Последний удар

2.1.

Отрывок из дневника Джозефа Стерна

№ 1 от 1.04.2016 г.

Мое время настало! Меня приняли в армию. Я встал на защиту нашего города! Мы смотрим вперед, в глаза будущему. Безоблачному будущему. Время, когда люди будут счастливы и без войн, - не за горами. Совсем скоро все изменится. Да будет так! Аминь.

Мы вышли на улицу. Было ужасно холодно, поэтому все натянули на себя кофты и зашнуровали кроссовки. Как и говорила Элизабет, было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, но, в конце концов, наши глаза привыкли. Я видела, как к нам подходит Альфред с каким-то парнем. Только потом я узнала Дика.

- Снимаем кофты и обувь. Нам предстоит немного размяться. Мне необходимо посмотреть, кто из вас способен вынести первый этап отбора, а на кого сразу же обратить пристальное внимание. Сейчас Дик нацепит на вас эти браслеты, они будут показывать степень вашей усталости. Но советую вам, конечно, терпеть.

- Но, сэр, на улице холодно, - попытался вразумить командира Хизор.

В ту же секунду Хизор затрясся, будто в конвульсиях, а потом упал на землю.

- Ой, я забыл сказать еще, что браслеты не только показывают ваше самочувствие, но еще и имеют достаточный разряд, чтобы не убить вас, а только вырубить.

- Думаю, парень сейчас согрелся, - усмехнулся Дик.

- По полю запрятаны мишени. Они могут быть разного размера, разной формы и абсолютно в разных местах. У вас есть тридцать минут, чтобы найти больше мишеней. Кто выиграет – получит дополнительный балл для первого испытания в отборе. Все готовы? Тогда начинаем.

Мы разбежались по территории, словно тараканы при дневном свете. Нравилось то, что никто не просил помощи, все понимали, что здесь действительно каждый сам за себя.

Я заглядывала под каждый камень, куст или в каждую клумбу. После пяти минут пустых скитаний мы услышали первый радостный возглас: «Нашел!». Это был Брэд, он держал в руках круг с нарисованной мишенью внутри и размахивал ею, как флагом. Было слышно, как кто-то недовольно зашептал, что это задание – идиотизм.

- У вас осталось двадцать минут! – напомнил Дик.

За десять минут, прошедших от старта, еще несколько ребят нашли мишени. Я же осталась ни с чем. Наматывала уже второй круг по периметру, как вдруг увидела на дереве какой-то листок зеленого цвета, но отличающийся от листвы дерева. Оглянулась быстро, чтобы убедиться, что никто не видит, и стала карабкаться по стволу. Мне осталось совсем чуть-чуть, и я уже готова была схватить эту мишень, но кто-то опередил меня. Парню, которого я совсем не знала, даже лезть на дерево не пришлось: он просто потянулся и забрал листок себе, улыбаясь своему трофею. Я выглядела глупо, сидя на дереве и начиная злиться.

- Десять минут.

Хотелось плюнуть на все это, потому что что-то подсказывало мне, что я ничего не добьюсь. Элизабет нашла три мишени, и я думала, что это самое большее количество, но, как оказалось, больше всех нашел Брэд – целых пять.

- Три минуты.

Я прошла мимо какого-то черного, маленького ящика, который не замечала до этого, и решила вернуться к нему. С трудом открыла крышку.

- Две минуты.

Стала неистово копаться во всякого рода мелочах, наткнулась на записку о месте встречи двух каких-то влюбленных и уже хотела досадно завыть, но тут мой взгляд упал на маленький сверток.

- Одна минута.

Я непослушными руками развязала бечевку, раскрутила листок и с удовлетворением улыбнулась. На меня смотрела злосчастная мишень.

- Эмма, у нас построение, - крикнула Элизабет, и я поспешила подняться.

- И так, давайте посчитаем, кто сумел найти самое большее количество мишеней.

Брэд вышел вперед и взмахнул своими пятью листами. Альфред кивнул и сообщил, что теперь у Брэда есть небольшое преимущество на завтрашнем испытании. Мы завистливо поздравили парня.

Дальше выходили те, у кого было четыре мишени, три, две… Как же я удивилась, когда с одной мишенью осталась я единственная.

- Эмма Стерн? – Альфред был искренне удивлен так же, как и я. – У вас, правда, одна мишень?

- Да, сэр.

Ничего не ответил. Почему-то мне показалось, что он был разочарован. Не то чтобы Альфред имел на меня какие-то планы, но я подвела его. И от осознания такой простой вещи стало нехорошо.

Ребята заходили в кампус, а я шла последней. Элизабет пыталась меня приободрить, но, честно сказать, выходило у нее так себе.

- Элизабет, можно попросить вас оставить нас на минутку с мисс Стерн?

Голос Альфреда был вкрадчивым и пугающим, поэтому соседка, ни капли не сомневаясь, покинула нас.

От обиды мне захотелось плакать.

- Сэр, я не хочу сейчас оправдываться, но я обещаю, что в следующий раз не опозорю имя своего отца, - отвернулась к двери и хотела пройти мимо.

- Я не разрешал уходить, Эмма. И я не прошу тебя извиняться передо мной. Просто позволь дать тебе один совет: будь внимательна к мелочам, понимаешь? Даже наша жизнь состоит из мелочей. Как только ты научишься замечать их, научишься и выигрывать.