе осталось? Я не верю, что ты не знаешь.

Вопрос повис в сухом воздухе пещеры. Аспис выдохнул и посмотрел перед собой невидящим взглядом.

– Не знаю, – ответил он и подложил в огонь еще веток.

– Неправда. – Я поджал губы. – Сделка – очень тонкая вещь. Демоны всегда говорят, что ты получаешь взамен.

– Тебе-то откуда это знать?

– Рядом лежит тот, кто рассказал мне о своем создателе и его договоре. – Я указал на замершего на подушке Кайриса. – Так сколько, Аспис? Оживший хранитель с портрета, которому смогли выторговать лишь ограниченный срок жизни?

– Еще где-то пять лет с сегодняшнего дня, – пробормотал он, скрещивая на груди руки.

– Пять лет?!

Это спросил не я. Откинув в сторону одеяло, Кайрис сел на своей импровизированной кровати. Его голубые глаза блеснули.

– Черт. – Аспис поднялся.

– Я знал, что ты не человек. Чувствовал. Но… Пять лет! – Кайрис покачал головой. – Почему всего пять?

– Потому что на большее у хозяина не хватило сил! – рявкнул Аспис. – Он серьезно болел.

– Ты ведь умрешь гораздо раньше положенного!

– Откуда ты знаешь, сколько мне вообще было бы отмерено?

– Я бы вообще предпочел не знать, – тихо отозвался Кайрис. – Жалею, что услышал.

– Скажи спасибо Гарри. – Аспис скрестил руки и уставился в пламя.

Кайрис запрокинул голову и перевел дыхание.

– Мне нужно пройтись, – коротко бросил он.

Схватив револьвер, парень сунул его во внутренний карман оливковой рубашки и выскочил наружу. Аспис проводил его хмурым взглядом и снова уставился в костер. Слегка растерявшись, но, приняв, как мне показалось, наиболее правильное решение, я тоже кинулся вслед за ним.

– Кайрис! – окликнул я, поскользнувшись на камнях. – Ох, черт…

Он остановился возле края обрыва, обернувшись на меня. Прибавив шаг, я догнал его. Резкие порывы ветра полировали старый утес своими ледяными вздохами.

– Его хозяин создал его всего на какой-то десяток лет? – упавшим голосом спросил Кайрис. – Почему так мало?

– Ты сам слышал – хозяин был болен. – Я опустил взгляд. – Вообще-то у его создателя было несколько желаний.

– Несколько?!

– Я не уверен, что могу об этом говорить…

– Гарри! – Кайрис схватил меня за грудки и довольно ощутимо встряхнул. – Я имею право знать!

– Хорошо, только отпусти. – Поправив толстовку, я уставился на лес, открывающийся внизу. – Могу сказать, что Асписа он загадывал как хранителя тому, кто останется один. О, чудо! На его пороге появился мальчик-сирота, у которого умер отец.

Ветер унес мои слова куда-то в сторону пещеры.

– Осталось всего пять лет, – прошептал Кайрис. – Пять лет ради того, чтобы помочь тому, кто нуждался.

– Было еще одно желание. – Я отвел взгляд. – Создатель попросил того, кто будет любить Асписа больше жизни. Но… в общем, это тебе не вещь пожелать, он точно не уверен…

– А я уверен. – Кайрис горько усмехнулся. – Его желание сбывается.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты умный парень, Гарри. Я верю в твою проницательность.

Я не помню, как мы вернулись обратно в пещеру. Голова была тяжелая, ноги гудели от усталости, а события прошедшего дня давили на грудь невыносимым грузом. Устроившись на полу пещеры, я закутался в спальный мешок, который удалось унести из лагеря и почти сразу же провалился в тревожный сон. Мне снился ад, снилось, как Аспис заходит в горящие врата, а мы ничего с этим не можем поделать.

Из поверхностного сна меня выдернул звук чьих-то тяжелых шагов. Спросонья не понимая, в чем дело, я подскочил на месте и заметил, что Кайрис уже целился в подобие дверей из револьвера.

– Ребята! – воскликнул Полозов, поскальзываясь на пороге пещеры. – Вы целы!

Вслед за ним показались Катя и, по всей видимости, проводник, который помог ему сюда прийти. Облегченно выдохнув, я рассмеялся.

– Что ты тут делаешь? – Аспис тоже непонимающе смотрел на нашего гостя.

– Вас разыскиваю! – живо отозвался Полозов. – Мы видели окаменевшего Никольского в лесу и решили отправиться за вами.

– Я так рада, что вы целы! – воскликнула Катя, едва не прослезившись. – Я очень испугалась.

– А мы-то как счастливы, что вы нас нашли, сами бы мы отсюда не выбрались. – Я выкарабкался из спального мешка, чтобы пожать руку Вадиму и его спутнику в спортивном костюме. – А как вы поняли, что Горгона мертва?

– Дым от костра, – резюмировал проводник. – И я довольно опытный охотник. Мне жаль, что я не смог сопроводить вас сюда, меня не было в городе. Но обещаю, что помогу вам отсюда выбраться.

Я улыбнулся, понимая, что кошмар с поисками Кайриса закончился. Пока мы были живы. И в этот самый момент я услышал, как где-то в глубине сознания заканчивает играть мелодия, которую я не мог дописать уже которую неделю.