Последний вампир

2. Праздник

Маргарита резко вскочила с камней и испуганно осмотрелась вокруг. Ей снился странный сон, где она была на том же месте, только глубокой ночью, и было бесконечно холодно. Озеро покрылось коркой льда, воздух трещал от гулкой морозной тишины, а на небе ослепительно сияла луна в обрамлении алмазных звезд. Деревья вокруг озера скинули всю листву, и сквозь жуткие черные тени стволов девушка видела небольшие холмы. Их было много, повсюду. «Это могилы», - произнес голос в ее голове, оборачиваясь из звука густым туманом. Туман окутал девушку целиком, закрывая все, и только перед собой Маргарита увидела тень человека с горящими черными глазами. Его очертания расплывались и сливались с туманом, но глаза, эти удивительные жуткие глаза, она видела как будто наяву. В его глазах она чувствовала бесконечную тьму и холод, сердце билось как сумасшедшее. А туман все больше окутывал ее, сдавливая и не давая дышать.

«Мое обещание», - прошелестел голос, и она знала, что это голос незнакомца.

Она неожиданно проснулась и подскочила. На озере стало очень тихо, и даже уток не было видно. Немного отдышавшись и придя в себя, Маргарита отряхнула платье и отправилась обратно к замку. Сон, каким бы беспокойным он ни был, понемногу выветривался, пока она шла по двору, замечая первых гостей и приветствуя их.

Немногим позже Маргарита пообедала в своей комнате, и начала собираться на праздник. Служанки искупали ее и натерли ароматными маслами. Блестящие волосы уложили в высокую прическу, оставив несколько завитков по бокам. Маленькие бриллиантовые заколки смотрелись как капельки росы в темных волосах. Немного косметики, привезенной из южных стран, сделало лицо девушки чуть более ярким, а взгляд - загадочным.

Платье для бала лежало на кровати. Одевшись, графиня посмотрела на себя в зеркало с удовольствием: цвет морской волны перекликался с цветом ее глаз. Ткань переливалась в лучах света, а белое кружево изящного плетения дополняло образ легкостью. Плечи и шея были открыты, поэтому колье, подаренное отцом, идеально легло на груди. Маргарита подобрала к нему небольшие серьги, надела любимое кольцо и перед выходом еще раз придирчиво оглядела себя. Найдя свой внешний вид идеальным, она с небольшим волнением, спустилась в главный зал.

В огромном зале было шумно и весело. Тысячи свечей освещали богатое убранство, а прославленные музыканты, приглашенные из столицы, услаждали слух приятной музыкой. Повсюду слышался смех собравшихся гостей. Молодую графиню встречали восторженными взглядами, иногда с легкой завистью. Но девушка так ласково и невинно улыбалась, что сердце каждого гостя наполнялось теплотой.

Увидев пожилую чету, Маргарита, не скрывая радости, подошла к ним. Граф и графиня Мортьеры с улыбкой приветствовали девушку: многие месяцы Маргарита проводила у них в гостях, наслаждаясь роскошью горных пейзажей и изучая местные развлечения. Несколько лет назад она также была увлечена молодым наследником графства и плакала целую ночь, узнав о его помолвке. Позднее, и сама Маргарита, и ее тетушка, как она называла графиню, с улыбкой вспоминали те времена, а молодой граф Мортьер был заменен подающим надежды бароном.

- Поздравляю тебя, моя девочка, - сказала графиня после теплых объятий. Эта женщина, с небольшой сединой и морщинками вокруг светлых глаз была потрясающе красивой в своем возрасте, - я вижу, ты сияешь ярче чем когда-либо! Что это? Барон д’Алефар наконец-то осмелел и вскружил тебе голову?

Маргарита слегка смутилась, но рассмеялась в ответ.

- Нет, дорогая тетушка, - весело ответила она, - я еще даже не видела нашего друга. Как, впрочем, и Риваля с женой. Они приехали?

- Милая, мой сын и его супруга просили передать тебе самые искренние поздравления. Но они не приехали. Видишь ли, у нас радостная новость, - чуть смутившись, сказала графиня и посмотрела на мужа.

- У нас вот-вот появится новый наследник, - радостно закончил граф.

Маргарита прикрыла рукой рот, чтобы заглушить восторженный крик. Она снова обняла пожилую чету, выражая свою искреннюю радость и передавая ответные теплые пожелания.

- Сегодня действительно особенный день, - воскликнула девушка, - я с самого утра чувствовала себя немного иначе, как будто знала, что грядут перемены!

- Отчего же? – спросила графиня, мельком взглянув на мужа. Граф Мортьер, совсем седой, но тоже красивый, на секунду нахмурился, будто вспомнил что-то неприятное. Впрочем, взгляд его быстро потеплел, и его жена снова взглянула на девушку.

- Ох, тетушка, - рассмеялась Маргарита, не заметив секундной заминки графской четы – так ведь девятнадцать же, и наверняка не просто так отец устроил такой роскошный праздник… посмотрите, как  много здесь неженатых мужчин?

Она была права. Пришло время выбирать жениха, и отец Маргариты, хоть и имел нескольких кандидатов на руку своей дочери, тем не менее, решил присмотреться к разным людям. Сама же графиня была готова к тому, что решение это будет за отцом, просила только не старого и не злого. Возможно, из-за этого она не сильно увлеклась молодым бароном, и не поощряла его робких ухаживаний. Зато и не страдать в случае чего, и то хорошо.

- Присмотрись ко всем внимательно, дорогая, - дала совет пожилая дама, - отец наверняка постарается учесть и твое мнение.

- Конечно, - согласилась Маргарита. На том она оставила графскую чету и отправилась искать молодого барона, по пути переговариваясь с гостями и изучая  незнакомцев.