Последняя искра

3

Бом… Бом… Бом… Ничего себе будильник! Колокол на площади пел так, что слышно было даже в импровизированной темнице. Сегодня день ежегодной дани, а значит, мое заключение закончится. Староста обязан подготовить налоги, отчетные книги и да, сущую мелочь – меня. Во время я появилась в деревне. Потянулась, завтрак есть, но хотелось бы кустики. Жаль,  удобства в погребе отсутствуют.  Радует, что скоро за мной придут и дадут возможность привести себя в порядок. И действительно, крышка погреба откинулась с противным скрипом под окрик тетушки.

- Вылезай, дрянная девчонка! Умойся, платье тебе уже приготовлено. Голову и лицо платком прикроем. Сразу шрамов не увидят, а потом уже не важно будет. Девушку мы отдали, а что с ней в дороге случилось, так то не нашего ума дело! Так, что зря себя калечила!

Я промолчала. Не стоит привлекать внимания к своей непохожести. Милка, скорее всего привыкла к такому обращению, не даром решилась на побег в последний момент, а вот я могу отреагировать не так и выдам себя. А уж на что тогда решиться ушлая баба, мне лучше не знать. Одержимых нигде не любят. Наблюдать со стороны, одно, а принимать непосредственное участие – совсем другое, так что собираем информацию.

- Молчишь? Вот и молчи, и в дороге молчи, дура, чем позже твою рожу увидят, тем тебе же лучше! Дольше проживешь. А то глядишь и правда, потеряют тебя такую в пути? Главное мы свою клятву исполним, а тебе как удачи боги отмерят. Хотела, ведь, как положено, собрать, но уж больно подло поступить ты удумала. Так что, в дорогу смену белья, флягу воды, краюху хлеба и яблоко получишь. И за то благодари!

Молча киваю. Конечно, другим девушкам и провизию в дорогу собирали и одежду на все случаи жизни. Денег опять же давали, кто знает, как оно во дворце сложится. Родители  хотели, чтоб кровиночка ко всему готова была. Память услужливо подбрасывала обидные подробности.  Милке – приживалке такое не полагалось в любом случае, а уж после неудачного побега и подавно.

Быстро переоделась в простое шерстяное платье, пусть не самое красивое, зато новое и добротное. На голову повязала тетушкин белый шелковый платок, так, что на виду остались одни глаза. Акулая свой отдала, расщедрилась.  Если бы не шрамы, Милке такую красоту и на свадьбе не увидеть. Хорошо, что догадалась плотно позавтракать, пока в погребе была, родственники меня кормить явно не собирались.  Взяла в руки котомку с вещами и продуктами. Все, готова.

На площадь тетушка меня вывела под руку, наверное, чтобы не сбежала. Я с интересом рассматривала отряд сборщиков. А посмотреть было на что. Пятерка вооруженных мужчин, один из которых явно маг. Подтянутые, военную выправку не спрячешь. Отряд являлся частью регулярной армии. А как иначе, слишком много лихих людей на дорогах, охочих до золота и молодых девушек. Только профессионалы такой груз по месту назначения в целости доставить смогут. Самих от соблазна себе добро присвоить магическая клятва, которую все воины поступая на службу дают, убережет. Маг, судя по поведению, был главным в отряде. Он придирчиво осматривал телегу, с провизией, куда, в отличие от моей котомки, явно не одна краюха хлеба помещалась. Туда же определили  ларец с золотом, на который с помощью артефакта уже был наброшен защитный купол.  Видимо, увиденным остался доволен и перевел все свое внимание на бочонок с вином. Ну как бочонок, цистерна маленькая из местного дерева. Деревня наша вином яблочным славилась, таким, что не стыдно и ко двору отправить, вот бочонок туда и уезжал. Остальное продавалось конечно, но этот, был обязательным оброком. И, если золото и девушку отряду еще могли простить, то за вино каждый отвечал не просто головой. Поэтому ничего удивительно в том, что на меня, тихо усевшуюся на край телеги  с провизией особо внимания не обратили. Жрец отметил, что клятву моя семья исполнила. Над старостой и его женой вспыхнула и тут же исчезла маленькая искорка, теперь они могут жить спокойно. Может маг с отрядом и удивились искренней радости, что горела в глазах этих людей, но виду не подали. Их задача выполнена. Повинуясь взмаху руки старшего, мы двинулся вперед.