Последний взгляд Рэя

ПРОЛОГ

- Воздушная тревога! Воздушная тревога! - истошно повторял механический голос, к которому все уже привыкли. - Всем жителям города необходимо направиться в укрытие: в подвалы и близлежащие бомбоубежища!

Валерия спокойно смотрела в окно своей квартиры на втором этаже старой пятиэтажки, доставшейся ей по наследству от родителей. Она усмехнулась, глядя, насколько все устарело в их дворе. Давно привыкнув к подобным сигналам тревоги, молодая женщина наблюдала, как легкий первый снег ложится на землю, белой невесомой порошей покрывая вчерашний мокрый асфальт. Ее мысли были заняты лишь тем, как накормить двоих детей и огромную собаку, оставаясь при этом невозмутимой, доброжелательной и улыбчивой. Ведь деньги закончились совсем, полностью. Муж на войне и уже три недели не подает вестей. А зарплата только через три дня, и то если работодатель не задержит выплату.

Приготовив завтрак из последних продуктов, оставшихся в холодильнике, Лера взгрустнула. Хотя именно в это утро ей совсем не хотелось есть. Предчувствие или дурные сны, но работу никто не отменял, как и школу.

- Настасья, ты почему не съела оладьи? Денег на обед в школе у нас нет! Сама знаешь! - Лера закрыла лицо руками, пытаясь не разреветься, поскольку и на ужин уже не оставалось средств. Да и огромного пса, лабрадора по имени Рэй, кормить было нечем.

- Это Рэю! - ответила девочка. - Меня все равно в школе хоть кто-то угостит конфетой или булочкой, а собаке есть нечего!

- Еще немного крупы осталось, гречки и горстка риса - накормим! И старое масло завалялось в морозилке! - возразила мать.

- Ты себя слышишь, мам! - парировала девочка. - Рэй привык хорошо питаться. И так в последнее время мы его недокармливаем. Одни пустые бульоны и рис с гречкой! Он похудел! Так нельзя кормить лабрадора! Это элитная порода!

- Настенька! Милая! Мы сами скоро по миру пойдем! Кстати, а где Игорек? Что-то его долго нет!

- С Рэем гуляет! - как ни в чем не бывало ответила дочь и направилась в прихожую.

Но не успела она накинуть куртку и засунуть ноги в новые кроссовки, как на пороге объявился ее брат Игорь.

- Мама! Настя! Там на улице такой переполох! Всех собирают в автобусы и увозят! - сообщил мальчик. - Даже баба Нюра с первого этажа с полным баулом вещей вышла! Вы что, ничего не слышали?

- Нет! Мне нужно на работу! - воскликнула Лера, бросив тревожный взгляд на детей. - Если наша фирма…

Но не успела она договорить, как на пороге появился человек в военной форме и требовательным голосом произнес:

- Гражданка, идет срочная эвакуация, всех вывозят из города, у вас две минуты на сборы!

Он тут же вышел, но у Леры не оставалось никаких шансов в режиме действующего военного времени. Самым первым и сообразительным оказался Игорь, мальчик восьми лет.

- Мам, у нас же общая сумка на этот случай собрана, еще раз проверь документы!

- Да! - подтвердила Настя, старшая дочь, которой на днях исполнилось пятнадцать. - Мам, проверь. А мы с Игорьком еще и зимние куртки из шкафа достанем.

- А Рэй! - Лера тяжело вздохнула и уселась на любимый коридорный пуфик. - Как же он?

- С собой возьмем! - Игорь даже не подозревал, что собаку в общий автобус не посадят.

Рэй словно почувствовал ситуацию и громко завыл. Игорек потрепал пса по холке, нежно прильнув к его шее.

- Нет, сынок, животных брать не разрешают! Я слышала! - Лера вскочила и бросилась в комнату за огромной сумкой с необходимыми вещами, которая стояла наготове на подобный случай уже несколько месяцев.

- Мама! Я достала наши пуховики, одеваемся в них!

Лера непонимающе посмотрела на дочь, но послушно надела теплую куртку. С тех пор как на войне пропал Виктор, ее муж, она была сама не своя. И хотя женщина старалась не показывать детям своего состояния, это плохо получалось. Настя и Игорь все понимали и старались не донимать ее, а даже наоборот - подыгрывали матери.

Через пять минут они вышли из подъезда. Игорь крепко держал пса на поводке, заранее надев на него намордник, хотя эта порода собак его не предусматривала.

- Я на всякий случай его на тебя нацепил, Рэй! - извинялся Игорек перед псом. - Всякие придурки встречаются! Они же не знают, что лабрадоры не кусаются!

В этот момент подъехал микроавтобус, и из него вышел человек. Если это «существо» можно было так назвать. Но об этом чуть позже.

- Собаку убрать! - сразу же выкрикнул он.

- Как убрать? - возмутилась Лера. - Это наш член семьи! Наш питомец!

Рэй громко залаял на него, чем еще больше раззадорил приехавшего.

- Мам, Рэй никогда не лает на добрых людей! - констатировала Настя. - Этот человек плохой, злой! Рэй это чувствует! Нам не нужно туда! Давайте сбежим!

- Не надо, Настенька, молчи, нас не поймут! - выдала Лера, озираясь по сторонам.

Отовсюду стекались люди с баулами и тоже довольно недоброжелательно, с опаской, смотрели на собаку, словно она отняла у них последний кусок жизни. Но Рэй молчал и тихо озирался по сторонам.

Вскоре крыльцо их подъезда и площадка рядом стали напоминать привокзальную площадь. Откуда прибывали люди - было непонятно. Казалось, что в их пятиэтажке проживает миллион человек. Кто они? Приезжие?