Последняя девственница

Обсуждение ритуала

В саду уже был накрыт большой стол. Там были и разные напитки, кроме чая, и сладости, и булочки, и разные закуски, включая мясные и сырные. Навстречу нам вышел сам Император. По-отечески обняв одновременно нас обоих, он повел нас к столу, за которым уже сидели десять Императорских гвардейцев, которые охраняли нас здесь, Гарнард и Делан.

Нас с Тимом усадили рядом с Императором, который сел во главе стола.

- Пожалуйста, угощайтесь. И одновременно обсудим предстоящий ритуал. – Затем он обратился к нам с Тимом. – Если того, что на столе, вам не достаточно, то принесут более плотную еду. Ведь вы ни завтракали, ни обедали.

- Да, вроде как всего и так много. – Ответил Тим, а я с ним согласилась. Всего и, правда, было очень много.

- Ника, когда точно у тебя день рождения? – Спросил Император.

- Восемнадцатого числа.

- Так, значит… уже завтра. Здесь перед тобой сидят гвардейцы, которые прошли мою особую проверку и были отобраны в 12 верных. Но их всего десять человек. Поэтому нам необходимо найти еще двоих. И я хотел бы, Ника, чтобы ты мне с этим помогла. А потом нужно будет, чтобы ты сама еще раз всех проверила окончательно. Эти мужчины будут сопровождать тебя на ритуале. После него они становятся твоей личной охраной и переходят в твое непосредственное подчинение.

- Ваше величество, - подал голос Гарнард, - позвольте сказать.

- Говори, Гарнард.

- Я хотел бы занять одно место в числе 12ти верных.

- И я тоже. – Добавил Делан.

Император пытливо на них посмотрел, а затем обратился ко мне:

- Ты не против, Ника?

Я посмотрела на Гарнарда и Делана и вспомнила посещение главного оперативника ОНИ еще в Доме удовольствий. . Густая краска залила мое лицо. Смущенно прикрыла глаза и тихо ответила:

- Да. Этим двоим я доверяю, как никому другому. Тим не в счет, он и так мое продолжение, а я – его.

- Что, ж. Этот вопрос пока закрыт. Теперь, наверное, мне нужно рассказать тебе о ритуале. Правда…

Я осмелилась перебить Его Величество и смущенно сказала:

- Я знаю, как происходит ритуал. Мне показали его там, в беседке, в Ангелии. И я бы хотела еще рассказать сама все, что там видела. Потому что… кроме ритуала там еще что-то должно происходить, но мне это не показали, только намекнули. Ориэла тогда сказала, что это уже ко мне не относится и поэтому беспокоиться об этом не нужно. Но сама она забеспокоилась.

- Расскажи, что ты видела.

Я закрыла глаза, чтобы внешняя среда не отвлекала от деталей, и рассказала все, что мне показали в беседке, включая резкую вспышку белого света. После моего рассказа, Император пару минут сидел молча, постукивая пальцами по столу. Также молчали и все остальные. Я осмелилась первая нарушить тишину, которая уже затягивалась.

- Все-таки что-то серь-езное? – В моем голосе предательски прозвучали нотки сильного беспокойства, и он дрогнул.

- Нет, нет. – Тут же отозвался Император. - Что касается тебя – нет. Просто нужно будет усилить охрану. Если Ориэла обратила на это внимание, то высшие уже, уверен, этот вопрос решили. Что ж, все важные вопросы мы обсудили. Где находится тайный храм, я тоже понял. Пойдем туда завтра с самого утра. Поэтому сегодня все ложитесь спать пораньше и хорошо выспитесь. Еду возьмем с собой. К вечеру будем на месте. И… вечером же проведем ритуал. Обратно я смогу открыть портал прямо ко дворцу. Ника, - он посмотрел на меня и не договорил то, что хотел сказать дальше. – Что с тобой, девочка?

- Я… я… и жду этого события, и… и… боюсь его.

Тим тут же привлек меня к себе и нежно обнял. А я спрятала лицо у него на груди. Все мужчины смотрели на меня одновременно и с сочувствием, и с восхищением, и с теплотой. Дав мне несколько минут прийти в себя, Император напомнил, что нужно проверить всех двенадцать человек, отобранных для ритуала.