Последняя Дверь

Фаза 5. Возобновление

     Прошёл день. Другой, третий. Ещё чуть-чуть, и счёт бы уже вёлся на недели, а Серси всё не подавала сигнала к старту нового путешествия.

     Джейс был терпелив, он не боялся ждать. Он боялся только, что ладка может передумать или даже уже передумала, кто её знает. Мысли об этом заставляли его немного нервничать.

     Когда прошло уже пять дней с момента их последнего разговора, случилось непредвиденное: Серси пропала. Просто перестала ходить на занятия, а все вокруг при этом вели себя так, как будто ничего не произошло – даже имени её ни разу не упоминали.

     Джейс был настолько занят переживаниями о возможном крушении своих грандиозных планов, что даже не подумал о том, что молчание одноклассников можно было объяснить очень даже просто: за те полтора месяца, что ладка проучилась с ними, она не оставила о себе ровно никакой памяти, кроме разве что истории с татуировкой Камиллы. Над бедной девушкой, кстати, до сих пор посмеивались, а та в ответ краснела и нервно теребила рукав – татуировку она после своего конфуза стала прятать.

     Терзания Джейса не остались незамеченными. Однажды за завтраком отец, время от времени поглядывающий на него из-за производственного информационного бюллетеня, который он по привычке листал по утрам, спросил:

     – У тебя всё в порядке, сын? Ты какой-то сам не свой.

     Джейс побледнел и на эмоциях тут же засунул в рот полную ложку каши.

     – Шет, шапа, ши што, – прошамкал он. – У шеня вшё шофмально.

     Отец ещё раз с подозрением взглянул на сына и вернулся к чтению бюллетеня, а Джейс поскорее проглотил кашу, залпом влил в себя стакан сока текайо – экзотического фрукта, который выращивали Мастера-Фермеры в отдалённых Земледельческих Секциях, – и поспешил покинуть дом.

     Хорошо ещё, что на его состояние обратила внимание не мать. Она хоть и гораздо менее чувствительна к его настроениям, чем отец, но зато если начнёт расспрашивать – не отвяжешься.

     На пути в Учебную Секцию Джейс всерьёз размышлял о том, что пора что-то менять в своём поведении, раз окружающие начали замечать странности. Серси исчезла, а вместе с ней – надежда узнать и понять родной мир. И что с того? Жил же он как-то без этого раньше. И другие живут.

     В конце концов, можно ведь обратиться с той же самой просьбой к Рэю, недаром он тоже…

     Но что это?

     Выйдя во внутренний дворик Учебной Секции, где несколько сотен учеников уже готовилось внимать Распорядку текущего дня на Церемонии Оглашения, в рядах своих одноклассников Джейс увидел Серси.

     Застыв на секунду, чтобы удостовериться, что ему не померещилось, он на ватных ногах подошёл к своим и занял место среди них.

     Церемония должна была начаться с минуты на минуту, Верховный Наставник их Секции уже навис над трибуной. Ладка в два лёгких движения оказалась рядом с Джейсом – со стороны это должно было выглядеть как чистая случайность.

     Когда Верховный Наставник начал говорить, Серси, не поворачивая головы, шепнула:

     – Сегодня.

     Джейс ушам своим не поверил, у него даже голова на секунду закружилась от восторга, однако он молчал – боялся пропустить, что же она скажет дальше.

     – Сразу после занятий ты должен будешь спуститься на двадцать шесть этажей в Секции Перехода, причём сделать это нужно будет по противоположной лестнице, – продолжала ладка. – Перейти на неё лучше этажей через восемь или даже ниже – так меньше шансов, что это заметит кто-нибудь из знакомых.

     Сердце Джейса уже сейчас готово было ухнуть вниз на… да, на эти самые двадцать шесть этажей. Он никогда не забирался и в четверть так далеко, а здесь ещё и по противоположной лестнице! Или это будет что-то невыразимо потрясающее, или она вознамерилась его убить.

     Ладка меж тем раздавала последние инструкции:

     – Будешь ждать меня там. И не вздумай использовать Дверь без меня!

     На этом указания кончились, Серси замолчала и в течение всего учебного дня не сказала больше ни единого слова.

     А Джейс всё ждал и не мог дождаться окончания уроков, чтобы как можно скорее приступить к величайшему в своей жизни нисхождению.

     Спустившись уже на шестнадцать этажей, Джейс возблагодарил судьбу за то, что идти надо вниз, а не вверх. О том, как он будет возвращаться назад, думать пока не хотелось.

     На восемнадцатом по счёту этаже Джейс решил, что предосторожности уже достаточно соблюдены, а потому перешёл, наконец, по серединной площадке, где не было Дверей и две лестницы сходились воедино, на противоположную сторону.