Последний удар

1.2.

Отрывок из дневника Джозефа Стерна

№8 от 6.09.2016 г.

Любовь способна на самые смелые поступки. Я бы никогда не решился посмотреть на свою жену, если бы она меня не привлекала. Я без ума от Софи. Софи – мой самый лучший друг, мой талисман. Она помогает мне не сходить с ума тогда, когда мне так хочется… послать все к чертовой матери… Я люблю Софи. И я обещаю тебе, что сделаю все возможное, лишь бы ты осталась жива!

Начался дождь. Стекла в машине покрылись длинными ручейками из капель. Неистово работают дворники. Видимость ни к черту, но Лиам уверенно сжимает руль. Он о чем-то разговаривает с Ричем, я не вникаю. Не хочу нарушать их личное пространство. К тому же в голове все еще стоят полные боли глаза парня, а губы все еще помнят вкус его губ.

- Руководство знает, Эмма, что ты придешь? – обратился ко мне Лиам.

- Я отправляла им письмо. Они ответили согласием. Теперь нужно пройти отбор, - отозвалась я.

- Я верю, что у тебя все получится. Ты очень целеустремленная.

Мы выбрались из машины перед высоким кованым забором. Рич вытаскивал сумки из багажного отдела, а Лиам обнимал меня и давал напутственные речи. В этот момент он был мне как отец. И я за эту аналогию, возникшую у меня в голове, готова была в благодарности расцеловать мужчину.

- Не переживай о маме. Все будет хорошо. Эмма, присмотри за моим сыном…

- Пап, - Рич поморщился, но улыбнулся. – Перестань.

- Присмотрю, мистер Деримор, - ответила улыбкой.

Лиам нажал на кнопку в воротах, раздался треск, а затем грубый голос спросил:

- По какому вопросу?

- Шериф Деримор. Привел солдат с увольнения.

Ворота моментально открылись. Лиам подтолкнул меня вперед и улыбнулся. Рич взял меня за руку и повел к корпусам.

Мы шли по аллее, но было очень темно, чтобы что-то разглядеть. Меня удивило, что здесь нет фонарей. В окнах корпусов горел свет, доносились разные голоса. Рич направлялся в главный корпус. Как только мы подошли к дверям, навстречу нам вылетели парни и девушки, которые громко смеялись. Один из парней, самый высокий и накаченный, столкнулся с Ричем и удивленно вскинул брови:

- Ричард Деримор? Обычно ты обходишь эти места стороной.

- Привет, Дик. Я по делам.

Рич напрягся. Я это ощущала по тому, как он сжал мою руку. Что ж, я поняла, что от этой компании нужно держаться подальше.

- А это кто с тобой? Сестренка? Вполне милая. Ты столько о ней рассказывал, Ричард, что мне теперь хочется познакомиться с ней поближе.

Дик подмигнул мне, и я передернула плечами от отвращения.

- Не смей. Говорить. Про мою. Сестру…

Рич заскрипел зубами, а Дик отошел в сторону. Когда парни готовы были вцепиться друг другу в глотки, на помощь пришел другой парень. Правда, по тому, как вытянулись по струнке остальные ребята, было ясно, что парень этот имел огромный авторитет среди них.

- Ричард, здравствуй. Прими мои соболезнования насчет сестры. Она была милой девушкой. Как отец?

Дик испуганно уставился на Рича. Видимо, осознал, какую чушь нес.

- Спасибо, сэр. Он в порядке.

- Что ж, если тебе понадобится еще пара выходных, скажи. Думаю, сможем что-то придумать. А вы, - он повернулся к ребятам, - можете быть свободны. Помните, что через полчаса ворота закроются.

Через секунду возле главного корпуса остались только мы втроем. Парень оглядел меня с ног до головы и улыбнулся:

- Джозеф Харрис, - он протянул мне руку, но первое, что я отметила про себя, так это имя. Джозефом звали моего прапрадедушку.

- Эмма Стерн.

- Новенькая?

- Собираюсь пройти отбор.

- Что ж, удачи тебе. Ричард, проводи будущего солдата к Альфреду. Теперь он занимается набором новичков.

Ричард вновь подобрался.

- Альфред? А что стало с Шоном, сэр?

- Шон решил покинуть нас. Да ты не бойся и не пугай раньше времени Эмму. Альфред не такой злодей, каким кажется.

Я не понимала, о чем они толкуют, но судя по Ричарду, мне действительно стоило переживать из-за какого-то Альфреда. Когда мы зашли в корпус, я спросила Ричарда, что представляет из себя тот, перед кем мне придется показаться. Рич посоветовал не тушеваться и вести себя достойно, потому что Альфреду только и нужно за что-нибудь зацепиться.

Правда, он не упомянул, что этот Альфред был молодым парнем, выше меня головы на две, широкий в плечах, с угрюмым взглядом и без намека на улыбку или доброжелательность. Нет. Он был словно робот, который задавал заученные вопросы, надменно выгибал бровь и усмехался своим мыслям. Я чувствовала себя рядом с ним бедной овечкой. Ричарду не разрешили находиться рядом.

- Эмма Стерн. Мне передали ваше письмо с пожеланием начать службу в гастатах. Скажите, вы уверенны в этом?