Последний вампир

12. Мирные планы

Мерцающий купол защиты окутал замок, отбрасывая мягкий свет на каменные стены. Алессандро и лорд Уинтер стояли в укрывающей темноте раскидистой ивы недалеко от замка, обсуждая дальнейшие действия.

— Я знал, что Вы не дадите мне просто уйти, Ваше Величество, - с поклоном и легкой усмешкой в голосе сказал лорд Уинтер. - Я собираюсь поначалу заглянуть в лагерь Монтгомери, постараюсь убедить его и д'Алефара в необходимости мирного решения.

— Я знаю, кто вы на самом деле, — произнес Алессандро, глядя прямо в глаза лорду Уинтеру. — Вы — сын короля, законный наследник престола.

Лорд Уинтер напрягся, но не стал отрицать:

— Как вы узнали?

— Вы серьезно? — удивился вампир. — Вот уже много лет я внимательнейшим образом наблюдаю за тремя людьми. Один из них, как вы понимаете, ваш отец… Почему вы скрываете свое происхождение? Насколько мне известно, король Аврелиан уже давно готов передать бразды правления. Почему вы не претендуете на трон?

Лорд Уинтер вздохнул:

— Я никогда не стремился к власти. Моя жизнь была посвящена служению короне из тени. Я не уверен...

— Но сейчас не время для сомнений, — перебил его Алессандро. — По-моему, времени подумать у вас больше нет: если не вы, то найдется кто-нибудь другой. Я знаю минимум двоих претендентов, и оба приведут королевство к гибели.

— А что вы предлагаете? — спросил лорд Уинтер.

— Компромисс, — ответил Алессандро. — Вы — в королевстве людей. А мы с Маргаритой — здесь, в королевстве вампиров.

Лорд Уинтер долго молчал, обдумывая предложение.

— Возможно, вы правы, — наконец сказал он. — Я должен это обсудить с королем и...

— С графом де Ласси, — кивнул Алессандро. — Но действовать нужно быстро. Монтгомери не будет ждать, и тогда мне придется вывести войска из сонных пещер, пока его армия не устроила нам ловушку.

Лорд Уинтер удивленно поднял бровь:

— В пещерах?

Алессандро пожал плечами.

— Я сделаю все возможное, чтобы сдержать Монтгомери, — сказал лорд Уинтер. — А вы берегите Маргариту. Она ключ ко всему, Ваше Величество.

С этими словами он поклонился и скрылся в ночи.

***

— Что сказал лорд Уинтер? — спросила Маргарита, как только Алессандро зашел в комнату.

Вампир обнял ее, вдыхая лавандовый аромат волос.

— Невидимые порой слишком много болтают, моя королева, - с улыбкой в голосе сказал он. — Лорд Уинтер… первенец Аврелиана де Лакруа.

Маргарита отстранилась, заглядывая ему в глаза:

— Лорд Уинтер — сын короля? Но как такое возможно?

— Ты хочешь, чтобы я подробно описал процесс? — усмехнулся вампир. В глазах его появились смешинки, и Маргарита залюбовалась маленькими красивыми морщинками в уголках. Вместо ответа она поднялась на цыпочки и осторожно поцеловала его. Алессандро, выгнув бровь, пристально смотрел на нее долю секунды, а затем ответил на поцелуй, чувствуя, как по его телу разливается жар.

***

Лорд Уинтер прибыл в военный лагерь Монтгомери на закате. Стражники у входа с подозрением посмотрели на него, но пропустили, узнав приближенного короля. В главном шатре он нашел Монтгомери и д'Алефара, склонившихся над картой.

— Господа, — обратился к ним лорд Уинтер. — Нам нужно поговорить.

Монтгомери выпрямился, его глаза сузились:

— О чем, милорд? Надеюсь, вы принесли хорошие новости.

— Его Величество предложил компромисс, — сказал лорд Уинтер. — Мирное решение, которое удовлетворит обе стороны.

Д'Алефар заинтересованно поднял бровь:

— Продолжайте.

Лорд Уинтер изложил свой план. Он говорил о разделении власти, о сотрудничестве между людьми и вампирами. Барон д'Алефар слушал внимательно, кивая в некоторых местах. Но советник Монтгомери становился мрачнее с каждым словом.

— Это предательство! — наконец взорвался он. — Вы предлагаете нам сдаться этим тварям!

— Нет, — твердо возразил д'Алефар. — Он предлагает мир. Разве вы не видите, что это наш шанс избежать бессмысленной бойни?

Монтгомери презрительно усмехнулся:

— Бойни? Это будет славная битва за наше выживание! Мы должны уничтожить этих монстров, пока они не уничтожили нас!

— Вы ослеплены ненавистью, советник, — покачал головой молодой барон. — Не все вампиры жаждут нашей крови. Среди них есть те, кто хочет мира, как и мы.

Лорд Уинтер осторожно вмешался:

— Господа, давайте не будем горячиться. Мы все хотим защитить наш народ...

— Молчите, Уинтер! — рявкнул Монтгомери. — Вы такой же предатель, как и д'Алефар! Как вы можете говорить о мире с теми, кто убивает наших людей?

Д'Алефар шагнул вперед:

— А как вы можете игнорировать возможность прекратить эту войну? Подумайте о жизнях, которые мы можем спасти!