Последний танец Дракона

Глава 12 Николь

Спешу к леди Барбаре, осознавая, что просто чудом избежала разоблачения. Принц Вейнард умный и хитрый. Видимо, он все-таки что-то почувствовал, раз так упорно преследовал меня. Даже если бы он не сдал меня отцу, то получил бы надо мной власть, обладая таким важным секретом. Так что у меня не было выхода, кроме как принять предложение драконов. Так я уговариваю себя. Потому что одна моя часть — разумная и рассудительная, стараниями родителей такая у меня тоже есть — в ужасе от того, что я сотворила. Осталась одна наедине с двумя драконами, причем мы не были представлены друг другу. Такое полное пренебрежение этикетом непозволительно для дочери главного советника.

Зато другая моя часть — та, что обожает приключения и не приемлет условностей — в восторге от того, что я не просто увидела драконов, но даже познакомилась с ними. Причем не с рядовыми членами делегации, а с самим главой посольства и его другом. И настолько набралась смелости, что спросила их про белого дракона и его невесту. Даже удачный повод придумала — интерес к их обычаям и легендам. Про свои сны я никому не собираюсь рассказывать.

К сожалению, послушать легенду не получается. С ужасом вспоминаю про леди Барбару, которая с минуты на минуту может поднять тревогу. Этого нельзя допустить. Пока бегу к ней, решаю, приходить ли к драконам еще раз. И во мне опять борются две половинки: разумная и любопытная. Если быть честной, я уже знаю, которая из них победит. Но кроме легенд есть еще одна причина, что толкает меня на эту встречу. Я хочу опять увидеть главу посольства и понять, что за странные видения меня посетили.

То, что произошло, когда наши взгляды впервые встретились, повергло меня в шок. Я уже привыкла к своим снам. Но видения наяву меня по-настоящему испугали. Хорошо помню, как все мое тело пронзила дрожь, а душа потянулась к нему. Показалось, что в тот момент у меня в груди пробудилось что-то мощное, огромное, до сих пор спящее. Сейчас я почти уверена, что морок наведен кулоном-артефактом. И хочу еще раз подтвердить свою догадку. Тогда кулон очень сильно нагрелся, реагируя на близость драконов. Так, как никогда раньше. Почти обжигая мою кожу. Но я боялась прикасаться к нему, чтобы мужчины не обратили на него внимание. К счастью, мой амулет они не заметили.

Когда наваждение рассеялось, я заставила себя вспомнить, как лорд Уайтвуд собирается поступить со своей невестой. И моя неприязнь к нему вернулась с новой силой. Впрочем, он тоже не демонстрировал желания общаться со мной. Держался в стороне. Выглядел равнодушным, холодным и опасным. Я даже усомнилась, что драконы принадлежат к огненной стихии. Этот конкретный был способен заморозить все вокруг. Только зеленые глаза горели огнем, я успела почувствовать на коже их пламя. Это тоже пугало. Дальше старалась не смотреть в его сторону, общаясь исключительно с его другом. Лорд Блэквуд вел себя гораздо более любезно и открыто.

Хотя я очень спешу к леди Барбаре, не забываю об осторожности и внимательно слежу за всем вокруг. Благодаря этому замечаю еще одного дракона, упорно следующего за мной. Не знаю, интересую ли его я, или это просто совпадение. Но рисковать не хочу и на всякий случай задействую артефакт, пряча себя под иллюзией невидимости. Дракон начинает недоуменно оглядываться, лишь подтверждая мои подозрения. Скорее всего, он выполняет приказ главы своего посольства.

Я не очень представляю, чем именно заинтересовала драконов. Возможно, причина в том, что за мной гнался принц. Или в том, что я скрыла свое имя. Но даже это не помешает мне прийти на встречу еще один раз, последний. Они рассчитывают понять, кто я такая. И здесь их ждет неудача. А я удовлетворю свой интерес. Послушаю легенду о белом драконе и вернусь домой. Правда, свою роль придется пересмотреть. Как показал сегодняшний день, опасно так открыто появляться на людях. Тот же принц меня едва не узнал. Завтра, как только попаду во дворец, сразу задействую артефакт. Передвигаться буду исключительно под его прикрытием.

К счастью, когда я появляюсь, леди Дортман хоть уже близка к панике, никаких конкретных шагов к моему розыску предпринять не успела. Мы сразу же покидаем дворец, и в карете мне устраивают настоящий допрос. Но признаваться в том, что я познакомилась с драконами и провела это время в их компании, не собираюсь. Тогда меня точно больше не возьмут с собой. Приходится рассказать полуправду. Что меня преследовал принц, я бежала, заблудилась, спряталась в какой-то нише и ждала, пока он успокоится и уйдет.

То же самое повторяю бабушке. Как только мы возвращаемся в особняк леди Барбары, ба тащит меня в предоставленные нам покои и учиняет еще один допрос. Врать ей сложнее. Она слишком хорошо меня знает. Бабушке я рассказываю больше. О том, что увидела драконов. И даже случайно подслушала их разговор в королевской библиотеке. Пересказываю, как они относятся к нам, людям. На моих словах о том, как глава посольства собирается поступить со своей будущей женой, ба недоуменно хмурится. Кажется, она была гораздо лучшего мнения о драконах.

Также не забываю упомянуть, что встретила во дворце сестру. Делюсь новостями о восстановлении отца в должности и скорой помолвке Элены. На это бабушка тоже реагирует странно. Не радуется, а погружается в тяжелые раздумья. Оставив ее предаваться размышлениям, ухожу в свою спальню, но сначала прошу у нее артефакт связи, сообщив, что жду весточки от Эль. Артефакт я получаю, а вот сестра на связь не выходит и на мои сигналы не отвечает. Устав, бросаю свои попытки, с помощью горничной избавляюсь от парика, принимаю ванну и ложусь в кровать.

Этой ночью мне опять снится тяжелый сон. На этот раз не о белом драконе. Но очень похожие зеленые глаза ласково смотрят на меня. Не просто с любовью — с нежностью и восхищением, словно я — самый желанный подарок небес. Причем, глаза принадлежат не дракону, а человеку. Тому самому, с которым пришлось сегодня столкнуться — лорду Уайтвуду. Чьи взгляды пылали огнем, а холодная отстраненность замораживала. Во сне этот мужчина был совсем другим: открытым и растерянным. На его лице сменялось столько эмоций. От удивления, неверия, до всепоглощающей радости. И все это из-за меня. Просыпаюсь я еще более решительно настроенной вновь встретиться с драконами.