Последний танец Дракона

Глава 15 Райан

Девчонка снова исчезла, обвела меня вокруг пальца. А ведь я чувствовал ее, там, в коридоре, у входа в наше крыло. Чувствовал, но не смог найти. Куда она могла так быстро испариться? Винил своих подчиненных, а сам ее тоже упустил. Бывший командующий армией драконов проиграл какой-то человеческой девице! Кто же она такая? Сколько еще сюрпризов таит в себе? Рычание вырывается из груди одновременно с расцветающим внутри восхищением. Проходящий мимо слуга пугается и вжимается в стену. Прав был Эш, я, действительно, всех вокруг распугиваю.

Возвращаюсь к другу. По моему мрачному лицу он все без слов понимает. Улыбается довольно, словно это доставляет ему удовольствие.

— Что, Рэй, опять неудача? Даже не ожидал, что при дворе короля Оливера будет так занятно. Думал, умру со скуки.

— Скучать тебе местные девицы не дадут. Или фрейлины, — отвечаю раздраженно.

— Ну что ты злишься, друг? — Эштану мало что может испортить настроение. Его жизнерадостности позавидовал бы любой. — Оставь милой Кэти толику таинственности. Так гораздо интереснее.

— Толику? Да ты шутник. Мы о ней вообще ничего не знаем. Тебе не кажется, что это очень странно? Почему она не говорит свое имя? Куда постоянно пропадает? Почему о бастарде короля никто даже не упоминает? Как глава посольства я должен разобраться. А если мы ошиблись? Никакая она не внебрачная дочь, а например, шпионка? Они тоже могут иметь дело с королевскими артефактами.

— Ты сам-то в это веришь? — с сомнением приглядывается ко мне Эш. — У девушки все эмоции на лице. Заметил, как ее тронула легенда? Ну какая из нее шпионка?

— Это может быть искусной игрой, — стою на своем чисто из упрямства. Эштан прав, в эту версию я не верю. — Как думаешь, она придет еще раз?

— Пришла бы, если бы ты не пугал ее своим мрачным видом. Ну что тебе стоило проявить любезность?

— Зато ты старался за двоих, — произношу недовольно.

— Ну кто-то же должен был, — невозмутимо отбивает Эштан, с интересом меня разглядывая. Это еще сильнее злит. Сам понимаю, что веду себя неадекватно.

— Послезавтра бал. Возможно, она появится на нем, — размышляю вслух.

— Ого, вот это успех! — усмехается Эш. — Чтобы ты проявлял интерес к балу — такого еще не бывало. А если серьезно, Рэй, — убирает он насмешку, — это опасный путь. Не забыл, что на балу тебе представят невесту?

— Забудешь тут, — сжимаю челюсти.

— Вот именно, — продолжает увещевать меня друг: — Ты — глава посольства и приехал сюда жениться. Нельзя пренебречь подаренной невестой и устроить поиски какой-то девицы.

— Не говори так о ней! — вырывается непроизвольно.

— Какого черта ты рычишь на меня? — хмурится Эш. — У тебя даже голос меняется, когда речь идет о Кэти. Нужно срочно тормозить, Рэй! Иначе мы провалим миссию. Ты еще помнишь, что от наших действий зависит мир двух стран? Или уже полностью повернулся на женской юбке?

— Я все помню, — отзываюсь мрачно. — Каких еще жертв потребует от меня моя страна? Я заплатил свой долг. Из-за него лишился истинной. И сейчас, когда снова начал чувствовать своего дракона. Когда за столько лет у меня внутри впервые что-то откликается на женщину, ты говоришь, забудь? Поверь, мне наплевать на все условности. Могу я наконец подумать о себе? Или мне всю жизнь ходить в бордели? Сам знаешь, постоянных любовниц я не выдерживаю.

— Кстати о борделях, — морщится Эш. — Мне уже подсказали парочку адресов. Наведаемся? Ну вот, ты опять рычишь! Будто я тебя изменить истинной заставляю. Полегче, друг, не перебарщивай. Я все понимаю. Но не вздумай увлечься серьезно. Представь, какой будет скандал, если ты откажешься от невесты.

Эштан наконец уходит, оставляя меня в мрачных раздумьях. Я помню о долге лучше него. И о разгроме академии, которым меня шантажирует дядя. Но сейчас как никогда близок к тому, чтобы послать всех к черту. И действовать так, как требует сердце. Долгие годы я жил с мыслью, что для меня все закончилось, даже не начавшись. Я не успел почувствовать, что значит истинность. Насладиться единением со своей половинкой. Той, кто создана исключительно для меня. Когда ощущаешь себя завершенным, цельным. Не видишь никого вокруг, кроме нее одной. Вместе со смертью Ани умерли и мои надежды на счастье.

Я изучил все летописи вдоль и поперек, беседовал со старцами. Пока окончательно не смирился, что у меня нет шансов на семью и детей. Точнее, жениться я могу. Но полюбить жену так, как это заложено в нашей природе, как бывает с единственной истинной — для меня больше недоступно. Что с навязанной мне невестой, что с Кэти. И все же разница есть. С моей незнакомкой я снова живу, а не существую. Мир опять заиграл красками. Сердце бьется и гоняет кровь. А раньше там был только пепел. Его я сжимал в кулаке, стоя у усыпальницы малышки Ани. И осознавая, что никогда не увижу ее расцветающей женственности.

Мысли снова возвращаются к девчонке. Все осторожные расспросы о ней не дали результата. Не может быть, чтобы при дворе не ходили слухи о внебрачной дочери короля. Тем более, если она живет во дворце. Внезапно меня посещает мысль: так может, Кэти не живет во дворце? Возможно, ей вообще запрещено здесь появляться? Не все короли благосклонно относятся к бастардам. Для многих это — постыдный, грязный секрет. Тем более, при живой королеве. Если все так, этим и объясняется ее таинственность и нежелание сообщать свое имя. Используя тайные проходы, она появляется ненадолго, и так же быстро исчезает. А значит, ловить ее нужно на выходе из дворца.

Сегодня уже поздно. Скорее всего, моя добыча ускользнула. Завтра я расставлю наблюдателей на всех подъездах к дворцу. И в следующую встречу с Кэти больше не стану полагаться на наблюдение. Навешу на нее следилки. Это противоречит договоренностям с королем Оливером. Но я и так их уже нарушил. И магию во дворце применял. Одним нарушением больше, одним меньше — какая разница. Надо было сразу это сделать.

Но все мои хлопоты оказываются напрасными. Кэти больше во дворце не появляется. Струна во мне натягивается до предела. Как только представляю, что больше не увижу ее, хочется разнести все вокруг. Я не нахожу себе места, ожидая бала. Откуда-то я уверен, что это событие девчонка не пропустит. Даже не вспоминаю, что на чертовом балу меня будет ждать невеста и ее влиятельный отец. А также сам король, который придумал дурацкую идею породниться с драконами. Мне придется познакомиться с дочерью советника. Но ни находиться в ее обществе, ни танцевать с ней меня никто не заставит. Я буду искать ту, кто не дает мне покоя.