Последняя иллюзия

Глава 6

— Я думал, что ты старше!

Сидя в кресле, Сарториус внимательно изучал стоящего перед ним Рэя. Тот, хотя и с трудом, но все же самостоятельно держался на ногах. Отек на лице почти прошел, и он наконец стал походить на самого себя.

— Зачем же ты вернулся в город? Мне сказали — ты хотел взорвать Излучатель. Но я в это не верил. Взрывные работы — дело военных, а ты — ученый!

— Я уже давно офицер, — негромко ответил Рэй.

— Знаю, но такого офицера должны хранить, как зеницу ока. И никто не отпустил бы тебя в пекло одного.

— Я ушел без приказа. Это было мое решение…

«Я так и знал. Мальчишки! Потому вы и гибнете ни за грош!» — сердито подумал генерал.

— Что же ты собирался делать на самом деле?

Рэй молчал.

— Мне передали твою схему. Она лежала рядом с тобой. Тут какие-то расчеты, рисунки… Хаббл сказал, что это чертеж Излучателя и на нем отмечены самые уязвимые для взрыва места. Он также сказал, что твои расчеты очень точны и доберись ты до Излучателя, он был бы неминуемо уничтожен. Выходит, твоя голова действительно хорошо соображает. Но только в научных вопросах. Воевать ты так и не научился. А вот интересно, в вопросах политики и личной выгоды ты тоже не силен? Твой учитель сделал тебе от моего имени очень щедрое предложение. Но я слышал, ты от него отказался. Ты не передумал за эти дни? Конечно, таких привилегий, как у профессора тебе уже не видать, но по крайней мере ты останешься жить и сможешь заниматься любимым делом.

Юноша молча смотрел на Сарториуса. Тот уже начинал злиться.

— Значит, как друг я тебя не устраиваю? В таком случае, надеюсь, я тебя устрою, как враг. Впрочем, я неверно выразился. У меня нет ни друзей, ни врагов. У меня есть те люди, которых я заметил, и те, существование которых меня не интересует. Тебя я заметил. Но это вовсе не значит, что тебе повезло! — он сделал знак охране: — Отправьте его наверх. Мы сейчас начнем.

***

— Ты знаешь, что это за установка? — со злорадством спросил Сарториус, наклонившись над прикованным к металлическому столу Рэю.

Юноша криво улыбнулся — знает ли он свой Излучатель? Смешной вопрос!

— Это не обычный Излучатель. Он способен не просто погрузить тебя в иллюзию, а способен вытащить из твоей памяти любую информацию, которая в ней храниться, вплоть до лица принимающей твои роды акушерки! Впрочем, все это было бы бесполезно, если бы не одно гениально усовершенствование! Мы способны отслеживать образы, возникающие в твоей голове!

Глаза Рэя беспокойно забегали. Сарториус наклонился к самому уху юноши:

— Ты все правильно понял! Умело составленная программа рано или поздно легко подведет тебя к тому, что ты сам в своей иллюзии пойдешь к друзьям в столице и каким-нибудь способом укажешь место расположения главного Блокиратора. Ты все расскажешь сам! А я позабочусь, чтобы всем стало известно, что война была проиграна благодаря твоей самонадеянности и предательству.

Рэй в отчаянии рванулся со стола.

— Мразь, какая же ты мразь!

Сарториус торжествующе расхохотался.

— Какой неожиданный сюрприз, правда? Уверен, ты не ожидал такого!

Бедный Рэй метался, пытаясь вырваться из металлических скоб.

— Побереги силы, щенок! Чтобы войти в необходимый транс тебе придется немного потерпеть. Начинайте!

Рэй напряженно замер, и вдруг мощный разряд прошил его тело. Он ожидал боли. Но не думал, что она будет такой страшной.

Хаббл, по-стариковски кряхтя, встал и направился к выходу:

— Я, пожалуй, схожу пообедаю. Это надолго. Прикажите оператору следить за его сердцем.

***

Что происходит?.. Какая-то суматоха, возня…

— Руки бы поотрывать этим костоломам!.. Бесполезно... Большего напряжения он не выдержит.

Рядом кто-то сильно ругался.

— Вы хотите сказать, что на этой установке с ним работать невозможно?

— Мы, конечно, способны погрузить его в иллюзии, но довести его до нужного нам транса вряд ли сможем.

Флениган разразился еще большими проклятиями:

— Тогда вот что, отправляйте его обратно к Кимси! Я сам обо всем доложу Сарториусу! Пусть он эту министерскую крысу поджарит на углях. А я отвечать за его глупости не собираюсь. Главное, чтобы он помер не в нашем ведомстве.

— Отправлять? Генерал, а если в дороге у него опять остановится сердце?

— Ну, так поставьте ему какой-нибудь стимулятор, чтобы он не подох раньше времени! Хаббл, у

вас же есть всякие штуки, придумайте что-нибудь! Это и в ваших интересах тоже!

— Ну да, стимулятор…

Голос Хаббла звучал неуверенно и тихо. Рэй задержал дыхание и замер.

— Хотя… Это возможно, генерал. Это, знаете ли, вполне возможно! — Хаббл явно воспрял духом и заговорил резко, с мстительным удовольствием.