Последняя иллюзия

Глава 1

Обстрел закончился. Вдали грохотали еще какие-то взрывы, но для сидящих в убежище в центре города людей, они уже были не опасны. Рэй осторожно выглянул в слуховое окно у выхода. Ночное небо казалось чистым. Никаких следов от ракет и снарядов. Словно и не было этих пятнадцати минут кошмара.

— Ну, на сегодня, кажется, концерт закончен, — констатировал Рэй и, оглядевшись, громко крикнул сгрудившимся на полу людям: — Минут через десять можете расходиться по домам. Блокиратор уже будет включен.

Он наклонился к мальчонке лет четырех и, сняв с него каску, нахлобучил ее себе на голову:

— Ну, все, солдат. А теперь повоюю я, — застегнул ремешок, нажал на какую-то кнопку, и у левого виска его загорелась красная едва заметная точка.

— Рэй? Это ты? — удивленно протянула худенькая девушка, сидящая рядом с мальчонкой.

Молодой человек внимательно посмотрел на нее, пытаясь припомнить, откуда она его знает.

— Привет! — коротко улыбнулся Рэй и скомандовал сидящему рядом товарищу: — За мной, Лури!

Они выскользнули из убежища и, пригнувшись, побежали вдоль безлюдной улицы. Завернув за поворот, друзья огляделись по сторонам.

— Кажется, теперь можно и выпрямиться, — облегченно вздохнул Лури и сделал пару шагов на ровных ногах.

Две пули провизжали у самого его уха, отбив осколки от кирпичной стены. Парни синхронно рыбкой прыгнули в развалины, и замерли, прижавшись спинами к обломку стены.

— Вот черт! — выругался Лури. — Неужели это нас пасут?

— Не похоже, — успокоил его друг. — Случайные… Но лучше немного переждать.

Поудобнее устроив автомат на коленях, Лури лукаво посмотрел на приятеля.

— А что это была за красотка, с которой ты поздоровался в убежище?

Рэй небрежно пожал плечами:

— Представления не имею.

Насмешливо фыркнув, Лури покачал головой.

— Не понимаю я тебя! Когда ты учился в университете, занимался наукой, ты выглядел как истинный ботан, но девчонок у тебя была целая куча! А сейчас — ты брутальный офицер, картинка, а не парень, на тебя все бабы западают, а тебе никто не нужен!

— Не время, — коротко ответил Рэй, выглядывая из-за стены.

— Это что, камень в мой огород?

— К тебе это не относится.

— Почему это?

Опершись головой на стену, Рэй тепло посмотрел на друга и легонько подтолкнул его локтем в бок.

— Потому, что у вас с Изи любовь. А настоящая любовь — всегда вовремя. И не важно, война сейчас, потоп или вечный праздник. Настоящая любовь — это стихия. Не подчиняться ей глупо и опасно. А что у меня было раньше? Просто флирт и разовый трах. Этому сейчас не место. Слишком дорога каждая минута жизни.

— Некоторые думают с точностью до наоборот, — усмехнулся Лури.

— Это их дело. Но сам подумай — случайная интрижка помимо твоей воли может оказаться подлостью. А вдруг этот роман мимолетный только для тебя, а для нее — что-то серьезное? Что тогда? Мы сейчас ходим под Богом, и не знаем, наступит для нас завтра или нет. Обидно будет, если последним, что ты сделаешь в своей жизни, окажется подлость, пусть даже и невольная.

Лури закатил глаза:

— Боже мой! И это говорит мне Рэй — главный сердцеед универа! Конец света!

— Заткнись, трепло! — Рэй поднял палец и прислушался. — Кажется тихо. Ну, что, метнулись?

Они снова побежали вдоль дороги, но автоматная очередь подняла фонтанчики песка прямо пред их ногами и заставила парней снова залечь за камнями.

— Похоже, это действительно по нашу душу! — выругался Рэй. — Кто же эта крыса?

— Ничего, переждем пару минут. Включат Блокиратор и все крысы передохнут…

— Ага! Если только за эти пару минут из нас не сделают решето.

Очередь велась явно прицельно, не давая друзьям даже шевельнуться.

— Я не вижу, откуда он лупит! — крикнул Лури, решившись ответить на огонь.

— Замри, дурень! Не высовывайся! Не делай ему такого подарка. У него минуты три не больше!

Съежившись за камнями, приятели смотрели друг на друга и считали секунды. Вдруг Лури обратился к другу, пытаясь перекричать автоматный огонь.

— Рэй, а можно я Изи расскажу?

— О чем? — крикнул в ответ Рэй.

— Ну, о настоящей любви… Ты хорошо сказал… про стихию!

— Можно! — засмеялся юноша. — Можешь даже сказать, что это ты сам придумал!

— Нет! Это твоя цитата! А я даже в научных статьях чужих тезисов себе не присваивал! Как говорил наш любимый учитель Хаббл: «Плагиат, знаете ли, дело тухленькое!» И потом, — он засмеялся, — не хочу, чтобы последнее дело в моей жизни было подлостью.

— Ну, если так пойдет и дальше, — буркнул Рэй, сжимаясь еще теснее от уже шквального огня, — ты эту подлость сделать просто не успеешь.