Последний заклинатель душ

Принцесса юга

Да, я согласилась помочь, но никто не предупреждал, что ехать придётся так долго. Две недели я провела, ночуя на холодной улице, укрытием служила лишь тонкая палатка и спальный мешок. Но хуже всего было первые несколько дней, потому что я никогда прежде не ездила верхом.

У меня болели ноги там, где не болели никогда, даже после тренировок с Азом. Несколько раз, слезая с лошади, я плюхалась задницей на холодную землю, потому что ноги отказывались держать. Я всех тормозила, потому что не могла удержаться в седле ни в каком ином темпе, кроме шага. Как только моя свита пыталась ускорить темп, не проходило и пары минут, как я соскальзывала с седла.

Сила чувства бессилия и унижения почти достигла уровня пребывания в Рилгарде. Но я не сдалась. Среди свиты находился Арлон, сын конюха, который по моей просьбе взялся указывать на мои ошибки. И через неделю мне стало значительно легче, я даже занималась на привалах под его руководством, и вскоре начала чувствовать себя гораздо увереннее.

Но самое интересное происходило вечером у костра, когда вся наша свита собиралась на ужин и слушала истории хранителя легенд. Я столько нового узнавала о нашем мире! О водных чудовищах, способных заглатывать корабли, о пустынных жителях, передвигающихся на песчаных потоках, словно на парусниках, о великой мореплавательнице Дросиде, которая считается прародительницей всех ансерхеймов, в том числе и царского рода Дурмганта. И, конечно же, о драконах. О них я просила рассказывать каждый вечер, и хранитель с улыбкой на лице удовлетворял мои аппетиты. А вместе со мной эти истории слушал и Ванир, иногда ухмыляясь и поправляя рассказчика, а иногда напряжённо вслушиваясь.

В первый день нашего путешествия я с облегчением обнаружила, что нить, связывающая наши души, не становится тоньше из-за расстояния нас отделяющего. Благодаря этому я никогда не чувствовала себя одинокой, как и он.

- Я чувствую, что наше путешествие может затянуться на несколько месяцев.

- Да, я уже понял это.

- Как ты там без меня?

- Скучно. Единственным развлечением стали визиты Руаны. Ты знаешь, кажется, она перестала меня бояться.

- Да что ты.

- Иногда она приходит в наш дом и сидит на полу у двери по несколько часов. Мне кажется, что ей плохо или страшно, но я не могу её чувствовать, она не ты.

- Надеюсь, а то вдруг во мне отпадёт надобность.

По нашей связи прокатился довольный смешок.

- Ты никак ревнуешь?

- Мы впервые с тобой находимся так далеко друг от друга. А тут ты мне заявляешь, что развлекаешься с другой особой. Конечно, я ревную.

- Не переживай, моя верность гарантирована нашей связью. Ничто не сможет нас разлучить.

- Прямо как супругов. Только смерть.

- Не надо об этом. Я сойду с ума, если с тобой что-то случится в моё отсутствие.

- Ох, какая забота. Не волнуйся, за мной будет приглядывать величество.

- Да уж, его-то нам и не хватало. Вы и так слишком много времени проводите вместе.

- О, теперь пришла твоя очередь ревновать? Значит, мы в расчёте.

- Мне просто не нравится, что вы постоянно шепчитесь.

- Он мне даёт необходимую информацию об Ирилии, я – о Рилгарде. Только и всего.

- Ну да, ну да.

- Лучше скажи мне, как там Азарель?

- Без изменений. Он как будто застыл вне времени в этих корнях.

- Лишь бы он дотянул до того момента, когда я пойму как ему помочь.

- Старейший никогда не ошибается. Я тут столько слышу про лесной народ, что диву даюсь. Если бы они захотели, то давно бы правили всем миром, но предпочитают сидеть в своём лесу.

- Они так сильны?

- Очень. И что самое интересное, они все до единого обладают магией.

- Правда? Какой?

- Они повелевают синим пламенем. Вспомни день своего с ними знакомства, ты всё видела, но была занята другими мыслями. Оно может убивать, может лечить, может прорываться сквозь время и показывать прошлое. Их народ удивителен.

- Здорово. Попробую сегодня у хранителя разузнать о них.

- Хорошая идея.

- Нима! – услышала я голос высочества, как только ощутила пустоту от отсутствия сознания Ванира.

- Да?

- Ты где витаешь? Я уже с минуту не могу до тебя докричаться. Думал, сознание потеряла.

- Ничего, просто задумалась, - машинально ответила я, окончательно стряхивая путы чужого сознания.

- Хочешь есть? – на его скульптурно вычерченных скулах играл свет вечернего костра.

- Да, не откажусь.

Овидий протянул мне тарелку с горячим варевом и сел рядом, устремив своё внимание на хранителя, заканчивавшего свою трапезу. Он ничем не отличался от всех остальных: не носил знаки отличия, дорогих мехов, оружия с богато украшенным эфесом. Любой гость у нашего костра не отличил бы его от рядового солдата. Однако все, кто сидел на брёвнах знали, кто он такой. В нём не было высокомерия, он заботился о каждом и внимательно выслушивал чужие советы, не стыдясь своей неосведомлённости, если такие случаи возникали. Между ним и его людьми не было стен, но при этом открытость во взаимоотношениях сочеталась с преданностью и готовностью следовать приказам. Со мной величество был предельно заботлив, учтив, никогда не грубил, не смотря на то, что я являлась причиной их медлительности. Казалось, что он извиняется за его грубость во время нашей первой встречи. Он был настоящим сыном своего отца. Конечно, я видела его отца лишь единожды, но в тот момент уже была готова исполнить любую его просьбу. Такой достойный человек не мог вырастить иного приемника.