Последняя искра

5

Дорога не заняла много времени и во двор королевского замка мы въехали засветло. Могу сказать, что место обитания местных королей превзошло все мои самые смелые ожидания. Величественный четырехэтажный монолит венчали пять остроконечных башен. Самая большая из них разделяло здание пополам, а остальные располагались по две с каждой стороны. Чтобы достать до потолка одного из этажей понадобилась бы лестница не меньше пяти метров в высоту. Средняя башня возвышалась над общим строением на пару этажей, а боковые на целых четыре. Замок окружала крепостная стена, практически прилегающая к переднему фасаду, образуя небольшую площадь открытого пространства, и расширяющаяся к задней части здания. Именно там находились хозяйственные постройки, конюшни и казармы. С левой стороны раскинулся небольшой парк с фонтанами, а с правой за тенистой аллейкой прятался полигон для тренировки королевских солдат. Сама крепостная стена – это отдельное произведение оборонного искусства. Достаточно широкая, чтобы не только иметь в себе ходы, ведущие в бойницы, где постоянно дежурили лучники, но и позволяющая караульным свободно перемещаться между ними не тесня друг друга. Не знаю сколько эта стена хранила в себе тайных ходов и лазов, но официально на территорию замка можно было попасть двумя способами. Первый – через главные ворота, это если вы дворянин, в идеале прибывший по приглашению короля или членов королевской семьи. И второй – черный ход, ворота, ведущие в хозяйственную часть. Нас повезли, конечно, через вторые.  

Удивительно, но все пятьдесят караванов, а это не меньше ста телег, спокойно расположились во дворе хозяйственной части. Шум, гам и выкрики  продолжались ровно до того момента, как распахнулась замковая дверь и на лестницу вышли трое. Высокая худощавая седовласая женщина в строгом коричневом платье с белым кружевным воротничком, невысокий усатый мужчина, обладающий круглым животом и хитрыми глазами и пожилой рыжеволосый мужчина в форме королевских солдат. При виде последнего, сопровождающие нас солдаты вздрогнули  и подтянулись, как один. Хм, с чего бы это, в пути такой выправкой они не отличались...

- Все прибыли? Смотрю, опоздавших в этот раз нет. Командиры, сдаете груз господину Огри по описи и ко мне с рапортами о поездке. Девушек прошу остаться на площади, вами займется госпожа Сельмана.

Вот теперь понятно, этот рыжий у солдатиков наших за главного. Господин Огри, судя по всему по - хозяйственной части, а госпожа Сельмана – заведует слугами, раз нас ей поручили. Довольно скоро площадь освободилась, кроме нас, остались только пара телег, содержимое которых было укрыто магической тканью, да наша злополучная бочка, возле которой стоял капитан Шерн и о чем-то увлеченно разговаривал с капитаном Тхазаром.

Оставшись без привычных телег, девушки были вынуждены подойти поближе к лестнице, на вершине которой возвышалась госпожа Сельмана. Взгляд, каким она нас окинула, способен был заморозить презрением. Это что же нас ждет, если такая встреча?

- Мое имя госпожа Сельмана. Обращаться ко мне только так. А лучше не обращаться вовсе. Вообще здесь приветствуются молчаливые слуги, усердно исполняющие свои обязанности. Всю романтическую дурь, что вы принесли в своих головах из дома, оставляйте на пороге. Вас ждет работа и награда по результатам труда. Ваши предшественницы получили заслуженное, теперь ваша очередь.

Среди девушек пробежала чуть заметная волна, кода речь зашла о предшественницах. Как звучит – то интересно, заслуженное... А вдруг они заслужили много денег и мужа, и дом в столице, вот и не прислали известий о себе, чтоб счастьем своим зависть не вызывать. Значит и я такое получу. Могу поспорить, так каждая в глубине души подумала. Я оглянулась, глаза соседок жадно загорелись.  Даже Иланин взгляд надеждой наполнился и мечтательностью.

- Выходите вперед по пять человек. Я вас осмотрю и определю место дальнейшей вашей работы. Наиболее красивые будут исполнять обязанности в покоях королевы и наследного принца, чтоб если уж попались на глаза, то всем своим видом радовали взор. Остальные получат работу по всему замку. Вы девушки деревенские, к любой работе должны быть приучены, так что распределяю по своему усмотрению, а если чего не умеете, то в ваших же интересах быстро это исправить. Маленький бонус для последних – каждая из вас получит возможность прислуживать в покоях короля. Не будем отвлекать его от государственных дел смазливыми личиками служанок. Но, это честь прислуживать самому монарху! Так что судьба справедлива и все честно. Приступим.

Распорядительница указала на первых пятерых девушек. Повинуясь жесту, они приблизились к ней.

- Ты, блондинка, прислуживать к принцу, остальные на кухню.

Девушка действительно оказалась редкой красавицей, даже надменно вздернутый подбородок ее не портил, а остальные на таком фоне смотрелись проще, хотя дурнушками их назвать было нельзя. Пожалуй, сюрприз в этом плане только я готовила.

Следующая пятерка вся отправилась следить за порядком первого этажа. Зато из третьей аж двое попали в услужение королевы. Среди них и Илана оказалась. Даже помощь не понадобилась, сама высоко взлетела. Судя по завистливым взглядам Мирны и Саяты, которых, как и меня, еще не вызывали, они просто мечтали оказаться на ее месте. Неудача постигла и следующие две пятерки. Хозяйственная часть пополнилась, а вот к монаршим особам никому приблизиться не удалось. Девушек оставалось все меньше, а напряжение росло все сильнее. Я, конечно, понимала, что королевские покои мне не светят, а потому с любопытством наблюдала за происходящим. Одна из оставшихся не выдержала и буквально выпрыгнула вперед до того, как ее позвали. Реакция госпожи Сельманы не заставила себя ждать.

- Шустрая? В казармах пол будешь мыть. Вот там свою прыть и норов покажешь.

Девушка буквально рухнула на колени. Казалось все кончено из-за одной нелепой случайности. Что ждет попавшую в услужение к солдатам, представлять никому не хотелось. Распорядительница внимательно посмотрела на нее и усмехнулась.