Последний в роду выбирает попаданку

Битва в нише

Всё внутри оборвалось и провалилось куда-то в ледяную пустоту. Конечно. Идеальное укрытие. Логично, стратегически выверено, с отличным обзором. Кто же ещё, как не он, мог его выбрать?

Я застыла на пороге ниши, одной ногой ещё в свете зала, другой — уже в личной засаде графа личной тени. Отступать было позорно и подозрительно. Продолжать движение — самоубийственно.

Пришлось выбрать третье: замереть в нелепой позе. Раскорячилась, как корова в бомболюке, ну или как цапля во время судорог. При этом делая вид, что случайно проходила мимо, изучая узор на каменном полу.

— Быстро внутрь! – скомандовал дракон.

Он резко дёрнул меня за руку, и едва не свалилась ему в объятья. Чудом устояла на ногах, стараясь отстраниться. При этом мужественно смотрела в пол.

— Ваша светлость, — подобострастно пролепетала я, пытаясь скрыть раздражение от случившегося. — Прошу прощения. Я случайно сюда забрела. Не заметила, что место занято.

Он не ответил, но руку не отпустил. Я злилась на очередной провал, оказавшись на водоразделе двух реальностей. Спиной чувствовала тепло светлого зала, шёпот и звон посуды. Лицом — холодный, насыщенный напряжением вакуум, исходящий от него.

— Не заметила она, — наконец выдал он. Его голос был тихим, ровным и абсолютно лишённым того театрального сарказма, с которым Дорн разговаривал с Бомонтом. Это был другой голос. Вкрадчивый. Опасный. — Случайно, как же. В нишу, из которой идеальный обзор на всех, кто сидит за столом и их сопровождающих. Очень наблюдательно.

— Я не хотела, – начала я, но Дорн перебил.

— Разумеется, не хотела! Ты стремилась стать незаметной и при этом добыть информацию.

Мне захотелось провалиться сквозь каменный пол. Он всё видел. Заметил и разгадал мой манёвр, мою тактику. И, кажется, не просто рассмотрел, а предугадал.

— Я искала место, чтобы никому не помешать и лучше исполнить обязанности компаньонки, — выдавила я, всё ещё глядя в пол.

Дракон хмыкнул.

— Не помешала? – язвительно спросил он.

— Простите, – резче приличного ответила я.

— Случайно?

— Несомненно!

Я постаралась вложить в ответ всё наивность и сожаление, которые смогла наскрести в закромах своих актёрских способностей. Получилось плохо. Дракон притянул меня ближе, прищурив глаза.

— Самое тёмное место в зале с лучшим обзором на вход и на весь стол. Да. Точно случайно. Прямо учебник по сторожевой службе, а не рассказ о званом ужине претенденток на жену дракона, — произнёс Дорн с лёгким, почти неощутимым оттенком насмешки.

— Так может я тогда пойду, чтобы вас, ваша Светлость, не тревожить?

Я постаралась сдвинуться к выходу из ниши. Но Дорн не только не выпустил мою руку. Он легонько поддёрнул меня к себе, и я, не удержав равновесия, впечаталась в грудь дракона.

— Ку-у-уда! Стой где стоишь! Представь, что о тебе подумают, если мы выйдем отсюда оба.

Я едва не застонала, от понимания катастрофы. И так мне на спину Дорн повесил мишень, удостоив разговора в коридоре. Если мы появимся из ниши вдвоём, это станет сигналом открыть на меня охоту, как на конкурентку.

— То-то же. Стой, где стоишь, пока я не решу, что с тобой делать.

Я попыталась отстраниться, но дракон, словно в наказание, продолжал удерживать меня распластанной по своему телу. В нише было темно, мало места, и близость мужского тела меня волновала.

Запах чёрной смородины и чего-то терпкого, мужского, кружил голову. Сила рук дракона, его горячее твёрдое тело, состоящее из мощных мышц, дарили давно забытое ощущение защищённости.

И мне захотелось на секунду отдаться этому чувству. Сложить лапки и подчиниться кому-то ильному. Но как только я это поняла, резче дёрнулась из рук дракона.

Дорн смотрел на меня с недоумением. Словно в своём горном замке случайно столкнулся с китом или мамонтом. И это его не обрадовало. Я снова постаралась отстраниться, и мужчина ослабил хватку.

— Ваша Светлость, мы теряем время, - попробовала я урезонить дракона, но внезапно охрипший голос выдал моё волнение.

В глазах дракона проскакивали небесно-голубые искры, как вспышки бенгальских огней. Он качнул головой, словно пытаясь сбить наваждение. Медленно вдохнул, а потом решительно отшатнулся.

— И, правда, теряем время. – Дорн прищурился.

— Напомни, ты откуда?

— Из имения Ленортов.

— А до этого?

— Из дома.

— Откуда конкретно?

— Раньше мы жили на побережье в Порт-Лиссе. После чумы выживших расселили, но документы сгорели. С тех пор — без роду и племени в брошенной деревне без названия. После смерти родителей много скиталась, бродяжничала, но никогда не воровала, перебивалась случайными заработками.

Дракон нахмурился. Было видно, что он размышляет. Я даже подумала, что он мне поверил, но в его системе оценки что-то не совпадало с увиденным ранее.

Дорн уже открыл рот, чтобы ответить, как за штандартом, за которым мы прятались, что-то грохнуло. Мы моментально кинулись к пологу и замерли, рассматривая хаос в зале.

У самого входа суетились слуги. Прикрикивая друг на друга, они убирали с пола рассыпавшиеся с подноса приборы и осколки тарелок. Я бы подумала, что кто-то из кухонных уронил угощение.

Но вот перепуганные лица сидящих за столом претенденток и их сопровождающих у дверей, говорил об обратном. И то, что от суетящихся слуг с прямой спиной отходила жгучая брюнетка в лазурном платье, подтверждало несостыковку.

Девушка не выглядела расстроенной. На её губах играла тонкая, довольная улыбка. Она не пыталась привлечь внимание. Она его уже получила, устроив сцену. И теперь оценивала эффект.

— Графиня Олиенти, — едва ли не простонал Дорн.

Я мысленно вернулась к списку заявленных на конкурс. Микаэла Олиенти была в самом начале списка. Она попала туда не только за высокий наследуемый титул, но и как преуспевшая в дворцовых интригах.

Мы с Дорном переглянулись.

— Оставайся здесь. Сиди тихо до самого конца.