Последняя битва Черного Властелина, или В большой семье...

Пролог

И почему мне всегда кажется, что если мягко стелют,

то в кровати засада?

Илона Дорсетская

Пролог

Где-то далеко за каменными сводами грохотала буря. Непрозрачная стена дождя освещалась редкими вспышками ветвистых молний. От страшных звуков грома попряталось все живое.

Селевая лавина с жутким ревом устремилась вниз, погребая всех, кто имел неосторожность остаться в низине, смывая малейшие следы шахт, лачуг горняков и утлых бараков каторжан.

А наверху, внутри горы было тихо и спокойно.

Кап-кап, - капала вода, срываясь с каменных сосулек и падая вниз. Туманная мгла, слабо прорезающая мрак, мягко окутывала все вокруг тусклым потусторонним сине-зеленым светом фосфоресцирующих водорослей.

Кап-кап… Уродливые темные фигуры, застывшие вокруг подземного озера, казались гротескными изваяниями бездарного скульптора. Кап-кап…

Изможденный узник в грязных лохмотьях с трудом дополз до воды и со стоном приник к живительной влаге. Утолив жажду, с заметным усилием повернулся на спину и уставился невидящим взглядом на низкий свод пещеры.

- Сволочь! – с ненавистью шептали потрескавшиеся, искусанные в кровь губы. – Мерзавец! – Страдалец подумал еще и выплюнул: - Тоже мне, аристократка… уличная девка, грязная шалава, шлюха подзаборная! – Взвыл, обнимая себя руками и сворачиваясь клубочком: - За что, за что меня так? За нее?..

От одной из стен бесшумно отделилась черная полупрозрачная тень и осторожно подползла к узнику, окутывая его темными не то крыльями, не то щупальцами. Но мужчина, погруженный в свою ненависть, даже не заметил нового персонажа.

- Ненавижу! – смотрели, не мигая, покрасневшие глаза. По грязным исцарапанным щекам текли слезы.

- Хочешь отомстить? – прошептала ему тень, притупляя страх и коварно растравляя раны и обиды. Тень неизвестного приникла к объекту, смакуя его боль и делая ту еще сильней, невидимыми руками раздирая полузажившие рубцы и свежие раны.

- Хочу! – вскинулся узник, бренча тяжелыми кандалами.

- Что ты отдашь за это? – вкрадчиво поинтересовалась тень. – Отдашь сердце и душу?

- Все! И душу, и сердце, все отдам! – мгновенно отреагировал несчастный.

- Ты назвал свою цену, - обняла его тень мерцающим пологом, запуская в него свои щупальца, доставая до самой сути, останавливая смертное сердце и высасывая душу. Она радостно предвкушала: – Но цена может быть слишком высока!

- Мне все равно! – упрямо возразил мужчина, уже не чувствуя холода, голода и боли. – Я согласен умереть, чтобы отомстить за себя!

- Ты сказал свое СЛОВО! – захохотала тень, накрывая его полностью и превращая в нечто жуткое. – Да будет так!

Вскоре черноту прорезали серые крылья и раздался мучительный крик. Проклятие Камня обрело еще одного служителя, и еще одна душа потеряла покой.

А снаружи гроза затихла, оставляя в узком ущелье болото, усеянное обломками. Над коллективной могилой множества людей клубились потревоженные черные вороны.