Последний танец Дракона

Глава 3 Николь

В правдивости рассказанной мне легенды я усомнилась почти сразу. Слишком многое в ней кажется нереальным. Откуда у нас в королевстве темная магия? Магия, любая, а тем более темная, есть только у драконов. А они в те времена были врагами и не допускались в страну. Колдунья, естественно, была человеком, как тогда смогла мне помочь? Думаю, все было гораздо проще. После тяжелых родов я была слишком слаба и едва не рассталась с жизнью. Ну а потом либо организм все-таки справился сам, либо целительница, и правда, помогла. Только лечением, а не снятием колдовства. Но для большей значимости придумала страшную историю. А кулон — простое украшение.

Так я думала первое время. Но потом стала замечать странности, связанные с подарком. Да, у людей магии нет. Но зато есть артефакты — разные предметы или украшения. Их готовят в Далесаре магическим способом, с применением драконьей крови или чешуи. И в давние времена, еще до войны, привозили к нам легально. В последнее время артефакты попадают в страну лишь контрабандой, встречаются редко и стоят, соответственно, очень дорого. Купить их могут только очень состоятельные люди или те, кто имеет нужные связи. Официально эти артефакты под запретом. Но неофициально ими пользуются даже аристократы, вплоть до самого короля. Ходят слухи, что у него есть целая коллекция таких предметов.

Кстати, возможно, после открытия посольства Далесара, поставки артефактов к нам снова возобновят. Так вот, однажды я заподозрила, что мой кулон — светлый артефакт. И тогда многое стало понятно. Это он вылечил меня от болезни. Война с драконами в то время только-только закончилась, и артефакты еще не стали редкостью. Один из них вполне мог оказаться в руках у колдуньи. Это гораздо реальнее, чем то, что человек своими силами справился с темной магией.

Сейчас, после многих проверок, я точно знаю, что мой кулон умеет создавать иллюзии. Еще, возможно, нейтрализовать темные артефакты. Это предположение у меня пока не получилось проверить. К счастью, я с ними не сталкивалась. Но зато иллюзии с каждым разом получаются все лучше. Однажды — в самый первый раз, прячась от разъярённого отца после очередной проделки, я очень захотела, чтобы он меня не нашел. Чтобы, даже глядя в упор, не разглядел меня, пытающуюся слиться со стеной. От избытка эмоций я тогда сильно сжала кулон в ладони. Он засветился мягким золотистым светом и слегка нагрелся, правда, быстро погас.

Зато отец, а следом за ним и Элена, прибежавшая меня спасать от его гнева, действительно меня не заметили. Хотя стояли совсем близко и очень эмоционально общались. Потом я спросила у сестры, видела ли она меня. И та подтвердила, что нет. Я сразу рассказала, как странно повел себя кулон. Потому что, и правда, за одним исключением, не имела от Элены секретов. А дальше мы ставили разные эксперименты. В результате которых оказалось, что с помощью кулона я могу создавать иллюзии. Но с определенными ограничениями.

У меня получается создавать любые предметы, которые я однажды видела. Очень реальные, но не материальные, так что пощупать их не удастся. А еще маскировать свое присутствие, делая себя невидимой. Или отсутствие, создавая вместо себя фантом. Именно благодаря этому я могу сбегать по ночам из замка, оставляя образ себя, спящей в кровати. Правда, один раз излишняя самоуверенность меня подвела. Я задержалась, а иллюзия развеялась. Пришедшая навестить меня перед сном мама подняла на уши весь замок. А отец потом наказал меня, запретив на две недели вообще покидать поместье.

Довольно быстро мы с Эленой выяснили, какие ограничения есть у кулона. С его помощью я не могу менять свою или чужую внешность. А самое главное — все иллюзии быстро развеиваются. Первое время буквально через несколько минут. Потом я довела это время до часа. А сейчас уже могу удерживать около суток. Вот это свойство кулона я и собираюсь использовать, чтобы воплотить в жизнь мою сумасбродную идею. Только нужно тщательно продумать все детали, чтобы не спалиться. Если отец узнает, меня запрут в замке лет на пять.

Всю неделю, пока матушка с Эленой готовятся к отъезду в столицу, спешно обновляя гардероб, я занимаюсь подготовкой своего плана. В результате так погружаюсь в обдумывание большого количества деталей, которые нужно учесть, что окружающие начинают замечать мой отсутствующий вид. К счастью, па решает, что я так веду себя от огорчения. От того, что меня оставляют дома. И пытается подбодрить, обещая привезти любые подарки, которые только захочу. И, кроме того, клянется, что обязательно отвезет меня в столицу, когда оттуда уедет большинство драконов.

Я его предположение не опровергаю и на подарки соглашаюсь. Изображаю послушную дочь, смирившуюся с неизбежностью. Но все равно грущу. И выбиваю у охваченного чувством вины родителя разрешение провести эти дни у бабушки. Сообщив, что так мне будет легче перенести одиночество и разлуку с родными. Перед отъездом, поцеловав родителей и сестру, обещаю вести себя прилично и не донимать ба своими выходками. Причем, обещание даю, скрестив за спиной пальцы. Сестра этот жест замечает, ее глаза зажигаются острым любопытством. Но приставать ко мне с вопросами на глазах родителей она не может. А больше времени наедине у нас нет. Мое семейство загружается в новую карету и отчаливает. Только Элена долго выглядывает в окно, сверля меня недовольным взглядом.

Амулет Николь