Последний скиталец

Глава девятая

Армию Северных Дария встречает с непосредственно близкого расстояния. Как ручная собачонка, держится около своей госпожи и молчит. Неваду — госпожу Северных земель — провожает с равнодушием, поделённым на скептицизм, и на мгновение видит собственное отражение в льдистых глазах.

Какой в них — Северных — смысл, если костями лечь должна она одна?

Но Аннамария продолжает строить из себя образ великого предводителя, доказывает, что восхождение на трон не было ошибкой. Не желает пятнать историю своей династии. И в Дарии селится мрачное веселье.

Только вот, что она скажет своему ордену, когда юная девчонка погибнет, став оружием?

Дария мажет взглядом по ряду высокопоставленных лиц и думает, что ей здесь совсем не место. Аннамария спешно уводит Неваду в свой кабинет, избегая встреч с подчинёнными, и бесчестно сваливает всю ответственность на Джейсона.

Джейсон выглядит, будто ему плевать.

Дария замечает напряжённые плечи брата, задумчивый взгляд отца и осознаёт, что энергия, пробуждённая колдуном, готова вырваться ураганом. И контролировать это становится тяжелее.

Дворцовую площадь она покидает неслышно.

***

Успокоение находится в мечах. Тонкая нить, прочно связывающая её и Далью. Эксперимент. Больное воображение или брызги пережитых истязательств?

Краем сознания Дария понимает, что эксперимент Терры Адьяр удался. Только физической оболочкой стала не Далья. Дальи вообще не стало. Утянуло труп в измерение, которого Дария не помнила. Вместе с Оливером.

Рвано выдыхая, она принимается затачивать сверкающее оружие.

Периферийным зрением девушка улавливает силуэт, почти сразу же. Волнами плещется настороженность, искусно оплетённая заинтересованностью и желанием. Дария не понимает, чего ещё от неё хочет этот прислужник Тьмы, но вызов принимает, остервенело выстраивая границу дозволенного.

— Не советовала бы ко мне приближаться.

Редмонд усмехается, словно ожидал чего-то подобного, но не отшатывается, не уходит. Садится рядом на неотёсанное бревно. Слух режет лязг затачиваемой стали.

— Я не хотел, чтобы ты становилась…

Голос надламывается, обрывается, но суть для Дарии ясна, как день. Язвительная подсказка срывается с языка раньше, чем следовало бы её обдумать.

— Пушечным мясом?

Редмонд заламывает тонкие бледные пальцы, подыскивая осторожные слова, но они не доходят до точки назначения и срываются болезненными комьями куда-то в желудок.

Редмонд не может поверить, что собственноручно сотворил из дочери Марион запланированный эксперимент Терры Адьяр. Не может поверить, что так легко наплевал на собственные принципы, надавил на горло сожалению о смерти Калантии и создал то, чего она так боялась. Предательство.

— Замыслы Рамалана просто так не исчезают, — буднично сообщает Дария, протирая клинок грязной красноватой тряпкой. — После смерти Дальи этого следовало ожидать. Через день, год, пять. Меня бы настигли последствия. Как проклятие.

Редмонд обдумывает её слова какое-то время, отмечая некоторую отстранённость в голосе, но всё же соглашается. Рамалан, как болячка. Даже для Рейнгрота.

— Тебе не нужно будет погибать, — неловко роняет Редмонд, сам не понимая того, что описать тонкости магии Авнериона будет очень-то уж не просто.

— Моей силы не хватит, чтобы выйти из этой круговерти живой, — возражает Дария и недовольно подмечает, что заточка клинков заняла катастрофически мало времени.

Редмонд выдыхает, нервно приглаживая индиговые волосы и необдуманно решается.

— Сила Авнериона заключается в сфере Тьмы, которую взяли под стражу изуори — особый вид демонов-перевёртышей. Чтобы поддерживать дееспособность своей армии, Авнерион возьмёт сферу с собой. Из-за неё он может крупно подставиться.

— С изуори мне не справиться, я читала о них. Вся моя сила намного меньше по ценности, чем мощь одного из них, — мрачно ответила Дария.

— Их я возьму на себя, — уверенно кивнул Редмонд. — Аннамария вверила мне активацию свитков друида, ты, вероятно, слышала о них. Их письмена хранят силу, некогда заключённую в сторожевых башнях Рейнгрота. В своё время она выкосила всё магическое население Харадра, вышедшее на бойню с Тьмой. Моя связь с ней поможет активировать их безопасно для остальных. Доверься мне.

Дария кинула на мага долгий изучающий взгляд туманных серых глаз и чётко произнесла то, что крутилось на языке после чехарды с пробуждением её сил.

— Я не умру за тебя. И доверять совершенно не хочу, но мне придётся. Моли богов, чтобы выбраться оттуда живым.

Редмонд неопределённо хмыкнул. Такой ответ его, наверное, устраивал.

— Мне нужно переговорить с командиром перед… — Дария запинается, словно цепляясь ногой за вылезшую из земли корягу, мнётся на месте, поджимая губы, и уходит, так и не договорив.

Редмонд провожает её обречённо и замечает, что юный-маг-брат-Дарии скрывается в тени харадровских стен, но за сестрой не идёт.

Маг догадывается, о чём — или, вернее, о ком — хочет переговорить с Джейсоном Блэком девушка прежде, чем отправится на смерть.