Последний. Сияние короны

Глава 4

Глава 4

Лес был полон загадочной тишины. Не слышалось щебета птиц, листья не шелестели на ветру. И если бы не хруст веток, не дым от костров и не легкие шаги оборотней, обходивших лагерь, можно было подумать, что Маус остался один на свете.

Впрочем, он так себя и чувствовал — одиноким и совершенно неприкаянным. Словно кто-то вынул сердце из груди. Та последняя, неудачная попытка спасти Роя превратила одного из сильнейших охотников в развалину.

Дело было не в полученных ранах. Хотя Клодар несколько дней пролежал в беспамятстве, а, когда очнулся, не мог встать на ноги, он принял это равнодушно. В его, полной опасностей, жизни случалось и не такое. Куда хуже было отчаяние, разрывавшее душу на части.

Одна мысль о том, что он потерял Роя навсегда, что тот, пройдя темный ритуал, стал собственностью вампирского принца, заставляла Мауса кататься по земле и разрывать в клочья наложенные повязки.

«Это твоя вина, — словно наяву, слышал он голос напарника. — Ты не справился. Ты бросил меня одного, на растерзание вампиров. Если бы ты был сильнее, умнее… Ты бы понял, что задумал Ладислас. Ты пришел бы вовремя».

Каждая ночь превращалась для Мауса в пытку. Днем было не легче. Его раздражало все — от запаха лекарственных зелий до ласковых прикосновений Ал-Лири. Он рычал на оборотней, отказывался от еды, выливал принесенную воду. Или часами лежал неподвижно, ни с кем не говоря и ни на что не реагируя.

Но, этим вечером, спустя две недели после их попытки проникнуть в Этернал, Маус вышел из шатра. Он стоял, шатаясь от слабости, полной грудью вдыхая прохладный воздух.

Ночь выдалась ясная. В темном небе ослепительно сияла луна, еще не полная, но очень яркая. Ее лучи заливали призрачным светом поляну, где остановились оборотни, превращая деревья и невысокий кустарник в какой-то волшебный сад.

«Красиво, — машинально отметил Маус. — Рою бы понравилось. Он любил луну. Рой…»

В груди снова стало невыносимо больно. Маус прикрыл глаза, не позволяя себе ни одной слезинки, глубоко вздохнул и…

— Далеко собрались, Маус Клодар?

Охотник недовольно обернулся. Конечно, это была Ал-Лири, единственная из оборотней, кто рисковала приближаться к неадекватному напарнику Роя.

— Я не разрешала вам вставать.

— Я не нуждаюсь в вашем разрешении, — рыкнул Маус. В его глазах вспыхнул нехороший огонек, руки сами сжались в кулаки.

Но это не произвело на женщину ни малейшего впечатления.

— Давайте вернемся в шатер, — предложила она. — Вы примете зелье, я выпью настой из трав. И мы, наконец, поговорим.

Маус немного помедлил. Потом взглянул на подчиненных Ал-Лири, которые, будто случайно, подошли ближе к шатру.

— Я уже насиделся взаперти. Хочу немного подышать свежим воздухом.

Женщина согласно кивнула.

— Конечно, Маус. Как скажете.

Повинуясь взмаху ее руки, оборотни разошлись. Женщина протянула Маусу фляжку с зельем и внимательно наблюдала, как он пьет.

— Как вы, Маус? — вдруг спросила она.

Клодар усмехнулся краем рта. На его лице, испещренном шрамами, усмешка выглядела жутко.

— А как я могу быть? Я словно дырявая лодка, в бурю выброшенная на берег. У меня больше нет причин жить. Лучше бы вы оставили меня там, в Этернале…

— Нет причин жить? А как же Рой?

Она ожидала гневной вспышки, возможно, попытки ударить, но Клодар лишь сгорбился и выронил фляжку.

— Я подвел его, — глухо произнес Маус. — Он ждал меня, надеялся… до последней секунды своей свободной жизни. А теперь его постигла участь, худшая, чем смерть.

Повисло молчание. Желая утешить, Ал-Лири мягко коснулась плеча оборотня, но тот сбросил ее руку.

— Вы не…

— Не надо, Ал-Лири. Я знаю все, что вы скажете. «Я не виноват, мы все ошибались, никто не смог бы одолеть всех вампиров Этернала, включая принца, и спасти Роя». Я знаю, но мне от этого не легче.

— Не буду, — так же тихо ответила женщина.

Они долго сидели в тишине, глядя на угасающий костер. Воздух пах дымом и опавшими листьями. Приближалась осень.

— Что собираетесь делать, Маус?

Клодар нехорошо улыбнулся и пожал плечами.

— Думаю, это очевидно. Чуть поправлюсь и вернусь в Этернал. Хочу отомстить за Роя, убив как можно больше этих тварей. А, если повезет, и принца Ладисласа.