Последний скиталец

Интерлюдия

Старый орк-шаман, укутанный в медвежью шкуру, отстранённо наблюдал за чужеземцем.

Не то, чтобы люди не захаживали в орочьи земли, нет. Просто никто из людей не вёл себя словно забредший в логово волка кролик. Обычно люди шли на орков либо войной, либо… орки сами шли на них войной. И ни один не выглядел так, как выглядел сейчас этот человеческий мужчина.

Ро’Тала восхищали люди. Восхищали даже тогда, когда являлись его прямыми врагами, угрозой его клану. Маленькие, мелкозубые зверушки, отчаянно бьющиеся за собственные идеалы, всегда принимали бой достойно. Иногда, даже более достойно, нежели орки. Особенно в последнее время, когда сила рейнгротской скверны набирала мощь, сея раздор и панику на землях Амрониума. Набирая в свою смертоносную армию новых воинов.

Клан Ро’Тала постепенно редел, поддаваясь сладкому привкусу власти над чужими жизнями, который притворно щедро предоставлял лорд Авнерион. Сейчас клан Пика Острого Когтя представлял собой горстку орчих и их малолетних детей под чутким предводительством Ро’Тала. Напади кто на их землю — выкосит жалкие остатки клана подчистую за несколько минут…

Угольно-чёрный ворон, сидящий на плече шамана, выразительно каркнул, вырывая хозяина из круговерти насущных тревожных мыслей.

Шаман протянул к его голове толстый коричневый палец и погладил.

— Ты прав, мой друг. Этому человеку нужна наша помощь.

***

Деметриус Бломфилд, разум которого слегка помутился от воздействия свитков друида, метался в поисках мощи, которая могла обуздать эту невероятную силу.

Минуло всего несколько дней, как рамаланцы во главе со своей предводительницей Террой Адьяр перевернули их дом и забрали малышку Дарию. Несколько дней, как его старший сын Киллиан был насильно отправлен в Уинлэнд к Карен.

Несколько дней, как Деметриус обнаружил, в чудом уцелевших бумагах покойной жены, эти чёртовы свитки!

Я не смог помочь тебе, Марион!

— Что привело тебя сюда, человек?

Голос раздался совсем близко и совершенно неожиданно. Деметриус вздрогнул от испуга и развернулся. Перед ним предстало исчерченное временны́ми морщинами лицо старого орка.

Вообще, идея искать помощи у последователей духов из орочьих кланов пришла к Деметриусу спонтанно. В тот момент он сажал Киллиана на паровоз до Уинлэнда и краем уха прислушался к разговору двух мужчин, которые делились между собой свежими новостями. «Орочий клан с пика Острого когтя присоединился к Рейнгроту!», «Повелитель Мёртвых набирает мощь! Подчиняет себе живых!». Тогда Деметриусу показалось, что голоса всех присутствующих на станции — пассажиров, провожающих — слились в один, грозно возвещающий: «Быть войне, быть войне, быть войне!»

Этот многоликий голос набатом бил в сознании Деметриуса до сих пор, сводя с ума.

— Мне нужно… — потерянно бормотал он. — Нужно поговорить… С кем-то, кто… Кто мог бы мне помочь…

Старый орк положил массивную коричневую ладонь на плечо Деметриуса и сжал, выказывая тем самым поддержку. На своём долгом веку шаман видел множество войн и сражений, ран и трупов, но так же ему доводилось видеть горе и отрешённость, неотрывно, словно рука об руку, сопровождающие эти ужасающие события.

— Идём, человек. Нечего пугать и без того морально разбитых орков.

***

Деметриус пришёл в себя, будучи в лачуге орка-шамана. Он прощупал под собой шкуру какого-то животного, ощутил в воздухе запах неведомых трав и выцепил краем глаза невысокую, по меркам орков, фигуру Ро’Тала, что-то нашёптывающего своему другу-ворону.

Каркнув, ворон спикировал с плеча хозяина, по-хозяйски усевшись на постель, на которой лежал Деметриус. Маленькие угольные глазки внимательно следили за гостем. На мгновение ему даже почудилось, что птица готова вот-вот вцепиться коготками в его глотку.

— Аор, не пугай человека, — попросил шаман, а потом, обращаясь уже к Деметриусу, добавил: — Времена тяжёлые. Аор защищает меня от рейнгротских выродков.

Ворон, каркнув, перелетел к окну, занавешенному рваным тряпьём.

— Я слышал, твой клан не так давно сам стал «рейнгротским выродком», — хриплым ото сна голосом произнёс Деметриус. Сил не было, но он всё же принял сидячее положение.

Шаман грузно уселся на бочку, служившую ему стулом.

— Оркам, как и людям, свойственно делать ошибки, — философски изрёк он. — За вашим родом тоже немало зла. Авнерион из рода людей. Но ты забрёл сюда не для того, чтобы обмениваться любезностями, человек. Что же привело тебя к оркам?

Деметриус болезненно потёр ладонями лицо.

— Это долгая история, орк, — наконец изрёк он. — Можно ли для начала узнать твоё имя?

Шаман долго всматривался в лицо чужака, ища там хоть малый намёк на враждебность, но каждый раз натыкался лишь на потерянность. Как итог, орк решил помочь человеку, как бы парадоксально это не звучало для их мира.

— Моё имя Ро’Тал, человек, — задумчиво произнёс он. — И я готов выслушать твою историю.