Последний восход | Зомби апокалипсис

Глава 5. Что ждёт снаружи

Сумерки постепенно растворились в густой, непроглядной тьме. Лес, ещё недавно наполненный шорохами и шепотом листвы, будто замер, затаив дыхание. Лишь монотонный гул шагов — хлюпающих, медленных, гнилых — продолжал раздаваться внизу, у заброшенной автостоянки.
Каждый из них лежа на холодной земле, пытался не издавать ни малейшего звука. Но бездействовать было трудно, особенно тогда, когда конечности медленно начинали затекать. Джудас несколько раз осторожно меняла позицию, подползая ближе к обрыву, чтобы оценить возможный путь к отступлению. Кега лежал на спине, сжимая пистолет у груди, и беззвучно пересчитывал оставшиеся патроны.

— У меня девять, — пробормотал он, едва разжимая губы. — Если считать тот, что уже в стволе.
— Пять, — тихо ответила Джудас, и отрицательно мотнув головой вернулась ближе к новообретенным товарищам.
— Один, — добавил Человек. — Если считать лом. – Кега глубоко вздохнул, сдерживая раздражение. Его бесило бездействие. Бесило то, что они вынуждены лежать тут, вынуждены выживать, а не жить… Но сейчас не время было показывать свое недовольство.
— Ладно, если что — ты будешь тем, кто громко орёт и бежит, пока мы прикрываем отход. – не сумев сдержаться, язвительно буркнул парень
— Наоборот, — резко парировала Джудас. — Он будет тем, кто прикончит нас, если мы поднимем панику. – сдерживая улыбку проговорила она, глубоко вздыхая.
Человек не ответил. Он просто молчал. Слушал. Прислушивался к ночи — к редким шорохам, к далёким шагам, к тяжёлому, словно бы земляному, дыханию тьмы.

Ветер нередко менял направление, донося до них запах тления. Одна из тварей, шедшая чуть в стороне от остальных, резко замерла. Её голова медленно поднялась, будто уловив что-то незримое. Тогда же тварь двинулась в их сторону — сначала неуверенно, почти наугад, потом быстрее, словно запах стал отчётливее. Её тело было перекошено, словно вот-вот рухнет, одна нога волочилась по земле, сломанная и бесполезная. Но шаг её был упрямым, настойчивым.

— Близко, — выдохнула Джудас, хмуря брови и потянувшись за надежно припрятанным ножом
— Не двигайтесь, — тихо, но чётко произнёс Человек и Джудас неохотно откладывает идею избавиться от проблемы, — Может, пройдёт мимо..

Но тварь не прошла. Вместо этого её движения участились — насколько это вообще было возможно для существа с разлагающимися мышцами. Звук тяжелого, нечеловеческого дыхания с каждым шорохом листвы казался все ближе. Оно хромало или очень медленно, переваливаясь из стороны в сторону ползло.

Каждый из них слышал этот звук, то как он приближался, но стоило твари на мгновение умолкнуть, словно она сбилась с пути… Джудас облегченно вздыхает. Но спокойствие длилось недолго. Внезапный резкий шорох куста, под которым лежал Кега, заставил вздрогнуть всех троих. Эта тварь не выстояла на ногах, потеряла равновесие и глупо упала… Или может, видела их, то как еще живые, теплые тела молча надеялись на то что их пронесет.
Мертвые хрипы и стоны стали громче привлекая внимание и остального стада внизу.

– Пошли, пошли! – настойчиво прошипела Джудас, поднимаясь с места. Человек не отставал, только Кега что-то ворочался, пыхтел и кажется даже паниковал.

Тварь взвизгнула, захрипела и забилась на месте, будто почуяв близость добычи. Было слышно, как в её глотке хлюпает запёкшаяся кровь, а запах разложения ударил в нос — густой, сладковатый, невыносимый. Так близко они ещё не подпускали к себе живого мертвеца.

— гребаный скот! – крикнул Кега, пока тварь настойчиво цеплялась гнилыми руками за его ногу. Ещё мгновение, челюсть раскрылась, а единственные уцелевшие зубы впились в ботинок парня. Его глаза панически раскрылись. Чувство адреналина и животного страха заставили резко дернуть ногой отползая от куста. Он даже не сразу заметил, что ботинок остался в гнилых пальцах, застрявшего в кусте мертвеца.

— Вставай! — выругался Человек, вздергивая парня под локоть. Джудас бежала первой и мужчины не отставали спеша за ней, сквозь чащу, пока в спину им неслось хриплое, прерывистое дыхание преследователей.

— За мной, быстрее! — крикнула Джудас, указывая вперёд.
Сквозь переплетение ветвей и полуразрушенные указатели проглядывало тёмное прямоугольное здание. Метрах в тридцати. Без света, но с уцелевшей дверью — возможно, единственным шансом.
Они рванули к нему, выжимая из себя последние силы. Позади уже слышался хриплый рёв и топот — стадо их чуяло и не собиралось отставать.

Оставив Кегу без поддержки, Человек, со всей силы ударив плечом в дверь ворвался внутрь первым. Дерево треснуло, замок поддался. Следом проскочила Джудас. Кега споткнулся на пороге, но втянулся внутрь, теперь уже полностью босой. Человек резко захлопнул дверь и навалился на неё всем весом.
Снаружи раздался глухой удар. Затем ещё один. Стекла задрожали. Кто-то царапал когтями по дереву, кто-то тяжело дышал, упираясь в створку.

Джудас, панически оглядывалась в поисках всего, что может помочь завалить вход.

— Вот! – крикнул Кега и метнулся за прилавок. Вытащил тяжёлую металлическую решётку, и втроём они прижали её к двери, затем подтащили ближайший стеллаж. На какое-то время, этого должно было хватить.
Они стояли, тяжело дыша, прислушиваясь. Пол магазина был завален коробками и обломками полок. Воздух — спёртый, пропитанный пылью, плесенью и чем-то ещё... чем-то, что не получалось опознать сразу.

Только было кто-то из них хотел сказать что-то. Из глубины зала, за дальними стеллажами, раздался отчётливый щелчок взводимого курка.
Все резко обернулись…
Там, в полутени, стоял живой человек. Молодой, не старше них. В руках — полуопущенное ружьё. Он не произнёс ни слова. Просто смотрел. Было сложно различить ещё что-то… ясно только то что смотрел…

На них.

На дверь.

На лом в руке Человека.