Последняя битва

1. СЕЙЧАС

Социологи считают себя психологами,

Психологи считают себя биологами,

Биологи считают себя химиками,

Химики считают себя физиками,

Физики считают себя богами…

А БОГ считает себя МАТЕМАТИКОМ…

Вроде бы шутка такая

СЕЙЧАС

- Вот, скажи мне, какого черта, я, убежденнейший пацифист и вполне состоявшийся «ботаник», стою тут, в несуществующем мире, и заношу над живыми людьми двуручный меч? Хуже только то, что у меня не только на руках, лице и одежде кровь, в сапогах чавкает мой пот и чужая кровь, к плечу и бедру прилипли ошметки чужой плоти, а то, что я просто мечтаю…

Натан не договорил. Порыв холодного ветра в долине Замерзших Слез рванул длинные космы возглавляющих враждебную армию.

Две высокие, стройные фигуры в сверкающих кольчугах сидели на белоснежных боевых конях на расстоянии полета заговоренной стрелы. В их руках легкие мечи, за спиной луки и стрелы. Светлые волосы врагов распушены. Во главе войска эта тварь – наследная принцесса, слева от нее ее ближайшая и любимая подруга – красавица Эйде. И не подумайте, что все, кто так ее называют, смеют вслух восхищаться ее красотой. Красавица – официальный титул королевства. Титул вполне значительный.

Почему имя подруги принцессы Натан знает, а саму принцессу назвал просто тварью? А потому, что имя наследной принцессы знают только её родители. Её имя узнают все, когда оно громко трижды прозвучит на цветущей медоносными травами поляне в свой день и час. Имя прозвучит не раньше момента ее коронации. Веточки белого боярышника коснутся ее лба, и громко скажет ее имя сначала она сама, потом его повторит верховный маг ее страны, потом арх-сотник ее армии. А ее прекрасный древний народ с этого момента будет произносить ее имя только с титулом. Для Натана здесь и сейчас она тварь. Злобная и хищная.

А потому, не бывать коронации этой твари! Пацифист Натан, гений математики, научный руководитель лаборатории вероятности искажения пространства (в почти секретном НИИ), живший в 2034 году, наполнился яростью и желанием стащить наследную принцессу за волосы по полю битвы. Он размахивал бы ее легким телом и бил бы его о землю, он бы топтал ногами ее живот, грудь, ноги, лицо. Вот до чего можно довести пацифиста.

Или это был бы не он? Или это Рил, с которым они разделили одно тело и запомнили знания обоих миров, существовавших ранее, в условном 2034 году. Рил – племянник императора, верховный маг империи, боевой маг без ограничений. Его жизнь – меч и кровь. Каждый его день – жизнь и смерть, мир и война. Он родился, чтобы править. Он не наследник императора, он – лидер, он – обладатель дара правления. Когда он давал команды, армия империи замирала от восторга и ужаса. От восторга – слышать его команду и выполнять ее как благодать. От ужаса понимания того, что отданная им команда гениальна и безумна.

В долине Замерзших Слез была битва десять лет, была битва сто лет, была битва и раньше. Со злым постоянством люди и эльфы в этой долине перекраивали границы своих стран и теряли своих верных сыновей. Здесь накопилось столько смерти и скорби, что даже солнце не прогревает эту долину достаточно для роста и плодоношения растений.

Армия людей стала на одном взгорке в направлении темнее и теплее, армия эльфов – на другом в направлении светлее и холоднее. В шелках и парче, в легких кольчугах, выполненных из серебра, с оружием, украшенным тонкой чеканкой, вышли прекрасные сыны древнего народа. На изящных руках эльфов нет-нет да и блеснёт запястный или ладонный браслет. Они до восхода произнесли свои короткие молитвы, причесались деревянными гребнями и ступили за порог родных домов. Их королевство прямо за долиной Замерзших Слез. На взгорке Большой Эльфийский лес, а в нем королевский дворец эльфов.

***

В льняных рубахах, в шерстяных туниках и брэ, в местами ржавых металлических, а кто-то и в кожаных, доспехах напротив эльфов стали люди. И льеры (знать), и дильги (простонародье) в одинаково огрубевших, с множеством ссадин руках, в мозолистых от непрерывных боев ладонях держали то, что способно и создано убивать. Они сжимали грубое и тяжелое оружие – двуручные мечи, длинные пики, палицы, молоты. Люди до рассвета умылись холодной водой из дубовых бочек, поправили ремни на одежде, оставили место своего ночлега и вышли к долине. Холодный ветер долины трепал бы плащи двух армий, но плащи хороши для красивого вида, для картинки, и плохи в настоящей битве.

Армия застыла в напряжененном ожидании. Все готово: когда засвистят над армией людей стрелы эльфов – людьми будут подняты щиты, когда взмахнет сотник – они пойдут вперед. Каждый в этом долгом ожидании мечтал вернуться из долины живым. У пеших воинов и конных, молодо-безусых и бородато-седых стремление победить было равно необходимости жить и растить своих детей. Во множестве боев истрепаны их одежда и сапоги, устали их руки, изболелись глаза смотреть на смерть.

Натану и Рилу одинаковое количество лет, у них одинаковая внешность, даже руны одинаковые у них появились на теле в их «нормальной жизни» в один и тот же день. Они бы никогда не знали друг о друге, никогда бы их миры и тела не слились воедино, если бы не эта тварь, наследная принцесса эльфов. Впрочем, слились не только их тела…

Еще порыв ветра. Пряди цвета серебра красавицы Эйде взлетели на ветру и опустились. От их полета поле наполнил запах полевых цветов, горной росы, меда и ветра. Запахи лесов и гор страны эльфов. У левого виска у Эйде заплетена тонкая косичка – девушка помолвлена. Косичка выкрашена черной краской – жених погиб на войне, но девушка решила хранить помолвку сто лет и соблюдать траур как его невеста.